— неохотно ответил Грис. — Кстати, Нанту, раз уж об этом зашел разговор — потрудись-ка объяснить, каким это образом вы умудрились отстать от нас буквально на пару минут, а? Неужели следили за нами и шли по нашим следам? Избавляясь от монстров нашими руками? — и, не дожидаясь ответа, зооморф обернулся к Элаю и резко произнес:

— Это основное, что вам нужно знать о Бестиях. Любят загребать жар чужими руками и выезжать за счет других.

— Вовсе нет, — тотчас вмешался Нанту. — Это была вынужденная мера с нашей стороны, поскольку ваш клан повел себя крайне эгоистично и при помощи злостных интриг обманом заполучил в собственное распоряжение единственного целителя, которого Гильдия выделила на данное мероприятие.

— Вам Гильдия выделила целителя? — уточнил подошедший Тэм, который успел справиться с ранами, полученными Бестиями. — В таком случае вам моя помощь вряд ли понадобится, так? По крайней мере сейчас.

— Ни сейчас, ни потом не понадобится, — отрезал Грис. — Ты уже один раз помог, и нам хватило. Больше нам такого не надо.

Тэм пожал плечами и пошел готовить себе место к ночлегу. Чиара молча отправилась за ним. Беловолосый Нанту проводил ее заинтересованным взглядом, а потом обернулся к Элаю:

— Я правильно понимаю, что это и есть та самая Дикая карта? Нулевка, сумевшая пройти в полуфинал Турнира? До моих ушей доходили весьма любопытные слухи о ней. Про организованный за деньги левел-ап для ее соперницы по Турниру, и еще про то, как она умудрилась найти портал в блуждающее Подземелье буквально в двух шагах от Эрксилла… Надеюсь, вы не откажитесь удовлетворить мое любопытство и пояснить мне, сколько в этих слухах правды?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Элай. — Вход в бродячий данж действительно она нашла. Не в двух шагах от города, конечно, но все же довольно близко. А про левел-ап — мы считаем, что это совпадение и ничего более.

— Жаль, жаль… — пробормотал Нанту себе под нос, а потом задал еще один интересующий его вопрос:

— И какой же класс она получила в результате? Следопыт, не так ли?

— Никакого. По-прежнему нулевой уровень, — тяжело вздохнул Элай.

* * *

На следующее утро — если верить времени интерфейса, поскольку по понятным причинам отличить одно время суток от другого в Подземелье не представлялось возможным — нижний уровень данжа, еще недавно служивший местом обитания финального босса, стал все больше напоминать муравейник. Количество его обитателей теперь составляло почти четыре десятка разумных, и все они считали своим долгом внести собственную лепту в суету утренних сборов. Нанту и Грис, оба чрезвычайно недовольные тем фактом, что им теперь приходится согласовывать свои решения друг с другом, все никак не могли прийти к единому решению по поводу их дальнейшего маршрута и совместных действий во время будущих боев. Элаю в их споре неожиданно досталась роль арбитра, и он внимательно слушал доводы обоих спорщиков, пытаясь составить собственное мнение по этим важным вопросам.

Рядовые же участники рейда, не обремененные задачами стратегического планирования, развлекали себя кто как умел. Кто-то резался в карты либо иные азартные игры со своими товарищами, кто-то травил бородатые анекдоты — большей частью неприличные, кто-то спорил до хрипоты, доказывая неоспоримое преимущество излюбленного вида оружия перед всеми остальными, а кто-то вовсю пытался знакомиться с противоположным полом, нисколько не смущаясь не всегда ласковым приемом. Особенно выдающиеся личности умудрялись урвать лишние полчаса сна, что, несомненно, являлось немалым достижением, учитывая творящийся вокруг бедлам.

Тэм, покончив с завтраком и упаковав свой рюкзак, отправился на поиски целителя Лучиков, поскольку считал нужным обсудить кое-какие детали дальнейшей совместной работы. Однако найти его оказалось нелегкой задачей, учитывая охватившую лагерь суету и хаос. Тэм уже совсем было собрался поймать кого-нибудь из знакомых ему Лучей истины и попросить о помощи в этом вопросе, как вдруг своим чутьем эмпата уловил поток эмоций, весьма отличных от основной массы приключенцев. Кому-то было очень страшно, грустно и одиноко. И этот кто-то к тому же испытывал сильное недовольство и разочарование по отношению к себе.

— Привет, — Тэм наконец отыскал источник этих эмоций — сидящую на собственном рюкзачке печальную темнокожую девушку с копной красивых каштановых кудрей, в беспорядке разметавшихся по плечам.

— Я не собираюсь ни с кем знакомиться! — вместо приветствия выпалила она, подняв на него сердитый взгляд.

— Погоди! Я вовсе не собирался… — запротестовал он. — То есть собирался, но не в том смысле… Ты все не так поняла!

Девушка с подозрением посмотрела на него, а потом, видимо, прочла доступную информацию, и лицо ее озарила счастливая улыбка.

— Здравствуй, коллега, безумно рада тебя видеть, — выдохнула она. — Слава Богам, теперь я не одна!

Тэм улыбнулся в ответ и присел рядом. Как вскоре выяснилось, девушку звали Кэллири, и она и была той самой целительницей, которую Гильдия отправила вместе с Лучами в поход за арманитом. Поход этот дался ей очень нелегко, и теперь она взахлеб делилась впечатлениями, донельзя обрадованная тем, что наконец можно выговориться и излить душу тому, кто поймет как никто другой.

— Мне было так страшно, ты не представляешь! Безумно страшно!

— Первый рейд? — понимающе кивнул Тэм.

— В том-то и дело, что не первый! И хоть я действительно недавно получила второй уровень, но все же я не совсем новичок — путешествовала с караванами по Средиземью и даже пересекла Малый Ожог, когда Гильдия отправила меня работать в Приграничье. Правда, там я не была единственным целителем каравана… Но то, что меня ждало здесь — это ужас какой-то, настоящая мясорубка! Эти жуткие твари, лезущие изо всех щелей, которым конца и краю не видно… Одна на меня рухнула с потолка и успела прокусить плечо, прежде чем ее зарубили. А два дня назад на нас ночью напали, когда только караульные были на посту. Я после того случая практически не могу спать, все время кошмары снятся. Вот ты мне объясни, что я делаю не так? Другие целители ведь как-то ходят в рейды, а ты так вообще путешествуешь с маленькой группой, а значит, рискуешь еще сильнее. Как тебе удается выдерживать? Или это я такая бесполезная трусиха?

— Да нет, Кэлли, дело не в том, — подумав, ответил Тэм. — Всем нам бывает страшно, и в этом нет ничего странного или позорного. В отличие от тех же воинов или