мутанты. Да и те, если двухстихийники, пользоваться разнородными стихиями неспособны.

— Не способны или не умеют? Вот в чём вопрос, — снова уткнул взгляд в потолок тёмный, — Завтра переводим все отряды в низину. Перспективной площади, помеченной на плане, хватит всем для раскопок. Не сомневаюсь, что там найдутся интересные вещички. Да и наблюдать за подопечными в одном месте нам будет удобнее.

— Это да, — кивнул светлый, — У меня ноги болят, после вчерашних метаний.

— Тренироваться нужно, а не вином баловаться, — улыбнулся Макеус.

— Одно другому не мешает, — проворчал Тимус, хотя признал правоту собеседника. Жирок на спокойной городской жизни он немного нагулял.

* * *

Утром у нас появились соседи. Маги согнали всех практиканток в низину. Заморачиваться с шурфами и дополнительными исследованиями они не стали, а начали слой за слоем с помощью рунных свитков снимать песок с указанного на карте места. Пыль стояла столбом. К обеду перед глазами предстала глубокая и широкая яма, на дне которой возвышались многочисленные холмики более твёрдой породы, оставшейся от древних автомобилей. Наконец-то с радостными визгами практикантки бросились добывать сокровища, отложив рунные свитки. Это они зря сделали.

Мои подопечные, не спеша раскурочивая сейфы, искоса поглядывали на конкуренток и стали довольно переглядываться, когда из раскопа донеслись возмущённые вопли. Кому-то не повезло наткнуться на ещё действующие охранные заклинания. Кто-то из бывших владельцев авто озаботился защитой своей собственности.

Дракоша уверил меня, что ничего страшного не произойдёт. Техногенная составляющая защиты, способная нанести непоправимый вред вору или взломщику, полностью разрушена, а работающие заклинания небольшой мощности не могут убить человека — лишь слегка поджарят или шишек наставят.

Маги-наставники быстро вразумили подопечных непечатными словами. Как и совсем недавно мои практикантки, эти, ослеплённые призраком близких сокровищ, напрочь позабыли о всякой защите, ну и получили по заслугам.

Слушая громкую ругань наставников, мои ученицы довольно ухмылялись. Ничто так не радует, как ошибки соперниц, которые недавно злорадствовали по поводу отправки подруг под руководство какого-то мутанта.

В то же время сундук с добытыми сокровищами из сейфов продолжал наполняться, радуя глаз практиканток. Надо сказать, встречались весьма искусно сделанные вещицы. Я‑то сразу опознал фабричное производство драгоценностей, но девушки этого не знали. Настолько мелкие детали на украшениях не способен выполнить никакой местный ювелир. В отличие от ранее добытых изделий с этих территорий, наши поражали качеством и сохранностью. Всякую мелочёвку не станут прятать в хороших сейфах.

Скоро к нам пожаловал гость. Соседи столкнулись с той же проблемой, что и мои подопечные днём ранее. Чтобы снять защиту с сохранившихся коробок или контейнеров, нужно применять мощные заклинания. Однако они превращали возможную дорогую добычу в обычную плюшку. Вытащить из неё золото есть много способов, но это будет всего лишь кусок металла, а не изделие. Про стекло и кристаллы уж и говорить нечего.

Эва: — Даже не думай! Не хочу распинаться перед этими недоумками.

Мег: — Это в тебе играет остаточная память Храны. Она после давнего предательства тоже магов терпеть не могла.

Эва: — Какая разница! Не хочу, и всё.

Мег: — Ладно. Сами с дракошей справимся. Мне даже ходить туда не надо, он уже все защитные заклинания рассмотрел. Они на порядок проще тех рун, что здесь применяются в свитках.

— Э-э-э… найдёте время для разговора? — первым начал тёмный маг, кося взглядом на девушек, вскрывающих рядом очередной сейф.

— Что-то ещё требуется? — с напускным раздражением в голосе поинтересовался я. Пусть думает, что мне не хочется общаться с ним.

Аура гостя полыхнула раздражением, но он тотчас подавил его.

Я так понял, что чувство даже не было направлено на меня.

По большей части Макеус злился на себя. Он не смог разобраться со слабенькими заклинаниями, защищающими находки девушек. Пришлось идти на поклон к соседу. Судя по всему, его подопечные без проблем взламывают более сложные защиты.

— Сколько лет вожу сюда группы, никогда не встречал таких охранных рун, — скромно уткнулся взглядом в землю гость.

— Вчера же рассказывал вам о точках подключения, — покачал я головой.

— Да понял я, — махнул рукой Макеус, — только как найти эти точки в незнакомом заклинании.

— Делаешь тестовое заклинание и водишь им по рунам. Где прилипнет, там и точка, — усмехнулся я. Специально выдавал информацию по чайной ложке. Надо, чтобы этот тип созрел и заинтересовался.

Маг подался вперёд:

— Какое тестовое?

Шон: — Ха-ха. Просто замечательно! Крючок проглочен! Бей его прямо в темечко.

Мег: — Ты только не переусердствуй с картинкой. Лишь руны и никаких поясняющих конструкций.

Шон: — Ну я не настолько туп. Всё будет как надо.

Я тяжело вздохнул и как-бы нехотя взмахнул рукой. Перед нами развернулся объёмный виртуальный экран. Дракоша вывел на него картинку подходящего рунного заклинания. Тут же раздался мой монотонный голос. Словно объясняю что-то нерадивому ученику.

— Заклинание универсальное. Проще простого. Его можно воспроизвести на базе любой стихии. Вот этим кончиком цепляемся к исследуемому контуру. Здесь индикатор режима. Вспышка означает, что точка подключения найдена. Красная показывает, что контакт состоялся с питающим звеном. Синяя — с основным рабочим. Зелёная сигнализирует, что нашёлся управляющий контур. Вам достаточно перегрузить питание, и защита падёт.

Тёмный замер с остекленевшим взглядом и отвисшей челюстью. Я едва сумел сдержать рвущуюся на лицо улыбку. Настолько нелепо сейчас выглядел умудрённый опытом преподаватель. В принципе, я его понимал. Даже в справочниках универсалов нет рун объёмного экрана. А здесь якобы простой мутант из тёмного рода без всяких свитков виртуозно оперирует воздухом и огнём, стихиями, необходимыми для построения настолько качественной голограммы.

— Вы заснули? — я помахал ладонью перед лицом замершего мага.

— А… что… нет, — Макеус с трудом выдавил из груди застрявший воздух. Его бедную голову штурмовали тучи различных мыслей. Ухватить нужную оказалось весьма трудно. Стоящий перед ним парень творил невероятные вещи. Нет, заклинание действительно простенькое — всего десяток контуров, но как он его показал.

— Запомнили? — поймал я ошарашенный взгляд собеседника.

— Д-да. Благодарю, — медленно протянул Макеус, пытаясь побыстрее прийти в себя.

— Отлично, — улыбнулся я и взмахом руки погасил экран.

Тёмный медленно повернулся и шаркая ногами как старик направился к раскопу.

Эва: — Замечательно! Так и надо этим снобам.

Мег: — Не стоит злорадствовать. Просто он продукт своей цивилизации. Обычный копировщик, которому показали, что ещё можно и творцом стать.

Эва: — А ты не переиграл? А то ведь разберут на запчасти, чтобы посмотреть, как ты устроен, раз способен делать такие вещи.

Мег: — Нормальный мужик. Из таких и вырастают настоящие исследователи. Не побоялся насмешек. Пришёл и попросил рассказать, как можно решить