— Ты забыла, что должна докладывай, мне?

— Нет, не забыла. Просто докладывать не о чем.

— Не о чем? — Янна сделала драматическую паузу, а потом шаловливо улыбнулась. — Совсем?

В первый раз за несколько десятилетий Джелин порадовалась, что не краснеет. Янна знает, что охотница тяжко согрешила, занявшись сексом со своим объектом?

— Арьял все еще ищет ребенка, — отрывисто доложила она. — Нас атаковали зомби. Тирлох вызвал из преисподней дух сумасшедшего колдуна. Сергей может находиться, а может и не находиться вместе с ними. — Джелин рассеянно погладила деревянное ложе своего обреза и продолжила, чтобы не молчать: — Ах да, тут есть еще горгулья по имени Леве, который таскается за мной по пятам, как потерявшийся щенок. Так вот: он разыскивает вас.

Улыбка на лице этого создания стала шире, обнажив острые зубы.

— Какая прелесть!

Джелин махнула рукой в неопределенном направлении.

— Он где-то вон там, на тот случай если вам захочется избавить его от страданий.

— Нет. — Янна уныло прищелкнула языком. — Не сейчас.

— Отлично. — Джелин начало овладевать нетерпение. — Теперь вам все известно. Что-нибудь еще?

Янна подошла ближе, присутствие ее силы стало осязаемым.

— У меня вопрос.

Джелин стало не по себе.

— Какой?

Черные глаза изучали ее с нескрываемым любопытством.

— Может, мне стоит рассказать матери, что ты собираешься нарушить контракт?

Джелин вздрогнула от опасного предложения. Охотникам, которые не выполнили свое задание, не давали второго шанса.

И кто знает, что может случиться с каким-нибудь глупцом, который не выполнит контракт, одобренный самими оракулами?

— Конечно, нет.

— Значит, ты отправишься вслед за сильвермистом?

Зачем спрашивать? Можно подумать, у нее есть выбор.

— В конечном счете да, — нехотя пообещала она.

— Как-то это опасно неопределенно.

Услышав тихо произнесенное предостережение, Джелин, сдаваясь, подняла руки.

— Иду. Уже ухожу, — проворчала она.

Обойдя сбоку маленькую демоницу, вышла на луг.

Почувствовав, как Янна буравит ей спину взглядом, Джелин не стала оборачиваться, а сосредоточилась на Арьяле, который очень быстро превратился для нее в сущее наказание.

Чтобы найти его, ей не требовалось задействовать способности охотницы. Она могла найти его с закрытыми глазами. Даже отключив все чувства. Именно это тревожило ее больше всего. Не просто тревожило — пугало.

— Господи, хоть бы кто-нибудь пристрелил меня, — пробормотала она, убыстряя шаги. Скрывшись за деревьями, вброд перешла ручей и вот там ощутила запах раненых адских собак.

Судя по всему, Арьялу удалось добыть необходимую кровь и восстановить силы, но, вместо того чтобы вернуться к ней назад, он двинулся дальше.

И это говорило о том, что он не просто разобиделся на нее.

Он решил бросить ее. Надо же, какой нежный!

Перепрыгнув через забор, который отмечал границы загона для скота, она наконец увидела Арьяла. Он как раз шел по заросшему травой двору фермы. Джелин быстро мысленно отсканировала двухэтажный дом. Белая краска на нем облупилась, черные ставни были закрыты. Потом переключилась на покосившийся курятник, на постройки, стоявшие в некотором отдалении, и на крытый белой жестью сарай, от которого тянуло запахом сена.

Местечко было брошено людьми, хотя прогорклый запах баночного пива свидетельствовал о том, что время от времени какие-то компании использовали ничейную собственность, чтобы расслабиться в непринужденной обстановке. Присутствия демонов она не обнаружила.

Удачное место, как и любое другое, чтобы сразиться с разозленным сильвермистом.

Бесшумно взлетев на крышу забранной сетками веранды, примыкавшей к дому, она спрыгнула с другого ее конца прямо перед носом Арьяла. Сильвермисту пришлось остановиться. Его невыносимо красивое лицо исказилось от злости.

Она вдруг сообразила, что он совершенно не похож на мужчин-вампиров, которые домогались ее. В нем отсутствовал их холодный расчет. В нем не было отстраненности, которая предполагала клинически чистое удовольствие без какого-либо участия эмоций.

Нет! Арьял был весь огонь и темперамент. И такой страстный, что, казалось, воздух вот-вот воспламенится от силы его чувств.

Да, он господствовал, он лидировал, но это не было жлобством.

Да, он был самоуверенным — наверное, больше, чем любой другой сильвермист, но в то же время в нем присутствовала внутренняя беззащитность, которая не могла не тронуть ее. Он был всем тем, что совершенно точно не требовалось ей ни в этом месте, ни в это время.

Его золотые глаза сверкнули с такой силой, что у Джелин чуть не остановилось сердце.

— Прочь с моей дороги, вамп.

Она не обратила внимания на жаркий вихрь, вдруг возмутивший воздух. Ей в принципе ничто не угрожало. Во всяком случае, до тех пор, пока Арьял не вызовет из воздуха свой лук со стрелами.

Ситуация становилась неуправляемой.

— Куда, интересно, ты собрался?

— Я не обсуждаю свои планы с врагами.

— Ты дуешься на меня за то, что не поделилась с тобой кровью?

— Это ты продолжаешь относиться ко мне как к противнику! — отрезал он. — Поэтому либо делай то, ради чего тебя прислали, либо пошла вон!

Враг? Противник?

Ах, если бы только…

Ей все было понятно.

Отвратительная, сбивающая с толку неразбериха, которая преследовала ее…

— Ты мне нужен! — неожиданно выпалила она.

Он фыркнул и сложил руки на груди. Типичная поза заупрямившегося самца.

— И это ты называешь меня самоуверенным?

Джелин наклонила голову.

— Ты знаешь, где ребенок?

— Узнаю.

— И ты сможешь без моей помощи одолеть своего сородича, а заодно и духа на стероидах?

У него заиграли желваки. Его гордость снова оказалась под ударом.

— Смогу.

— А Сергея?

Он пожал плечами:

— А что с ним?

— Хватит! — раздраженно прошипела Джелин. — Я не собираюсь позволить тебе в ритме вальса отправиться в ловушку только из-за того, что ты разозлился на меня.

Он насмешливо вскинул бровь.

— И как ты намерена остановить меня, охотница?

Позже Джелин спрашивала себя: неужели это стресс сыграл с ней такую шутку? Вполне возможно. В конце концов, после нескольких дней, проведенных в состоянии, близком к сумасшествию, у любого вампира поедет крыша. Хотя, возможно, это было просто временное помешательство.