на убийство человека. Хорошенько приложить и оглушить могут, а вот смерть уже исключалась.

Открытые помещения представляли из себя маленькую сеть коридоров с комнатами, уставленными небольшими сейфовыми ячейками. Дополнительное оборудование, возможно когда-то установленное в служебных помещениях, рассыпалось в прах, а вот внутренности изолированных от внешней среды сейфов сохранились.

Вот теперь я с радостью предоставил поле деятельности для практиканток. Обрадованные перспективой добраться до сокровищ, они бросились к рядам непонятных сундуков, установленных друг на друга.

Меня порадовали болезненные вопли девушек, когда они попытались нахрапом взламывать ящики. До сих пор системы охраны работали надёжно, одну за другой выводя нарушительниц из строя.

Когда треть состава практики лежала на полу, ажиотаж исследовательниц значительно поутих. Не так-то просто взломать магическую защиту, рассчитанную на противодействие гораздо более подготовленному адепту. Жертвам магии не удалось пройти даже первый контур защиты сейфов. Хотя ящики выглядели одинаково, никому из учениц не пришло в голову сначала сообща заняться одним объектом, чтобы разобраться в принципе защиты.

Я с усмешкой окинул взглядом с недоумением смотревших на меня девушек.

— Ну что! Насколько я понял, до оставшихся в сознании наконец дошло, что вы столкнулись с чем-то необычным, выходящим за грань вашего понимания.

— Вы знали! — обвиняюще ткнув в меня пальцем, проворчала одна из тёмных практиканток.

— Не буду отпираться, — улыбнулся я, — но практика должна быть настоящей. Какой же из меня наставник, если не дам подопечным набить собственных шишек. Лучше это сделать сейчас и под моим наблюдением, чем потом, без соответствующего опыта, вы сразу отправитесь к духам. Я сильно упростил вам задачу, сняв самое опасное защитное заклинание, а вот вы напрочь забыли о вчерашнем уроке, и каждая, ослеплённая найденным богатством, самостоятельно бросилась вскрывать древние сундуки. Конечно, стоило бы дать задание закреплённым за вами воспитательницам, хорошенько выпороть глупышей для вразумления, но думаю, самые тупые и наглые уже получили достаточно. Остальным придётся заняться практическими работами по восстановлению здоровья пострадавших подруг. Нет, конечно, желающие могут отказаться и получить очередную порцию меток на мягкие места.

— Нашёл, идиоток, — буркнула та же тёмная, непроизвольно потирая задницу. Именно она прошлый раз пострадала от наглядного урока Эвы.

— Так что тогда ждём? — недовольным голосом рявкнула на подопечных Эва.

Девушки забегали, оттаскивая пострадавших подальше от опасных ящиков. Зашелестели разрываемые лечебные свитки.

Глава 9

Секреты взлома

Процесс лечения пострадавших прошёл быстро. Последствия поражения тел от различных заклинаний не могли долго сопротивляться универсальным лечебным рунам. Мало того, у меня появилось стойкое подозрение, что медицинские свитки в основном и предназначались для исправления именно такого воздействия на организм. Уж очень эффективно заклинания справлялись с последствиями повреждений. Скоро всё женское воинство оказалось на ногах, хотя и выглядело весьма непрезентабельно в своих потрёпанных нарядах. Сквозь дыры в прожжённых одеждах то здесь, то там виднелась розовая восстановленная кожа. Волосы тоже кое у кого пострадали, и, несмотря на принадлежность к светлым стихиям, выглядели девушки как настоящие ведьмы из сказок.

Выстроив отряды друг против друга, я с недовольной гримасой осмотрел прячущих глаза подопечных. Тишину нарушал лишь едва слышный шорох песчинок, перекатываемых свежим ветерком. Девушки уже осознали свою вину. Наставницы весь прошлый день твердили им, что отряд должен всегда составлять единой целое, чтобы выжить в Чёрных песках, а они, обнаружив добычу, рассыпались как горох.

— Надеюсь, в этот раз вы достаточно пострадали и читать нотации по поводу ваших ошибок уже не стоит, — обвёл я строгим взглядом практиканток.

Ответом мне было виноватое молчание.

— Хм… кажется, кое-кто начинает понимать, что стоит прислушиваться к рекомендациям учителей, — улыбнулся я, — Ну что же, продолжим исследования. Предлагаю отрядам подойти к выделенным для них объектам и попытаться их взломать, — я кивнул на пару ящиков, вынесенных моими адептами на поверхность. Стойки хранилища имели модульную структуру и изъять некоторую часть небольших сейфов из ячеек труда не составило.

Под наблюдением моих надсмотрщиц девушки уже с большей осторожностью направились к предложенным, и как уже некоторые убедились, довольно опасным штуковинам. В этот раз взлом проходил под прикрытием всевозможных щитов.

Я бы не сказал, что победа практиканткам досталась легко, а всё из-за того, что работали они грубо, пытаясь магической силой открыть странные ящики. Даже без защитных заклинаний сам материал корпуса способен долго сопротивляться. Только когда в ход пошли мощные рунные свитки, металл сдался, но превратился в бесформенную массу. Я уж не упоминаю о содержимом, которое должно было сгореть, если бы оно там было.

Возможно, кучка праха внутри когда-то и выглядела нужной вещью, но сейчас ценности не представляла, поэтому я и выделил именно эти сейфы для тренировки учениц, предполагая полученный в результате эффект. И не ошибся.

Сформированные отряды по общей магической подготовке мало отличались друг от друга, поэтому неудовлетворительный результат получили почти одновременно. Озадаченные девицы сначала переглядывались между собой, а уж потом обратили внимание на мою довольную рожу. Понимание пришло быстро.

— Вы знали, что этим всё закончится, — задумчиво уставилась на меня самая бойкая и разговорчивая тёмная ученица, — И они знали, — махнула она в сторону моих адепток.

— Предполагал, — кивнул я и пояснил, — Уровень подготовки и опыт у вас довольно стандартные, и при столкновении с неизвестностью действовали вы так, как вас учили. Однако следует помнить, что натаскивали вас на определённые известные ситуации, а жизнь непредсказуема, и реагировать вы должны именно на действительность и не по школьным заготовкам. Поэтому вас и вывозят на практику, чтобы научить применять полученные знания в соответствии с обстановкой.

— Жалко сокровищ, которые там лежали, — кинула косой взгляд на бесформенную массу разговорчивая тёмная, — Но как можно до них добраться, если заклинания внутри не дают рассмотреть содержимого, а мощное воздействие превращает ящик в плюшку?

— Наконец, правильный вопрос, — довольно улыбнулся я, — Задачу следует разделить на части. Вам мешают защитные руны, так снимите их.

— Как? — раздался хор взволнованных голосов.

— Мы не понимаем, как они работают, — тяжело вздохнула тёмная ученица. Она на самом деле пыталась разобраться с защитой, но лупа не позволяла проследить связи в контурах, больше похожих на клубок, чем на законченное заклинание.

— Эва, поясни подопечным, у тебя это лучше получится, — кивнул я на практиканток, взглянув на тёмную.

Девушка собрала вокруг себя остальных и на примере очередного сейфа принялась увлечённо рассказывать основы теории соединения рунных заклинаний из памяти Храны. Конечно, всего подопечные не поняли, но принцип усвоили. Эва с помощью аватара уже разобралась с устройством простеньких защитных заклинаний и показала точки возможного внешнего подключения. Подопечные скоро разделились по отрядам, достали свои