– Простите, Инга. – Кольцов остановился. Говорить на ходу не хотелось, создавалось ощущение легкомысленности ситуации, в то время как он собирался быть предельно серьезным. – Я не имел права срываться на вас. Просто все произошло так неожиданно, что я сам пребываю в некотором шоке.

– Не помните, как говорили «да» в загсе и надевали кольцо на тонкий пальчик?

– Я мог бы сейчас наговорить разного, но, увы, не принадлежу к тем, кто поливает грязью бывших супругов. Никто не навязывал мне выбор, все произошло добровольно. По любви. – Последнее можно было и опустить. Язык его перешел на сторону врага и грозил все испортить окончательно.

– А теперь? – осторожно спросила она.

– Теперь все прошло.

Она выдохнула. Кольцову хотелось бы думать, что с облегчением.

– Марина не позволяет мне видеться с дочерью, пользуясь своим безграничным влиянием на нее.

– Она вас любит, – слова Инги обожгли пощечиной.

– Но я не люблю ее. Больше не люблю.

– Какой же вы забавный, товарищ майор. Я говорю о вашей дочке.

– Да уж! Так любит, что видеть не хочет!

– Вас связывает очень многое. Папина дочка, так ведь ее все называли?

– Инга, не нужно, – голос Кольцова дрогнул, – вы ничего не знаете, поэтому не стоит. Многие девочки привязаны к отцам сильнее, нежели к матери. Я не верю, что вы это «увидели»

– Не обижаюсь на вас только потому, что чувствую, как вам плохо. Верить мне или нет, ваше право. Но вот я, например, пошла на поводу матери, начав заниматься плаванием. Ваша же дочка принимает решения самостоятельно.

Не мог он проговориться! Догадаться о подобном тоже невозможно. Либо Инга просто ляпнула наугад первое пришедшее в голову и попала в точку, либо самое время поверить в зеленых человечков.

– Куда пойдем? – она так резко сменила тему, что сразу стало ясно, разговор окончен. Он был ей благодарен, хотя все еще недоумевал, как она могла догадаться о том, чего он сам не знал еще вчера.

– Только не в ресторан. – Кольцов сложил ладони в умоляющем жесте. – Надеюсь, вы не голодны?

– Как насчет кино? Тысячу лет не была!

– Ничего не имею против. Но учтите, если попадется детектив, я все время буду ворчать, поправляя действия главного героя, и громко хрустеть попкорном.

– Купим самое большое ведро! – Инга рассмеялась и взяла его под руку.

Обычный жест, от которого Кольцов почувствовал себя подростком на первом свидании.

Инга никак не решалась заговорить о том, что ее действительно волновало. Если сейчас она все испортит, новой возможности может уже не представиться. То, что должно случиться, – уже совсем близко. Похоже, она все-таки ошиблась или же просто увидела то, что хотела видеть, трусливо спрятавшись от правды.

В тот вечер, когда они с Кольцовым встретились в ресторане, она почти смогла все рассказать, хотя осознавала – он бы не понял, может быть, даже оттолкнул бы ее тогда. А она заслужила хотя бы шанс на счастье и собиралась использовать его по полной.

Мужчина шел рядом, нес сахарную вату, будто первоклассник первого сентября: торжественно и напряженно. Не сдержавшись, Инга улыбнулась, отщипнула небольшой кусочек от розового облака и отправила в рот.

– Товарищ майор, мы посмотрели романтическую комедию, а не сербский артхаус, – поддела она, скорее стараясь разогнать туман в собственной голове. – Уверяю, выбор фильма оказался совершенно случайным. Не на ужастик же было идти.

– Ужасов мне на работе хватает. – Он говорил и словно подбирал каждое слово, пытаясь при этом казаться расслабленным. Инга поняла, именно сейчас лучше всего поднять нужную тему.

– Как раз об этом я и хотела с вами поговорить. – Не дожидаясь его реакции, она потянула мужчину за свободный столик в зоне фуд-корта. – Просто пообещайте выслушать и по возможности поверить.

– У вас было видение и теперь мы узнаем личность убийцы? – сказал он и тут же осекся: – Извините, просто пытался снизить градус напряжения.

– Я вынуждена просить вас о защите, Тимофей. – Сказать оказалось легче, чем она себе представляла. Сложнее было осознать, что сказанного не вернуть.

– В каком смысле защиты? Вам кто-то угрожает?

– Да, меня хотят убить. Я – следующая жертва того человека, которого вы ищете.

– Инга, давайте по порядку. – Он взял ее руку в свою, сжал пальцы, и по телу Инги пробежал электрический разряд.

– Это сложно объяснить, особенно зная ваше отношение ко всему, что не укладывается в рамки реальности. – Она говорила быстро, лишь бы не испугаться и не замолчать уже навсегда. – Убийца ведет охоту на людей с паранормальными способностями, теперь я точно могу утверждать. Хотя никаких доказательств у меня, конечно, нет, но ведьминское чутье подсказывает, что я права. Все, кого уже убили или убьют, носители дара. Само место преступления выбрано не случайно. Храм – место силы, даже разрушенный и разоренный.

– Инга, здесь многое не сходится. Первой жертвой стал простой работяга. Вряд ли он являлся экстрасенсом. – Интонация Кольцова изменилась, стала снисходительной и раздраженной. Инге не понравилась такая перемена, но она решила не подавать вида. Наверное, будь она на месте майора, повела бы себя точно так же. – Кроме того, вы не все знаете. Совершено еще одно убийство. Почерк тот же, а обстоятельства совершенно иные.

– Расскажите! – Она цеплялась за слова, как за спасательный круг. Неужели монстр поменял планы? Хорошо это или плохо? И что значит конкретно для нее?

– Вообще-то я не имею права распространять служебную информацию. – Его смятение было заметно невооруженным взглядом, поэтому Инга действовала решительно, не оставляя для себя времени на размышления.

– Тимофей, неужели вы думаете, что я способна разболтать ваш секрет? – Теперь уже ее рука по-хозяйски накрыла широкую мужскую ладонь, никакого интимного подтекста, только прямой манифест: мне можно доверять!

– Хорошо, – неожиданно быстро сдался он, – расскажу. Но все же опущу некоторые детали, по которым пока идет проверка. Плюс у меня будет условие.

– Все, что угодно, – заверила Инга.

– Ничего невыполнимого я от вас не потребую, всего лишь предложу перейти на «ты».

– Я уже думала, ты не предложишь, – Инга отпустила его руку, почувствовав, как уходит накопившееся между ними напряжение. – Прежде чем начнем говорить, могу и я попросить об одолжении?

– Все, что угодно, – передразнил Кольцов.

– Давай закажем кофе.

Инга не чувствовала вкуса кофе, отпивая его небольшими глотками из картонного стаканчика. Ей просто нужно было чем-то себя занять. Рассказ не занял много времени, но Инге было достаточно услышанного. Ничего не изменилось, как бы она ни надеялась. Ее догадки оправдались, и ненадолго отпустивший страх вновь сжал сердце.