— Конечно, нет!

— Откуда ты тогда узнал об этих так называемых союзниках? Меня же не было, я оставался в тени.

— Его величество счел, что проще обратиться к тем из нас, у кого есть прямой выход на преисподнюю. Он заверил меня, что заставит своих последователей оказать нам любую помощь, какая потребуется.

От боли раскалывалась голова. Тирлох принялся расхаживать по пещере. Затуманенное сознание отказывалось работать. Но он отчетливо воспринимал как угрозу то, что какие-то неизвестные демоны вклинились в его дело.

Последователям Темного Властелина нельзя было доверять. Как можно довериться тварям, которые продали свои души дьяволу? При первой же возможности они предадут и погубят Тирлоха.

Он обернулся и взглянул на Рафаэля.

— И ты решил, что такой информацией совсем необязательно поделиться со мной?

— Мне показалось, что не имеет смысла отвлекать тебя по таким мелочам.

Тирлох вскинул руку, направив ее на духа.

Стало понятно, что Рафаэлю требуется напомнить, кто тут главный.

— Не имеет смысла?

— Твой мозг занимают намного более важные вещи. — На его губах зазмеилась заискивающая улыбка. — Это же просто прекрасно, что ты позволил мне…

Тирлох зажал руку в кулак и рубанул ею вниз. Движение помогло ему взять под контроль невидимую нить связи с духом.

Рафаэль рухнул на колени, его костлявое лицо исказилось от страха.

— Я сам буду решать, что мне нужно! — прорычал Тирлох. — Или ты забыл, кто здесь командует, Рафаэль?

— Нет, хозяин.

Он еще раз резко опустил кулак вниз, и самоуверенный мерзавец уткнулся лбом в пол.

— А мне показалось, забыл. Это будет твоей смертельной ошибкой.

— Я единственно хотел оказаться полезным.

Тирлох зашипел от отвращения. О боги, как он ненавидел этого колдуна! И прежде всего за то, что не мог, как бы ему ни хотелось, вернуть этого скользкого червяка назад в ад, где ему самое место.

Зачем он вообще начал это сумасшествие?

Пальцы Рафаэля вцепились в камни пола, но он был достаточно умен, чтобы не демонстрировать открытое неповиновение.

Во всяком случае, пока.

— Что ты хочешь от меня?

— Расскажи о наших новых союзниках.

— Могу их показать.

Тирлох из чистого мальчишества продолжал прижимать Рафаэля носом к полу. Физически колдуну это было не больно, но унизительно. Со своей уязвленной гордостью он воспринимал это намного серьезнее, чем обычный человек. Наконец Тирлох ослабил хватку и отпустил его.

— Давай показывай.

Колдун поднялся, пальцы его подергивались, как будто он изо всех сил удерживался, чтобы не послать в Тирлоха заклинание. Вместо этого не торопясь он расправил помятую мантию и, выпрямившись, с достоинством отошел к бассейну с водой. Взмахнув рукой, что-то тихо пробормотал, потом жестом подозвал Тирлоха.

— Наши союзники — как вы приказали, хозяин.

Тирлох наклонился над бассейном и уставился в воду.

Ему не стало спокойнее от того, что он там увидел — высокого стройного мужчину с коротко подстриженными черными волосами, открывавшими длинное лицо. В сшитом на заказ костюме и лаковых туфлях вид у него был как у банкира. Но от Тирлоха не укрылась смертельная бледность лица с изысканно вылепленными чертами и тусклая чернота глаз.

Мертвых глаз.

— Вампир? — зашипел он.

— Не просто вампир, а один из самых могущественных, — поправил его Рафаэль, как будто за экстра-способности Тирлох станет больше уважать кровососа.

— Что это означает?

— Он принадлежит к Единственным Бессмертным.

— Я думал, они все бессмертные.

— Было несколько вампиров, которые ушли из этого мира и образовали свой собственный клан, — терпеливо объяснил колдун. — Они обладают уникальными способностями, которые вам очень пригодятся.

— Способность поднимать зомби из могил?

— Не только. У него в помощниках ходят две дворняги и ведьма, — нехотя сообщил Рафаэль. — Одна дворняга владеет магией.

Вампир с какой-то немыслимой силой, две дворняги, причем один из них владеет магией, плюс ведьма с экстра-способностями — теперь все они участвуют в сделке? Такой мощи за глаза хватит, чтобы одолеть горстку сильвермистов.

— Это ловушка, будь ты проклят!

Успокаивая, Рафаэль поднял руку.

— Клянусь, нет.

— Как будто я могу доверять тебе.

— Они посланы нашим любимым владыкой.

— Это все слова. — Тирлох тряхнул головой, пытаясь отогнать туман. — Надо было слушать Сергея.

Рафаэль осторожно сделал несколько шагов в его сторону, взмахивая рукой, словно посылая заклинание.

— Не надо расстраиваться.

Тирлох вдруг зашатался. На миг сознание накрыло туманом. Он даже сразу не мог вспомнить, что ему нужно в этой пещере.

Выругавшись, усилием воли он подавил внутреннее смятение.

— Ты можешь поговорить с кровососом? — прохрипел Тирлох.

Рафаэль поджал тонкие губы, так что их совсем стало не видно, но с готовностью склонил голову.

— Могу.

— Тогда предупреди его: если он или трио его неумех попытаются войти в эту пещеру, я не только позволю моим сильвермистам покромсать их в фарш, чтобы матери их не опознали, но и отправлю тебя назад в преисподнюю и прокляну твое имя, чтобы ты больше никогда не смог выбраться из ада.

В глубине глаз колдуна загорелись огоньки.

— Хозяин будет очень недоволен.

— Возможно, теперь тебя будет больше заботить, чтобы довольным был я, — угрожающе произнес Тирлох и повернул голову в сторону выхода из пещеры.

О боги! Ему нужен воздух. Свежий воздух!

— Да. Пока да, — прошептал у него за спиной Рафаэль.

Оторопевший Арьял даже отступил назад, когда зомби, без преувеличения, стали валиться на землю как мухи.

Нельзя сказать, что он уж очень жалел, когда они вдруг замирали на месте, падали и снова превращались в нормальных мертвецов.

Смотреть на груду гниющих тел было как-то спокойнее, чем на орду гниющих тел, уничтожавшую все вокруг себя. И что самое важное, для него это была весть о том, что Джелин удалось сладить с тем — кто бы это ни был! — кто поднял эту мерзость из могил.

Он испытал облегчение заодно с приступом неуместного юмора.

И все равно беспокойство не отпускало его.

С чего бы это? Джелин относилась к тем особам, которые сумеют постоять за себя. Черт, он мог бы поставить большие деньги на то, что сейчас могущественная охотница чувствует себя намного лучше его.