был особый ятаган. Рукоять была сделана скорее всего из золота, а само полотно клинка из какого-то странного металла. Он был серо-чёрного, даже, наверное, дымчатого цвета с витиеватой росписью золотом. Размерами он был больше обычного меча, больше чем мечи Авенира. Клинок от основания становился шире и имел изгиб в сторону держащего этот ятаган. Звался этот великий ятаган «Жнец».

Авенир догадался, чего добивается Салман. Он хотел, что бы этот бой увидели как можно больше его моряков, что бы участь Салеха послужила им уроком. Когда на палубе собрались все, то места осталось совсем мало, а предатель Салех настолько вымотался и выбился из сил, что его удары стали намного медленнее и не такими точными. В этот самый момент, Салман впервые принял его удар своим ятаганом, отразив его. И обратным резким движением, на развороте снёс голову Салеху. Тело упало на палубу, так же как стояло, а голова отлетела в сторону, с грохотом упав под ноги приведённому в цепях Кохрану и остальным пленникам.

Глава 25. Чёрное густое пиво из Тритики

Выдрин порт был маленьким городком с деревянным причалом и пристанью на десяток кораблей. Все постройки тут были исключительно из дерева. В основе многих зданий лежал сосновый сруб. К счастью, пригожие для этого деревья в этих местах были явлением обычным.

Город был огорожен со всех сторон высоким забором с частоколом и оврагом перед ним. Так же по всему периметру стояли сторожевые дозорные башни.

Даже сейчас, ранним осенним утром, когда солнце уже показалось над водой, на всех вышках несли службу бдительные лучники, а по деревянной набережной курсировали патрули охраны с копьями наперевес. Создавалось ощущение, что город находится под осадой, ну или как минимум готовится к ней.

Кораблей в порту было мало. Кроме «Водяной гарпии» и местных рыбацких шхун и лодок была ещё одна боевая галея под названием «Ветренная». Авенир, спускаясь на берег, подозрительно осмотрел спущенные паруса, оглядел борты и мачты, но нигде не увидел ни единого намёка на стяг, гербовое знамя или какой ещё символ, дававший понять, чей это корабль. Смутные сомнения закрались в мысли Авенира. Слишком уж подозрительно, встретить боевой корабль в первом же порту. Что ему тут делать? Не понятно.

По приказу капитана, ответственные за провизию направились в город пополнять припасы. Двоих старших офицеров Салман отправил с приветственным письмом к местному правителю Войцу. В письме были все последние новости со всех городов, где побывал Салман с последнего визита в Выдрин порт, а так же пожелание здоровья и долгих лет жизни.

Городской голова Войц страдал от подагры, и уже не мог передвигаться когда и куда ему угодно. Постоянная сырость и неблагоприятный климат очень сильно подкосили его здоровье за последние годы, но письма от капитана Салмана он всегда ждал с большим нетерпением. Новости из соседних и далёких земель, принесённые почтовой птицей и написанные непонятно кем – это одно, а вот собственные наблюдения и информация от старого друга и желанного гостя – совсем другое.

Братья в компании Яролики отправились в ближайший приличный трактир выпить местного пива, а если повезёт, то того, чёрного густого варева из Тритики.

На набережной было одно единственное заведение – таверна «Хмельной бобёр». Читая название на вывеске над очередным местом, которое они планировали посетить, Эфрону никак не удавалось сдержать свою ухмылку. Поскольку выбора в местах отдыха и распития напитков в городе не было, все единогласно согласились побывать именно в «Хмельном бобре».

Войдя внутрь таверны, братья не сразу нашли, где находится стойка, за которой наливают пиво. Внутри было слишком много людей, явно больше чем зал таверны мог в себя вместить. Более того, тут же был постоялый двор с продажными женщинами. В общем, всё как обычно и бывает в небольших отдалённых портовых городах. Компания протиснулась между двумя пьяными столами, с немытыми, вонючими пьяницами, лишь отдалённо напоминающими моряков, в компании полуголых немолодых женщин, которых едва ли можно было назвать привлекательными. Но всем им было очень весело, они пили, играли в карты, смеялись, как обезумевшие, над похабными шутками и омерзительными историями.

У стойки их встретил старый щербатый дед с клоком волос на лбу. Остальная растительность на макушке напрочь отсутствовала. Он подозрительно посмотрел на вновь пришедших и фыркнул себе в усы, покачивая головой.

– Чаво? – невнятно проговорил старик.

– Пиво есть? Только хорошее пиво, – спросил Эфрон, выходя из-за спины Авенира вперёд.

Старик посмотрел на высоченного сына кузнеца, смерил взглядом ширину его плеч, и оценил небритую угрюмую физиономию.

– Щас принесу, есть там в закромах запасец небольшой, – залепетал он уже более учтиво.

Через мгновение щербатый старик скрылся в соседней комнате. Братья даже осмотреться не успели, как он выкатил к ним бочонок среднего размера. На одной стороне было намалёвано чёрное пятно с тремя бледно жёлтыми линиями. По облупившейся краске было видно, что бочонок старый, и скорее всего, на радость братьям, действительно был из Тритики, судя по эмблеме.

– Сколько за него возьмёшь серебром? – кивнул на бочку Эфрон.

– За всю? – выпучил глаза чубастый старик.

– За всю, конечно. Нам же надо как-то время в пути коротать, – хотел подмигнуть Эфрон Авениру, но получилось так, что в этот момент он случайно посмотрел на Яру.

– У тебя что, припадок? Ты знаешь, что у тебя глаз дёргается? – не оценила случайность порыва Яролика, и её это чуть не вывело из себя.

Её очень раздражало, когда с ней пытались быть обходительными и учтивыми, как с придворной дамой. Она считала себя воительницей, ученицей книжника Боровьяна. И её путь, это познание себя и окружающего мира, а никак не красивые тряпки, украшения, замужество и прочая чушь. С рыцарем она была готова сойтись в битве на поле брани, но никак не лечь под него, раздвинув ноги, как дешёвая шлюха.

– Ну что, сколько? – подхватил Авенир, глядя на обомлевшего тавернщика.

Эфрон в это время смотрел на Яру, не зная, что нужно сказать.

– Пять серебряных монет, думаю, достойная плата за достойный напиток. Согласен? – предложил ему Авенир, выкладывая серебро на поверхность стойки с кружками.

– Да, уважаемый, да. Хватит, – пролепетал старик, стряхнул монеты себе в ладонь и спрятал их в карман под залитым пивом фартуком.

Он медленно попятился назад, не отрывая глаз от всех троих, а потом посмотрел куда-то им за спину. Авенир резко обернулся. Позади них стояли полтора десятка человек. Именно те самые пьянчуги, которые только что веселились за двумя центральными столами. Все они были вооружены, но мечей из ножен пока никто не извлекал.