оружие — правда, еще не до конца понимая, на ком его применять. Лидеры групп с руганью пытались восстановить хотя бы какое-то подобие порядка. А между тем с верхнего яруса данжа спешно спускались новые действующие лица. Атмосфера в помещении еще более накалилась.

— Бестии! — рявкнул кто-то из Лучиков. — И как это понимать? Как объявление войны?

— Как безвозмездную помощь скорбному разумом коллеге по профессии, оказанную исключительно в его интересах, — последовал загадочный ответ. — Уважаемые целители, нижайше прошу вас привести беднягу Гриса в чувство.

— Пульсация Жизни! — Тэм решил последовать этому совету и вернул чувствительность нервным окончаниям пострадавшего.

— Нанту! — тотчас зарычал тот, вскакивая на ноги. — Ты за это ответишь, сволочь!

— Приветствую тебя, Грис, и я тоже чрезвычайно рад тебя видеть. Право же, не стоит благодарностей, — рассеянно отмахнулся от него беловолосый эльф Нанту. В упор посмотрел на подлетевшего к нему воина и с издевательской вежливостью поинтересовался:

— Я ведь правильно понял, что ты собирался устроить драку в Подземелье? Напасть на этих ни в чем не повинных созданий только лишь по причине того, что им каким-то немыслимым образом удалось одолеть финального босса и добраться до арманита раньше тебя? Ай-яй-яй, — укоризненно покачал головой маг. — Как нехорошо вышло. Наша Гильдия такого не поймет и не оценит…

— Ничего подобного, — буркнул Грис, приходя в себя. — Тебе почудилось. Я всего-то хотел как следует поприветствовать этих мошенников, присвоивших себе чужую добычу. И позаботиться, чтобы это не прошло для них бесследно.

— Эм-м, я извиняюсь, что прерываю, — наконец решил вмешаться Элай. — Но в чем, собственно, суть претензий к нам? Мы честно убили босса и имеем полное право забрать арманит себе. Так в чем же дело?

Гриссак в сердцах хлестнул себя собственным длинным хвостом по голенищу сапога и зашипел сквозь зубы:

— Может, скажешь, что ящерицу вы тоже честно убили? Ту самую, которую ваш целитель так лихо вылечил во время сражения, оставив нас без законной добычи? Которую вы якобы сочли разумным созданием? И чей хвост теперь украшает вашего рейнджера? — и зооморф невежливо ткнул пальцем в направлении Алварики.

— Какой-такой хвост? Где? — лучница тут же оглянулась, осматривая себя со всех сторон на предмет наличия хвоста. — А-а, этот хвост! Так это… мы его выменяли, вот! На энергетический кристалл. Абсолютно честная сделка, никакого мошенничества!

— Честная сделка, как же, — и рейд-лидер Лучиков сплюнул себе под ноги, выражая тем самым свои глубокие сомнения в последнем. — Нет уж, меня вы не проведете! И я не позволю вам уйти безнаказанными.

— Знаешь что, мужик? По-моему, ты слишком много на себя берешь, — тут же зарычал Рон. — Твое счастье, что в Подземельях драки запрещены, но как только мы выберемся отсюда — я лично проведу для тебя мастер-класс по правилам хорошего тона.

— Мастер-класс, говоришь? Это так сейчас «набить морду» называется, да? — живо заинтересовалась Алва.

— Так, стоп, — вмешался в назревающий конфликт Элай. — Согласен, возможно, это и в самом деле выглядит несколько подозрительно, но ящерица действительно вручила нам свой хвост добровольно, предварительно заглотив кристалл еще побольше этого, — и танк махнул рукой в сторону доставшегося им после гибели босса крупного энергетического кристалла размером ему по подбородок.

— И откуда же у вас взялся кристалл подобных размеров? — язвительно поинтересовался Гриссак, не поверивший не единому произнесенному слову. — Нет уж, я лично отволоку вас в нашу Гильдию и заставлю признаться в краже и вернуть нам наш законный трофей!

Рейд Лучиков согласно зашумел, поддерживая своего лидера. Элай нахмурился и хотел было поставить зарвавшегося зооморфа на место, с интересом наблюдающий за перепалкой Нанту тоже собрался было вмешаться и обозначить свои интересы в назревающем конфликте, как вдруг неожиданно для всех в разговор влез Тэм.

— Друзья, давайте не будем ссориться! — вдохновенно начал он.– У нас нет причин для этого, ведь на самом деле наши интересы полностью совпадают.

— Да ладно⁈ — вырвалось разом у всех участников разбирательства.

— Конечно, — уверенно кивнул целитель. — Возможно, на первый взгляд это неочевидно, но сейчас я вам все объясню, и вы сами убедитесь в моей правоте. Вот ты, Элай, хотел бы, чтобы наша группа выбиралась наверх не в одиночку, а вместе с другими приключенцами, так?

Танк кивнул.

— Еще чего! — тут же завелся Гриссак. — Да если вы думаете, что после всего, что случилось, мы с вами еще хоть раз сотрудничать будем…

— Погоди, я еще не закончил, — улыбнулся Тэм. — А ты — Грис, правильно? — буквально минуту назад говорил, что хочешь лично отволочь нас в Гильдию приключенцев, так?

— Вот именно! — отрезал Грис и вдруг задумался. Беловолосый Нанту перевел взгляд с зооморфа на целителя и понимающе улыбнулся.

— Ну вот видишь! — обрадовался Тэм. — А раз уж ты так твердо решил доставить нас туда, то тебе в любом случае нужно идти вместе с нами, так? Ты ведь не можешь пустить это дело на самотек? Ну а когда мы вместе выберемся из данжа — почему бы и в самом деле не прогуляться до вашей Гильдии? В общем-то это нисколько не противоречит нашим планам, наоборот. Правильно, Эл?

— Вообще-то я планировал сначала найти какую-нибудь гостиницу, вещи оставить да перекусить, но это не принципиально, — ответил тот. — А ты, как я догадываюсь, хочешь как можно быстрее донести информацию о разумности небесных охотников? Да, это, безусловно, важно — союзниками они могут стать очень сильными, а врагами такими, что не позавидуешь. Ладно, если ни у кого возражений нет — тогда так и поступим.

И хотя далеко не все были довольны таким решением, но все же возражений ни от кого не последовало, и на этом так бурно начавшиеся переговоры завершились. Элай с товарищами вернулись к прерванному внезапным появлением Лучиков ужину, остальные тоже разбили свой лагерь неподалеку и большей частью отправились на боковую, оставив бодрствовать лишь караульных. Все-таки гонка за арманитом вымотала даже привыкших к испытаниям искателей приключений, и большинство из них на данный момент мечтало лишь об одном — как следует выспаться и отдохнуть. Большинство, но не все.

Стоило группе Элая покончить с ужином, как к их компании присоединился еще один человек — или, точнее, эльф.

— Приношу свои глубочайшие