– Р-р-р…

– Эй-эй!

– Рррракрюга! – простонал наконец бедняга-лягух. – Замурдыха чешуйчатая! Бабанда имлодиум хыхынгопостум!

Эй, это он про чего? Я ведь и обидеться могу.

– Слышь, ты, мудыха, ты с языком поаккуратней. На всякий случай.

Дальше дед меня потряс. Солдат тоже. И Велису. Да и вас, наверное, тоже проберет. Этот ходячий чемоданчик плюхнулся на свои лапки и… запричитал! Реально запричитал, как Велиса над своим сломанным ногтем.

– Духи, ну чем я вас прогневал? Я вредных зелий не делал, я лечил всех, кто обратился, никого без помощи не бросил! Я за всю жизнь никаких беспризорных заклятий не бросал, ни единого! Я никому не повредил при сборе ингредиентов! Ну за что вы послали мне эту дочь махага, скажите!

И так лапками по земле шлепнул, что из травки суслики побежали.

Мне дедулю даже жалко стало. Честно. Докатился уже – с сусликами общается. Еще чуть-чуть, и придется ему или антидепрессанты пить, или примерять белые тапочки. Тоже из-за Рика нервничает, и чего я набросилась на пенсионера.

– Ну я не хотела, слышь, не парься, дед, а… найдем мы его… а?

Дед молчал.

– Ну устаканится все, брось. Пусть они себе топают, а мы полетим-поищем, я вон замки теперь штурмовать умею, мало тому колдуну не покажется.

Молчит.

– Эй.

– Сначала в город надо, – наконец вздохнул мастер Гаэли, – тебе надо, не мне. Ковен тоже должен помочь с поиском. И метку тебе поставят, сможешь летать спокойно. А если все нормально будет, то родичи тебе еще и амулет дадут, а то и два. У них хорошие амулеты, сильные. Пригодятся.

– В смысле?

– Может, выкупим Рикке, может, драконы помогут. Смотря где он сей…

– И вас заодно вылечат! – утешила губернаторша. Будущая. – Бородавки снимут.

Дед глянул на нее, потом на меня. Потом снова на нее. И руками голову зажал, точно она вот-вот отвалится. Борода у него быстро-быстро задергалась, словно там мышка бегала. Ой, кажется, с лечением Гаэли что-то не так.

– Вас же вылечат?

Лягух снова посмотрел на небо, помолчал и вздохнул:

– Не вылечат. Рикке нет, и просто так, без слепка ауры истока или хоть без привязки перебить заклятие на выплеске силы нельзя.

– Как?!

– Так. Вообще-то можно, но при полном ковене. Или хоть большом. Так что… – Он посмотрел на меня.

– Ищем Рикке, – выдала я голосом послушной ученицы.

– Точнее, идем в город, быстро-быстро договариваемся о метке, проходим регистрацию и просим какого-нибудь колдуна чары сотворить на поиск пропавшего или на «живой огонек». Тогда ты его сама почуешь.

Через два часа я прилежно плела волосы. Нет, не мои. Велиса подкатилась. Мол, помоги ей прическу наладить. Я ее чуть не отправила подальше, но подумала и решила придержать нервы. Что с нее возьмешь, кроме губернаторской помощи?

Правда с расстройства я ей такое на башке накрутила, что жуть смотреть. Пришлось переделывать, а то секьюрити очумели и чуть не пальнули по хозяйке из луков. Авангард не всем идет, ага.

Постепенно я увлеклась. Помогало отодвинуть мысли про… ну ясно про чего. Про кого. Он там, значит, всяким колдунам попадается, а я тут за него нервничай! Он там себе сидит в подземелье и отдыхает, а я себе морщинки зарабатывай! Так. Не думать, не думать, так же можно с ума сой… э… депресняк получить. Отвлечься. А мы вот сейчас эту прядочку поднимем и заколочкой зачарованной уложим.

Вот так.

А теперь вот это, на лбу – и сразу личико заиграло, и глазки виднее стали. Да не ерзай ты! Ну все, можешь смотреть в зеркало.

Велиса смотрела долго. Даже потрогала отражение.

– Хороша?

– Да, но…

– Что?

– А я хотела как у тебя. Косу, – высказалось это чудо.

Ё!

Я таки отправила ее… и на шамана по привычке оглянулась, ну через плечо. Все так делали, привыкли уже, мол, если у того выплеск, то лучше помалкивать, а то потом пожалеешь.

А Рика-то нет.

И тут я все-таки разревелась.

* * *

– Александраааааааааа-а-а-а!

– Что?

– Осторожнее, умоляю! У вас на спине наследница земель семейства Брюкке и я!

– И я! – заорал главный секьюрити, вцепившись мне в гребень, как девчонка в суперскую шмотку.

«Наследница», которая Велиса, молчала. Она, как обычно, плавно повалилась в обморок, как только начался весь этот бардак. Какой? Твою калорию, вот этот!

Я нырнула вниз. Пассажиры снова устроили шоу «Кто кого переорет».

– Леди Александра, да поосторожнее!

Мимо шеи снова что-то свистнуло.

– Им скажи!

– Но…

– Держись!

Город Рованиеми устроил нам торжественную встречу – с теми самыми баллистами, чтоб им со стенки упасть. Твою ж косметичку, поаккуратней, пассажиров зацепите!

Ой-е…

Ослепли они там на стенах, что ли?

Ну не могли мы еще полтора-два дня до города пешедралом ползти! Времени не было! Так что я уговорила Велису приказать охране доставить ее в город срочно, вот прям сегодня же! Тогда, мол, я ей такой макияж сотворю, что жених в брачную ночь будет думать только о ней. Велиса нажала так, что секьюрити ко мне приполз уже через пятнадцать минут, мол, не согласится ли госпожа доставить другую госпожу в город на своей спине. И его, он для безопасности будет.

Госпожа согласилась.

И вот, нате вам!

Точно ослепли, идиоты! Я все сделала, как сказали! Даже тряпку в зубах зажала, в знак мира, как Гаэли велел.

Приветливый ты городок, Рованиеми, чтоб твои дорожки фэйри намазались!

Красивый городок, прям из сказки, мостики висят, как в… ой, мать, попали! По боку, под крыло. В глазах колечки закружились. Ой, мамочка… больно…

Я завалилась набок, город почему-то оказался сверху.

– Александра, держись! Держись, девочка, в сторону, в сторону!

– А-а-а-а!

– Вииииииииииииииии! – заорал третий голос, пока небо и земля пару раз жутко поменялись местами.

Велиса очнулась.

– Вииииииииииии!

Вовремя она очнулась. Уши в момент заложило, но визг как-то удивительно быстро прочистил мозги, и я все-таки сумела притормозить над черными и красными крышами. И даже вверх как-то поднялась, хоть одно крыло плохо слушалось. Стенка города с черными линейками баллист оказалась совсем близко. Еще раз, и…

– Виииии! Уроды! Кфыты идиотские! Придурки! Все жениху расскажу.