– О, чудесно, Эбони, ты сломала капитанский шкаф! Он непременно придет в восторг и в благодарность отправит нас обоих подышать свежим вакуумом!

Фок пошатал обшивку двумя пальцами, оценивая ущерб, и та вдруг вывалилась целиком, так легко, будто ее вообще ничего не держало.

За неприглядной обшивкой обнаружился тайник. Фок мгновенно покрылся мурашками. И что теперь делать? Поверит ли Сергей, что он случайно на него наткнулся? Парень представил, как будет оправдываться, и понял, что влип. Достоверностью тут и не пахло. Может, не заметит?

Испорченная гипадерой футболка, как на грех, была знакомая – полосатая, с жутковатым черепом на груди. Сергей часто ее надевал, посмеиваясь над изображением – дескать, настоящий пиратский прикид. Выкинуть не получится: обязательно спросит, куда девалась любимая вещь, а там и тайник всплывет. Врать капитану Фок так и не научился.

До чего дурацкая ситуация! Не брал ничего, а чувствуешь себя вором! Фок понуро оглядел нутро тайника, впервые обратив внимание, что там лежит.

Гор самоцветов и золотых монет, изобилием которых должен хвастаться любой уважающий себя пиратский клад, там не было и в помине. В пыльной узкой нише обнаружилось три страшненьких камешка да сиротливая папка из незнакомого материала. Пухлые бока в закрытом положении удерживал не привычный замок со сканером ладони, считывателем ДНК или хотя бы просто кодом, а обыкновенная веревочка, завязанная на аккуратный бантик.

Фок протянул руку, чтобы пощупать и убедиться, что это не иллюзия, но, спохватившись, отдернул. Не хватало нарваться на сигнализацию или систему самоуничтожения, срабатывающую на движение внутри тайника. А может, тут скрытый механизм, который уже отправил сообщение о взломе хозяину секретной ниши? Фок затравленно выглянул из шкафа, но планшет для связи с капитаном оставался темным.

Кронийский аналог связи работал на любом расстоянии и даже позволял звонить на планету из космоса и наоборот, но только между двумя парными устройствами. Вообще-то Фок ожидал, что Сергей отдаст второе устройство Людочке, но капитан рассудил иначе. Связываться с ним другим способом было слишком рискованно, да и этот без серьезной причины использовать не рекомендовалось. Джам наверняка не удержалась бы, а Фок, в отличие от нее, вполне мог прожить без голоса капитана денек-другой.

Значит никакой защиты тут нет, иначе уже зазвонил бы. Фок закусил губу и уставился на папку, как голодный путник на румяный пирог. Секреты капитана манили. Что прячет там хозяин корабля? Может, если быстро посмотреть и положить на место, Сергей и не поймет? А если нет?..

С другой стороны, Фок все равно огребет за взлом тайника, и вряд ли капитан поверит, что он ничего не видел. Так какой смысл скрываться? Получать без дела-то обиднее!

Последнюю мысль Фок додумывал, уже развязывая злополучный бантик.

***

В шкафу было темно, и Фок чуть не сломал глаза, пытаясь рассмотреть свою находку прямо на месте преступления. Материал был непривычно шероховатым на ощупь и таким хрупким, что, казалось, его запросто можно смять, а то и разорвать на части. Проверять было боязно. Парень предположил, что держит в руках разработку диких землян и почувствовал, как задрожали пальцы. Может, ну их, эти тайны?

Нет! Достаточно с него недомолвок капитана! Фок заглушил голос старой, робкой личности и продолжил исследования. Ощупав извлеченный из папки лист со всех сторон, но так и не сумев включить на нем подсветку, он сдался и пересел на кровать.

На ярком свету дело пошло лучше. Странный материал действительно оказался разлинован в мелкую клеточку, а не показался таким в полутьме шкафа. На нем были закорючки, явно нарисованные от руки, но что они могли означать, Фок понятия не имел. Наверное, земной язык, догадался он, разочарованно откладывая лист в сторону.

Под ним оказалась фотография, только почему-то бесцветная и такая старая, что Фок даже не стал брать ее в руки, боясь, что рассыплется. Рамка у нее была кривая, кое-где с боков даже остались закорючки, похожие на те, что были на первом листе, только гораздо аккуратнее. Фок предположил бы, что фотография вырезана из какого-то журнала, если бы не знал, что такие вещи издаются в электронном виде или, на худой конец, печатаются на чартопластике. Фок покусал губу и щелкнул оба листа на планшет. Потом можно будет поискать подобное в сети.

Лицо на фото было незнакомое: какой-то мальчик, ничем не примечательный. Таких в любом космопричале тысяча, пройдешь мимо и даже не скажешь, что землянин. Обыкновенный маленький человек. Ни тебе ледяных глаз, ни дикого оскала. Неужели Сергей тоже был таким в детстве? Фок скользнул по нему равнодушным взглядом и поднял следующий листок.

Снова закорючки. Фок высунул язык от усердия, но так и не смог вникнуть в их тайный смысл. Язык у землян оказался под стать им – такой же нелогичный. Под ним ожидаемо оказалась фотография, на этот раз цветная и с ровными краями. С нее приятно улыбалась милая женщина с короткими курчавыми волосами и добродушными морщинками вокруг глаз. Фок озадаченно поскреб затылок. Оказывается, не все земляне страшные. Или это все-таки кто-то другой?

Наткнувшись на очередной клетчатый лист, плотно исписанный закорючками, Фок даже не стал его разглядывать и сразу отложил часть документов в сторону. Все равно ничего не понятно, какой смысл их рассматривать? Зато под ними, наконец, нашлось что-то знакомое: темно-синий бланк Межгалактической Исследовательской Корпорации. Фок часто видел такие у отца, так что опознать его труда не составило. Бегло просмотрел текст и запутался еще больше.

– Вот как он ухитряется?! – вслух возмутился он, обращаясь к гипадерам, которые в ответ только лениво махнули хвостами. – Вот же они, тайны – бери да узнавай, а в итоге больше вопросов, чем ответов! Все-таки наш капитан – порядочный жук.

Эбони умиротворенно вздохнула, отогревая тело и душу под боком подружки. Ей до секретов капитана не было никакого дела. Фок даже позавидовал – ему бы такое спокойствие!

– Вот, послушайте! – Он сделал вид, что не замечает откровенного игнора со стороны гипадер и принялся зачитывать текст, начиная с самой шапки: – Межгалактическая Исследовательская Корпорация. Сотруднику отдела урегулирования местных и межрасовых конфликтов Ф. А. Мо… Моллу…

Фок торопливо повысил яркость подсветки и три раза перечитал только что увиденную фамилию, с удивлением признавая, что буквы действительно те самые.

– Похоже, это мне, – усмехнулся он. – Фокарт Алиас Молл – подходит же? Еще и конфликтолог, во как! Хорошо хоть наши не видели – это же почти коп! Прибили бы сразу.

Гипадеры веселья не разделили, хмуро покосившись на мешающего спать человека. Всю ночь ворочался, а теперь и утром покоя не дает!

– В ответ на ваш запрос номер такой-то сообщаем, что вам отказано в доступе к объекту F-1.1.4 ввиду