коже темное пятно сажи. - Шесть раз я вчера являлся эльфам Белерианда - включая Нельяфинвэ. И все шесть раз кряду в меня летели непонятные предметы, которые взрывались, едва соприкоснувшись со мной. Что это? Заговор против меня лично, месть Валинору, глупая шутка или просто дикое недоразумение? Честно говоря, в первое мгновение я был уверен, что и ты в меня чем-нибудь бросишь.

- Вот этим, - Клима достала из кармана гранату. Выражение лица Эонвэ окончательно утратило сходство с ледяной маской, сделавшись живым и озадаченным. - Это - ударная противомайаровая граната. Изобретено специально, чтобы обороняться от Саурона. Все взволнованны, ждут нападения. Вас с Сауроном просто спутали.

- Неужели нас так трудно различить? - похоже, это известие Эонвэ здорово задело.

- Вблизи - нет. Но до недавних пор в Белерианде был только один майа, а глядеть на его лицо никому не хотелось.

- Но почему толченый перец?! - это был явно крик души. - Мне трижды пришлось сбрасывать телесную оболочку, чтобы избавиться от рези в глазах.

- Видишь, как сильно здесь не любят Саурона, - ободряюще заметила Клима. - Мы забудем все недоразумения и станем замечательными союзниками.

Обда поднялась с пенька и протянула новому знакомому руку. Тот без колебаний ее принял.

У ворот Химринга им повстречался Тенька. У него на плече болтался моток толстого провода, который колдун не спеша разматывал. В сторону крепости отходил уже довольно солидный кусок провода, теряющийся среди травы.

- Ты сегодня рановато, - отметил Тенька, завидев обду. - А я такую интересненькую штуку придумал! Если заполнить водой резиновую трубку, изменить ее свойства и подключить к достоверно искаженному переходнику, то можно передавать звук на расстоянии без всяких зеркал и палантиров! При этом колдовство вообще не будет ощущаться! Если мы сумеем закинуть один конец такого провода в Железные горы, то сможем слышать все, что там творится, а Саурон и знать не будет.

- Если не отыщет провод, - отметила Клима.

- Так мы же его замаскируем!

- Это ты сейчас в Железные горы собрался?

- Нет, на полигон. А в крепости Майтимо сидит и ждет связи. Эксперимент проводим. Кстати, кто это с тобой? Познакомишь?

- Майа Эонвэ, глашатай владыки Манвэ Сулимо из Валинора, - представила Клима. - Эонвэ, а это Тенька, мой придворный колдун и изобретатель тех самых гранат.

- А откуда ему известно про гранаты? - тут же заинтересовался Тенька.

- Вчера Эонвэ являлся шести эльфам из совета, и все шестеро приняли его за Саурона, со всеми вытекающими последствиями.

- Да ну! - колдун изучил светлоликого внимательнее, заметил пятно сажи, просиял и спросил майа таким тоном, словно рассчитывал на похвалу: - И как тебе?

Эонвэ не удостоил его ответом. Очевидно, гранаты и впрямь удались на славу. Но Теньку было не смутить каким-то высокомерием.

- Клима, чего он молчит?

Обда покосилась на спутника, понимая, что сейчас он, привыкший к иному обращению, сам поставил себя в дурацкое положение.

- Наверное, Эонвэ на тебя обиделся, - Клима прекрасно понимала, что это не так, но майа сам напросился. Нечего игнорировать ее подданных.

- Почему? - простодушно пожал плечами Тенька. - Мы ведь и минуты не знакомы.

Сейчас они самым беспардонным образом переговаривались через Эонвэ, и тот не выдержал:

- Обда Климэн, ты должна проводить меня к Нельяфинвэ.

- Я и провожаю, - отозвалась Клима как ни в чем не бывало.

- Почему же мы стоим на месте?

- Потому что Тенька хочет узнать твое мнение по поводу его гранат.

- Да? - переспросил Эонвэ тоном: "Ах, так?"

- Именно, - Клима сверкнула глазами.

- Это было отвратительно, - бросил майа в сторону колдуна.

- То есть, практическая амплитуда разрушений набрала теоретический диапазон? - подскочил Тенька. Чужое пренебрежение было ему, как гусю вода.

- Взрыв большой был? - перевела Клима, в основном, чтобы Эонвэ и не думал увильнуть от ответа.

- Вполне, - холодно ответил тот.

- Ух, здорово! А ты и правда потерял ориентацию на пять с половиной минут?

- На пять минут и двадцать одну секунду! Обда Климэн, ты проводишь меня, или я вынужден буду идти к Нельяфинвэ сам?

- Последний вопрос! - воскликнул Тенька, и майа обреченно повернулся к нему. - Черного перца достаточно или можно добавить?

- Хватает, даже слишком.

- Эонвэ, - встряла Клима. - Ты помни, Тенька не против тебя оружие изобретает, а против Саурона.

Несколько секунд в глазах майа происходила мысленная борьба с самим собой, но потом неприязнь к погрязшему во тьме собрату взяла верх.

- Добавь побольше. И замени черный перец красным. Климэн?

- Вопросов больше нет? - ласково и неспешно осведомилась Клима у Теньки.

- Есть! Но не срочные. Приведи его ко мне на полигон, ладно?

- Непременно, - кивнула обда и, бесцеремонно опершись на локоть Эонвэ, зашагала ко входу в цитадель.

Когда Майтимо узнал, кто вчера первым невольно испытал на себе действие противомайаровых гранат, он очень удивился (больше тому, что и от весточки в Валинор бывает толк), принес извинения (не слишком искренние) и поинтересовался, чем, собственно, почтенный Эонвэ собирается помогать. Пойдет в Железные горы и лично вызовет Саурона на поединок? А может, чудесным образом доставит сюда несчастного Тьелпе?

- Я вижу, вы и без моей помощи знаете, что делать, - ответствовал Эонвэ. - Я понаблюдаю и вмешаюсь, только если потребуется.

Майтимо хотел что-то возразить, но Клима, присутствовавшая при разговоре, незаметно наступила ему на ногу и заговорила сама:

- А ты поймешь, когда нам понадобится помощь, или мы должны будем об этом сказать?

- Если вы попросите, то будете услышаны, - кивнул майа.

В Климиных глазах промелькнула шальная хитринка и тут же скрылась за величественной пафосной маской.

- В таком случае, Эонвэ из Валинора, весь Белерианд просит тебя о помощи. Истина, что без тебя мы не сумеем разрешить сию задачу. Одно твое присутствие будет расценено как незаменимая услуга и благодать. Сделай же то, для чего был послан своим владыкой!

- Говори, я слушаю тебя, - речь явно пришлась Эонвэ по душе, даже раздражение из глаз пропало, сменившись привычным высокомерием.

- Эльфам Белерианда необходимо твое присутствие на Тенькином полигоне, - невинно закончила Клима.

Эонвэ моргнул. Раз, другой.

- Да? - теперь это означало: "Выходит, из-за тебя я сейчас дал согласие на то, чего делать не собирался?"