Так, что там дальше?

Досказать мне не дали – по двери прошли волны, и вежливый голосок пригласил «леди Александру» войти.

Комната была светлая и круглая. И высокая – прям хоть вмуровывай в стенки бутылки и устраивай разминку. Из стен чуть выступали колонны, уходящие куда-то под самый потолок, между ними – красивые окна стрелочками.

Под одним окном за столом сидели восемь человек. Две женщины, шесть мужчин. И мастер Гаэли рядом сидит, лапки переплести пытается. Не получается, перепонки мешают. Нервничает. Спокуха. Я тоже в стрессе. Бутылки из мыслей испарились, и губы сразу пересохли. Во смотрят же.

– Леди Александра?

Ой, блин. Поздороваться ж надо. Как там…

– Я приветствую почетный ковен… ой, почтенный.

Гаэли зажмурился и уронил голову на руки. Ну чего он, все ж правильно! Одно только слово спутала. А чего они такие похожие.

– Добро пожаловать, леди Александра, – наконец сказал мужчина в белоснежной рубашке. – Меня зовут Кристаннеке. Ковен открывает вам двери и просит о доверии.

А?

А, помню. Надо встать в такой узорчик на полу и сказать спасибо. Встала.

– Спасибо. Как насчет метки?

Стало тихо. Я прищурилась. Так-так, чет мне тишина не нравится.

– Мы решим этот вопрос, – проговорила женщина в темной… э… мантии. – Но сначала ответьте на несколько вопросов.

Ой-е… Времени-то!

– А это долго?

* * *

Ну что я вам скажу, черепахи они в этом самом ковене! Тут так и хочется сорваться с тормозов, каждая минута на счету, а они вопросиками достают. Правда ли, что я иномирянка, да как мир называется, да есть ли там магия, да как я смогла в дракона превратиться при такой-то разнице в массе тела? И почему такой странный механизм активации второй ипостаси? Нет, ну я откуда знаю? Потом еще расспрашивали, как я представляю себе жизнь в человеческом обществе. Я отбарабанила то, что мне Рик говорил, – про работу и все такое.

Вроде сговорились.

Нет, рыжей ведьме (чтоб ей китайской краской для волос намазаться!) обязательно надо было поинтересоваться, не было ли у меня в роду полиморфов. Нет? А ведьм? А магов? А… и так без конца.

У меня уже и зубы заострились.

Потом она заткнулась, и в разговор дедок влез, вылитый маг из мультика – даже звездочки на мантии блестели.

А клан Крылатых меня признает за птенца своей стаи? А-а, Дебрэ принял? Отлично. А кто мой поручитель? Мастер Гаэли, вы и правда ручаетесь за эту девушку? Ах, ваш молодой подопечный… тот самый? Многообещающий был студиозус, как же он сил лишился? Ах, сложная история. Да, мы понимаем, что каждая минута на счету, конечно. Да, разумеется, можете рассчитывать на помощь в поисках, ковен своих не оставляет. А принимаю ли я соглашение о поручениях для ковена?

Что-что?

Вот же. Ковену, оказывается, драконья помощь нужна. Часто. Так вот соглашение принять – значит подписаться на бесплатную работу. Да… с ними не жалко! Сколько поручений?

– Десять. Это обычное соглашение.

Гаэли почему-то опять зажмурился. Ну он-то с чего? Это я тут скоро по стенкам забегаю! Часики тикают.

– Леди Александра, вы согласны?

Куда ж я денусь.

– На десять поручений? Согласна.

Ковен заулыбался.

– Отлично. Приносите клятву.

Сердце подпрыгнуло. Наконец-то! Как там…

– Я, Александра из рода Морозовых… ой… а что дальше-то… Я ж помнила!

Нервы-нервы…

Маги попытались меня успокоить, но толку. Деду пришлось подсказывать, а он и сам нервничал не меньше меня. Так что клятву мы принесли с третьей попытки. В первом варианте мы, кажется, пообещали убивать всех подряд, и чародеев чуть инсульт не хватил. Во втором клялись выполнять поручения и все такое, почти правильно сказали все. Даже до последнего кусочка добрались:

– Обязуюсь слушать своего…

– Обязуюсь слушать своего… – повторила я, как попугай сорок шестого размера.

– …снаряда! – подсказал дед.

И тут же рот лапками зажал! Ну вот, а еще меня учил.

Пришлось начать все сначала.

С третьей попытки все получилось, и маги облегченно завздыхали.

– Очень хорошо. Аура странноватая, но в целом хорошая, силы потом проверим, когда найдем вашего патрона. Королевский двор дополнительно запросим о подданстве.

– Есть у кого-то замечания и дополнения? Нет? Тогда приступим к смене облика, чтоб наложить ме… Только не здесь!

Раньше нельзя было сказать?

Поздно.

Мы нашли колдуна, который утащил Рика! Ура! Шаман, держись, мы уже идем! Башня? Какая башня? Ковена? А-а… Так это… они сами виноваты

Нет, я не злилась.

Просто торопилась очень. Потому и кувыркнулась. А что, зал же просторный!

Был.

Не знаю, что случилось, но на этот раз дракон из меня получился такой, словно я год стероиды лопала без передышки! Ну большой!

Блин! Второй раз превращаюсь в хаузе, и на этот раз тут была совсем не избушка Рика. Жалко.

Я заполнила весь зал.

Каменные стенки сдавили бока, голова уперлась в какой-то балкончик. Хвост, кажется, все рос и рос, никак не хотел останавливаться, тоже мне, питон нашелся, под ногой что-то хрустнуло, и я похолодела. Только не это…

Там, у окна, там, где сейчас обломки… там же стол был! Тот, за которым ковен… Ой… ой, мамочка! Это что, это я – ковен… того?..

Я не хотела!

А как же теперь-то?

Ой, Рик.

Ой, что мне делать? Я не хотела-а! Я… я… ы-ы…

Слезы хлынули градом. Ой дура… дура, дура, вот ну дура же! Может, еще не поздно, а? Может, еще кто-то живой? Ну там, под лапой? Я завозилась, пытаясь извернуться и глянуть, что там или кто… и как они… живые или не очень?

– Эй! Есть там кто живой?

Но оттуда – ни звука, а просунуть голову под живот и глянуть никак не получалось – я застряла, как эта девочка, которая объелась грибами и потом торчала из окна, дверей и трубы. Из мультика девочка. Алиса которая. Ой мамочка, что ж мне теперь делать? Мне ж теперь никак! Как Рика искать – вместе с башней, что ли? Она ж не снимается, ыыыыы!

Я попробовала дернуться – дохлый номер. Стены, наверное, выдержали б не только меня, но и Гарри вместе с его папой! Да еще с динозавром в придачу! О-о, ну я и влипла. И Рик. И Гаэ-э-эли! Пусть он жаб, пусть он зануда, пусть он меня воспитывал с утра до вечера, но ведь жа-алко! Я не хотела-а!