Единственное, что им требовалось, — найти эффективное средство, чтобы как можно быстрее восстановить его способность сражаться.

— Мне нужна твоя кровь, — заявил он напрямик.

Джелин отшатнулась, лицо ее окаменело.

— Зачем?

Он вскинул брови. Ее негодование выглядело слегка притворным, учитывая, что она сама кровосос.

— Чтобы помочь мне выздороветь.

— Это шутка?

— Нет. — Арьял поднял меч, лунный свет серебром затанцевал на лезвии. — Я могу получить силу от своего клинка.

— Каким образом?

— У наших людей много оружия, но настоящие мечи сильвермистов были выкованы еще до изгнания Темного Властелина, — негромко признался он.

Джелин прищурилась.

— И это означает…

— И это означает, что в металл, который выплавили для мечей в адских подземельях, добавили серебро и сердце демона-ламсунга.

Ее взгляд метнулся к мечу.

— Ловца душ, — тихо добавила она.

Арьял кивнул. Ламсунги были большой редкостью среди демонов. Чтобы выжить, они высасывали из своих врагов жизнь.

— Клинок вытягивает силу из врагов.

Их взгляды встретились. В ее глазах была настороженность.

— И отдает силу тебе.

— Именно.

Повисло напряженное молчание, потом Джелин отступила на шаг.

— Оставайся здесь.

Он потянулся, чтобы остановить ее.

— Ты куда?

— Принесу тебе крови. — Она мотнула головой в сторону деревьев. — Меньше чем в миле отсюда охотится стая адских собак.

Арьял удивленно смотрел на нее.

— Можно воспользоваться твоей. Мне нужно совсем немного.

Джелин отступила еще, облизнула губы. Она явно нервничала.

— Нет.

— Почему нет?

— Я… — Еще раз облизнула губы. — Я не могу.

«Нет, не „не могу“. Не хочу!»

Вампирша уже ясно дала понять, что не снизойдет до того, чтобы питаться кровью сильвермиста. А теперь точно так же ясно дала понять, что не снизойдет до того, чтобы поделиться своей бесценной кровью и восстановить его силы. Расправив плечи и скрывая оскорбленную гордость за насмешливой улыбкой, он обошел ее и двинулся прочь.

— Ну и ладно. Увидимся, красавица.

— Арьял, что ты собираешься делать?

— Я устрою собственную охоту. Наше вам мерси.

Глядя ему вслед, Джелин выругала себя за глупость. По напряженной спине было видно, что он уязвлен. Его заметно шатало, походка была неверной, как он ни старался это скрыть. И все из-за нее.

Она приложила ладонь ко лбу. Единственное, что от нее требовалось, — это не спускать глаз с сильвермиста. Работа, которую можно делать во сне.

Но раз за разом ей удавалось провалить задание.

Вот сейчас она смотрела, как он уходит, и злилась на собственное бессилие, и при этом давала себе отчет в том, что другого выхода у нее не было. Она не могла позволить ему воспользоваться ее кровью.

До тех пор, пока полностью не закончится ее рамификация.

Да, это большая удача, что меч Арьяла может вобрать в себя ее кровь и дать ему силы, необходимые для выздоровления.

Она вздрогнула и окинула взглядом Кукурузное поле, над которым висела тишина. Что, если кровь, которую он заберет у нее напрямую из вены, даст реакцию? Последствия могут быть сокрушительными.

— Он уходит, ты же видишь.

Сначала в воздухе раздался голос, потом, не больше чем через секунду, донесся запах серы, и внезапно прямо перед ней возникла Янна.

Взвизгнув, Джелин схватилась за обрез и направила его на визитершу. Палец лег на курок. В последний момент она узнала личико сердечком и эбеновые глаза, блестевшие в лунном свете.

— Проклятие! — Джелин сунула обрез в кобуру, глядя на стоявшую перед ней Янну, которая как ни в чем не бывало поправляла смятую мантию из белого шелка. — Вы меня перепугали до смерти.

— Неужели? — Янна невинно захлопала глазами. — Мне казалось, что охотников с их выучкой нельзя застать врасплох.

— Вы не застали бы меня врасплох, если бы появились как нормальный демон, — возразила Джелин, ледяным тоном маскируя замешательство. Ведь это не ее вина, что пришлось так безрассудно отвлечься. Если бы Арьял не вел себя как последний кретин, она сумела бы сконцентрироваться на более важных вещах. Винить можно было не только его одного. Янна и ее мать Силджар тоже несут свою долю ответственности. — Носите колокольчик на шее или что-нибудь в этом роде.

Янна выгнула брови.

— Ты не в настроении?

— Будешь тут в настроении, когда тебя заставляют служить нянькой при… — Джелин захлопнула рот. Нужные слова не шли на ум.

— …При таком очаровательном, роскошном, готовом на все… — подхватила Янна.

Джелин тут же вспомнила, что хотела сказать:

— …При таком неуравновешенном, упрямом, эгоистичном сильвермисте.

— Он мужчина. — Янна пожала плечами. — Они ведь все как заноза в заднице.

Ей что, от этого легче?

— Некоторые надоедливее, чем другие.

— Наверное, так и есть. — Янна замолчала, вероятно, задумавшись о недостатках мужского племени, а потом тяжело вздохнула. — Однако жаль.

— Чего именно?

— Ты обошлась мне в тысячу латинумов.

Джелин нахмурилась. Эта демоница объявилась здесь, чтобы поиздеваться над ней?

— Что имело бы смысл, будь мы обе ференгами[11]из «Звездного пути».

— Я поспорила с соседями, но мать не разрешает мне делать ставки настоящими деньгами. — Она наморщила носик. — Кстати, джинны очень трепетно относятся к своим финансам.

Джинны? Что за соседи у этой особы?

Отмахнувшись от пустопорожних мыслей, Джелин вдруг задумалась, не заманивают ли ее в ловушку.

— О чем был спор?

— Я заявила, что ты наденешь на сильвермиста поводок и выдрессируешь его как надо к концу этой недели. А Марик сказал, что ты прикончишь его еще до того, как вы доберетесь до ребенка. — Она уставила на Джелин указательный палец. — Мы даже не могли предположить, что такая сильная охотница признает себя побежденной. Это тяжелое разочарование, должна тебе сказать.

Джелин прищурилась. Точно! Ловушка!

— У вас имелась какая-то особая причина… наведаться сюда? — Она решила не глотать наживку.