боевых магов, мы не в состоянии защитить себя сами и нам приходится целиком полагаться на наших товарищей. И то, как ты себя ощущаешь во время боя — скорее вопрос доверия к ним, чем личной храбрости. А в этом плане мне намного проще, чем тебе. Но твои проблемы заключаются не только в этом, я угадал?

— Угу. Я ведь не сказать что сильно опытный целитель и работала в основном в городах. Там тоже временами бывало непросто, но никогда не было такого, чтобы от моих решений зависело столько жизней. А здесь — я все время боюсь, что в критической ситуации не успею отреагировать, пентаграмму неправильно представлю, плохо рассчитаю количество влитой в заклинание магической энергии… Что мана кончится, в конце концов. И кто-то вынужден будет жизнью заплатить за мои ошибки.

— Да, есть такое. У тебя ведь еще никто не умирал, я правильно понял?

Целительница закусила губу и отрицательно покачала головой.

— Тогда вот что я тебе скажу, Кэлли: даже самые лучшие из нас иногда делают ошибки. И у каждого целителя, за редким исключением, есть свои мертвые. Те, кого он, возможно, смог бы спасти, если бы — и дальше следует длиннющий перечень обстоятельств, у каждого свой. Если бы не отвлекся, вовремя догадался, не прошел мимо, успел среагировать, имел больше маны в запасе и тому подобное. Такие воспоминания будут с тобой всю оставшуюся жизнь, и с ними придется как-то сосуществовать. Но в этом есть и хорошая сторона.

— Какая же? — девушка недоуменно посмотрела на него. — Я вот, хоть убей, ничего хорошего не вижу. Всю жизнь мучаться угрызениями совести — что в этом хорошего?

— Именно это подстегивает тебя, заставляет становиться лучше, сильнее. Чтобы больше не допустить повторения прошлых ошибок. Твой страх совершить ошибку — из той же серии. Воспринимай его не как врага, а как союзника.

— На словах все звучит здорово, а вот поди попробуй осуществить это на практике, — тяжело вздохнула Кэллири.

— У тебя получится, я уверен, — широко улыбнулся Тэм. — Не переживай, постепенно втянешься. На обратном пути Лучики с нами пойдут, и я могу тебе помочь. По правде говоря, я как раз искал их целителя, чтобы пообщаться по этому поводу. Ты ведь маг Света, правильно? Тогда давай сделаем так: я возьму и твоих тоже, а ты подстрахуй меня, если я не буду успевать, и работай по самым тяжелым случаям — это как раз твой профиль. А то заклинания Света в моем исполнении наверняка и в подметки не годятся твоим. Договорились?

Девушка обрадованно закивала. Это было именно то, что ей требовалось — возможность заполучить небольшую передышку и снять с себя хотя бы часть ответственности, переложив ее на более опытные плечи.

— Ну и славно, — заключил Тэм. — Эй, Грис!

— Чего тебе? — буркнул зооморф, который как раз закончил свой спор с Нанту и посему пребывал далеко не в лучшем расположении духа.

— Скажи своим, чтобы сняли для меня фильтры. Буду их лечить вместо Кэлли, а она станет работать на подстраховке.

— Еще чего! — неприязненно фыркнул Грис. — Да я тебе даже царапину вылечить не доверю! У нас своя целительница есть — вот пусть она и работает.

— Грис, погоди, — вмешалась красноволосая магичка. — Парень дело говорит. Кэллири вряд ли успела за ночь полностью восстановиться после вчерашнего, так что глупо отказываться от его помощи. При всех его особенностях целитель он хороший.

— Отстань, Латиша, — буркнул Гриссак. — Сказано нет — значит…

— У вас контракт на исцеление с кем? — поинтересовался Тэм, не дожидаясь, пока зооморф завершит фразу. — С Гильдией или с ней лично?

— С Гильдией. И что?

— Ну а раз с Гильдией, то мы как представители Гильдии сами разделим между собой фронт работ, а от вас ожидаем сотрудничества и поддержки. Вы же не станете из-за собственного упрямства мешать целителям наилучшим образом выполнить свою часть обязательств по контракту, правда?

— Да чтоб ты к монстрам провалился, манипулятор хренов! — с чувством ответил Грис, а потом заорал во всю глотку:

— ЭЙ, РЕЙД! СНЯТЬ ФИЛЬТРЫ ДЛЯ ЭТОГО… — и даже довольно подробно описал, какого именно.

— М-да… Не любит он тебя, Тэм, — констатировал Рон, подойдя ближе и задумчиво глядя вслед удаляющемуся зооморфу. — Может, все же съездить ему по морде, когда отсюда выберемся? Что скажешь?

— Скажу, что смысла в этом нет — любви ко мне ему это не прибавит, — пожал плечами Тэм. — Мне, кстати, вот только что дали плюс один к владению двуручным мечом. А тебе?

— А мне — в дипломатию, — скривился Рон.

— Да уж, похоже, у Богов довольно специфическое чувство юмора. Ну да ничего, мы еще сделаем из тебя переговорщика, вот увидишь!

— Не раньше, чем из тебя — мечника, — насмешливо фыркнул Рон и удалился.

«Похоже, они стали лучше ладить друг с другом, — с удивлением поняла Чиара. — Интересно, это на них так общее достижение повлияло? Или что-то произошло между ними в логове Дракона?»

* * *

Элай вогнал свой меч глубоко в глотку прыгнувшей на него твари, и через мгновение та издохла, так и не сумев добраться до такой аппетитной искры жизни танка. Эл быстро высвободил свой меч и огляделся, готовый вновь применить призыв и оттянуть на себя очередную волну атакующих чудовищ. Но, как выяснилось, этого не потребовалось. Прошло уже три дня с того момента, как они объединились с рейдами Бестий и Лучиков, и за это время их отряды сумели худо-бедно разделить сферы ответственности и как-то сработаться в боях. Так что сегодняшнее сражение уже не являлось для них тяжелым испытанием, несмотря даже на то, что они, казалось, стянули к себе монстров со всего яруса. Все-таки оба клана отправили в поход за арманитом лучших своих бойцов, а наличие двух целителей позволяло раненым быстро вернуться в строй.

Эл убрал шлем в инвентарь и вытер пот со лба. Бой был практически завершен, и воины добивали последних из оставшихся в живых монстров.

— Эй, Нанту! — послышался неподалеку громкий голос Гриса. — Предлагаю дальше не идти и остаться здесь на ночевку. Магам нужно дать возможность восстановиться, остальные тоже устали, а до места подъема на следующий уровень неблизко. Да и что нас там ждет — неизвестно.