- В таком случае: добро пожаловать!

Совет по мере сил собрали уже на следующее утро. Пришли Макалаурэ с вечно недовольным Карнистиром, убитый горем Куруфинвэ, как раз гостивший в Химринге Финдекано и близнецы Амбаруссар. Благодаря палантирам, на связи были король Тингол, Кирдан с побережья, Артанис, Турукано с неизменной Кошкой на плече и до неприличия счастливый Артаресто, который не мог налюбоваться на "воскресшего" брата.

- Когда вестей от Финдарато не было уже более полугода, - рассказывал Майтимо, - Мы собрали с полдюжины сильмариллов и снарядили Эарендила-морехода в плавание на остров Валинор.

- А месяц назад в небе зажглись шесть новых звезд, - подхватил Финдекано. - Мне кажется, это добрый знак, и Валар нас услышали.

- Так может, мы с Тенькой вернемся домой? - уточнила Клима.

- Ни в коем случае, - возразил Майтимо. - Неизвестно, когда придет помощь из Валинора, и придет ли вообще, а нам дорог каждый час.

- Почему же вы за четыре года ничего не предприняли? - спросила Клима.

- Мы пытались, - вздохнула Артанис. - Но вышло только хуже. Саурон захватил все Железные горы, а еще кольца гномов и людей. Теперь он постоянно рыщет у наших границ, а в некоторые крепости наведывается лично, глумясь и требуя оставшиеся кольца.

- Я так понимаю, - подал голос Тенька, - главная задача - вызволить Тьелпе. А уж потом и Курво с регулятором справится.

- В общем-то, да, - подтвердил Макалаурэ.

- Нужно незаметно пробраться в крепость, найти Тьелпе и вытащить его оттуда, - разъяснил Финдекано. - Задача рисковая, но выполнимая...

- И опыт в таких делах у тебя есть, - закончил Майтимо. - Вообще, Финьо у нас - самый опытный эльф Белерианда. И в логово Врага в одиночку пробирался, и между мирами ходил, и с драконом бился, и на доске летал...

- Кстати, я взял с собой доску! - влез Тенька.

У Финдекано сделалось такое выражение лица, как у Макалаурэ, когда тому напоминали о будке с проводами.

Тенька попытался расшевелить Куруфинвэ.

- Курво, как наш полигон?

- Не знаю, я давно там не был.

- А регулятор смазываешь касторовым маслом?

- Угу.

- И на окуляр плюешь?

- Ага.

- А колеса часто стачиваются?

- Редко. Мы с Тьелпе их заговорили, - у Куруфинвэ перехватило дыхание. - Давно уже... Еще когда он со мной жил.

- Курво, - не отставал Тенька, - смотри, что я привез. Это доска, та самая. Хочешь полетать?

- Не хочу.

- А разобрать по щепочкам?

- Тоже не хочу.

Колдун понял, что дело совсем плохо, и решил зайти с другой стороны:

- А чего ты хочешь?

- Проснуться, - буркнул Куруфинвэ.

- А хочешь, мы с тобой оружие изобретем? Мощное, ни один Саурон не устоит. Знаешь, такая круглая баночка, а в ней - автоматический запал. Гранатой называется. Мне жена рассказывала.

- А гномов тоже будет убивать?

- Они-то здесь при чем?

- Ненавижу гномов. Задурили мальчишке голову своими Железными горами.

- "Мальчишке" тысяча лет скоро стукнет, большой уже, своя голова на плечах должна быть.

- Не стукнет, - похоронно сообщил Куруфинвэ. - Не доживет.

- А мы изобретем гранату - и доживет! Давай, пошли на полигон, хватит убиваться!..

Три дня спустя, когда совет в полном составе собрался в главном зале Химрингской крепости, Тенька торжественно выложил на стол несколько загадочных предметов. По виду они напоминали соцветия красного клевера, только чугунные и размером с два хороших кулака.

- Мы с Курво поработали и соорудили вот эти интересненькие штуки, - начал колдун свою речь. - Официальное название: ударная противомайаровая граната. Ударная - потому что детонирует от соприкосновения с целью. Помимо свето-звукового эффекта, распыляет особый фермент, от которого любое высшее существо чувствует себя низшим - я имею в виду физические ощущения. Еще в гранате имеются газовая сажа, толченый перец, гранитная крошка и пороховая смесь. Убьет такая вряд ли, майар в принципе до жути сложно убить, разве что он десяток проглотит, но деморализует и собьет с толку гарантированно на пять с половиной минут. Вопросы есть?

- Теперь, пожалуйста, то же самое, но чтобы все поняли, - попросил Финдекано.

Тенька закатил глаза, но речь упростил, специально для непросвещенных аборигенов.

- Видите Саурона, кидаете в него эту штуку. От удара об голову или другую часть тела объекта штука взрывается, Саурону плохо, больно, он ослеп, оглох и потерял ориентацию. Пять с половиной минут можно делать с ним все что угодно. Но лучше за это время успеть дать деру, поскольку эффект не смертельный. Теперь ясно? Замечательно. Пускай каждый возьмет себе несколько гранат, особенно носители колец, и не расстается с ними до нашей полной победы.

- А для эльфов эти "гранаты" опасны? - уточнила Артанис.

- В подданных их лучше не бросать, - немного подумав, ответил Тенька. - Оглушить может сильно. Руку там, или ногу оторвать, но не более того. Очень щадящая штука. В помещениях ее тоже реально взрывать. Главное, иметь под рукой ведро воды, чтобы пожар погасить. Ну и потолок обвалиться может, если хлипкий. Но вы ж все на века строите. Так что замечательная вещь, берите, пользуйтесь, мы с Курво их больше сотни наделали.

Артаресто тщательно проследил, чтобы любимый старший брат взял себе как минимум полдюжины гранат. А Клима еще и сочла нужным заметить:

- Инголдо, если ты, упаси высшие силы, встретишь кого-нибудь, кто хоть мимолетно напомнит тебе майа, не вступай с ним в душеспасительные беседы и, тем паче, не пытайся перепеть. Сначала метни гранату, а потом разбирайся. Обещаешь?

- Климэн дело говорит, - поддержал Артаресто.

Под таким напором Финдарато оставалось только заверить, что повторять печальный опыт прошлого он не будет, а с ценным оружием не расстанется даже в постели.

После совета Финдарато выкроил пару минут на разговор с Климой.

- Тьелкормо сейчас в Нарготронде, - как бы между делом обронил эльф.

- Что ж, если он не совсем дурак, то там и останется, - безразлично сказала Клима.

- Ты даже не съездишь с ним повидаться?

- Зачем?

- Прости, это не мое дело, но мне показалось, вы были близки.

- Были, - равнодушно ответила обда. - И очень неплохо провели время.

- И ты даже не хочешь сказать ему пары слов?

Клима посмотрела на Финдарато в упор своими холодными черными глазами.

-