Вот что он хотел узнать. Ему важно попасть в другое временное измерение, именно для этого он помог мне. Но что будет, если мне не удастся открыть огненный портал для него?

"Огонь может проложить путь по временным тоннелям, но использовать его в этих целях следует крайне осторожно", — прозвучали в голове слова учителя, и на глаза навернулись слёзы, когда я вспомнила, как он умирает.

— Эта сторона моей магии опасна. Я вспомнила не всё, но воспоминания всё ещё приходят… Огонь способен проложить путь по временным тоннелям.

Во взгляде короля появился задорный блеск, он оживился, и улыбка озарила его лицо.

— Значит, я не ошибся в вас, Эйвери. Могу ли я надеяться, что вы поможете мне?

Он смотрел на меня внимательно, пытался прочесть мои эмоции, хотел увидеть, солгу я или скажу правду.

— Я попробую, но ничего не могу обещать вам, ведь пока я даже не знаю, как использовать эту силу.

— Ты сказала, что эта сторона твоей магии опасна, — нахмурился Неотразимый.

— Так говорил учитель. Мне кажется, что я ни разу не использовала её сама.

— У вас будет время для практики, если вы, конечно же, планируете выполнить свою часть договора! — король намекнул на то, что я обещала ему помочь в обмен на возвращение моих воспоминаний.

Я ответила лёгким кивком и посмотрела на своего фамильяра. Смогу ли я забрать Мейса с собой? Удастся ли ему адаптироваться к жизни в новом мире? А затем сердце кольнуло от осознания того, что я оставлю и Неотразимого. Впрочем, он вряд ли будет горевать. Единственное, что мне хотелось бы успеть сделать перед возвращением домой — повидаться с Хельгой. Она много сделала для меня, и мне хотелось обнять её на прощание.

— Смею заверить, что магия такого рода, как призыв портала в другой мир, хранится лишь в необработанном камне сопротивления! — вмешался в наш разговор Найел.

— А я всё ждал, когда же ты вставишь своё слово, — засмеялся Неотразимый, но убийственный взгляд короля в его сторону заставил молодого дракона поёжиться. — Ну, а что? Со своей справкой хранителя Найел просто чудесно разбивает мечты.

— Где-то можно достать необработанный камень? — поинтересовалась я.

Король посмотрел на ректора, а драго Ревьер лишь развёл руками:

— Камень сопротивления был уничтожен ведьмами во времена войны с орденом Ледяной смерти. Они свято верили в легенду, что магия драконов исходит именно из этого камня, и рассчитывали, что, уничтожив его, они смогут избавиться от нашего рода. Если где-то и остались осколки необработанного камня…

Сердце стало с силой ударяться о рёбра. Неужели я окажусь заперта в ловушке чужого мира навсегда? А как же горгульи? Куда я спрячу их?

— Мейс знает, где найти осколки. Мейс покажет своей ведьме дорогу! — вмешался мой маленький пушистый фамильяр, обращая на себя внимание.

— Выходить за пределы академии небезопасно, — заключил ректор.

— Если Мейс знает, то мы найдём способ отыскать их. Я подключу своих лучших шпионов, и они добудут осколки, — постарался успокоить меня король, а Кайлан негромко покашлял, планируя снова вставить свою шуточку.

Я легонько толкнула его плечом и отрицательно помотала головой. Не следовало ему постоянно раздражать короля, ведь он пытался помочь мне.

— Спасибо, Ваше Величество!

Живот начал урчать от голода. Я ничего не ела со вчерашнего дня и вспомнила об этом только сегодня, когда тошнота подступила к горлу, а звуки из живота больше напомнили рычание маленьких львят.

— Уже ночь, а вы остались из-за наших приключений без завтрака и обеда! Я бы хотел исправить это и пригласить вас на ужин, но боюсь, что в таком случае ваш жених окончательно признает в моём лице врага! — улыбнулся король. — Кайлан, сопроводишь Эйвери в столовую?

— С превеликим удовольствием! — кивнул Неотразимый, поднялся на ноги и протянул мне руку, предлагая помощь.

Я встала, но голова закружилась, поэтому я держалась за руку дракона чуть дольше, чем следовало, и по телу прошлась приятная дрожь.

— Мейс, ты с нами? — покосилась я на своего фамильяра.

— Мейс пойдёт с вами, если Эйвери просит! — кивнул шейод и спустился с кресла.

— Да, я прошу тебя присоединиться к нам, — кивнула я.

Отчего-то мне не хотелось оставаться наедине с Неотразимым. Между нами образовывалась пропасть, и лучше было бы, чтобы она осталась.

Скоро я вернусь домой.

«Ты должна стать лучшим правителем, чем твой отец! Ты станешь им, милая», — повторились в голове наставления матери, словно она находилась рядом.

Удалось ли ей выжить?

Не наказал ли её отец за побег, который она устроила мне?

— Я рассчитывал, что мы пообедаем наедине, потому что хотел поговорить с тобой о предстоящей свадьбе, — шепнул мне на ухо Неотразимый, а Мейс покосился на него и негромко прошипел под нос какое-то ругательство.

— Не думаю, что это хорошая идея, ведь теперь мы знаем, что я должна вернуться домой…

— Тсс! — прошипел Мейс, схватил меня за пальцы левой руки и потащил за колонну.

Неотразимый поспешил за нами.

— Кто-то следит за нами. Мейс слышит чужое дыхание.

Я посмотрела по сторонам, но в полумраке коридора никого не заметила. Неужели за нами на самом деле следили?

Убедившись, что слежки за нами нет, а мелкий шейод принял за слежку простое дуновение ветерка, мы продолжили свой путь к столовой. Из головы никак не выходили воспоминания Дикарки: теперь она знала, как сможет вернуться домой. И скоро она покинет наш мир, если, конечно, удастся отыскать осколки необработанного камня сопротивления. В любом случае, шанс, что она покинет нас уже скоро, был слишком высок. И мне хотелось сказать ей о том, что в груди разгорается самый настоящий пожар, когда она так близко, но я нельзя усложнять наши и без того непростые отношения ещё сильнее.

— Обязательно было тащить за собой этого, — кивнул я в сторону ушастого гуманоида.

Конечно, дружбы между мной и Мейсом не было, но шейод, по крайней мере, лучше, чем горгульи, которые только и смотрели, как побольнее куснуть меня. Уж этот Воин с зеленоватым отливом точно. А мелкой я, вроде бы, понравился. Хотя… Кто его знает? Вдруг она просто пыталась натравить на меня своего дружка? Я таких существ впервые в жизни видел и не знал, что у них на уме? Вдруг они питаются человеческой плотью? По коже пробежался табун мурашек, и я поморщил нос.

Перед глазами отчего-то промелькнули воспоминания моего осмотра Ариэллой. Её нежные пальчики скользили по коже моего плечам, медленно поглаживая небольшие дорожки от шрамов, но я ничего не ощущал. Совсем ничего. Её прикосновения больше не взрывали внутри огненные фейерверки, не давили горло, не заставляли желать их больше глотка воздуха.