Лера аккуратно встала, собираясь уйти, но Игорь тут же поймал ее за руку и покачал головой. Пришлось остаться, хотя чувствовала она себя явно лишней.

Познакомившись с Кирой и получив порцию объяснений насчет остальных своих подопечных, дрессировщик отправился загонять развеселившихся тигров назад по клеткам. Манеж опустел, и только тогда Олег пустил их внутрь, где они пошли следом за Игорем в помещения для животных.

У самых дверей он попросил их подождать, пока отвезет все клетки. Андрей Тимофеевич напросился пойти вместе с сыном, Оксана Борисовна тоже вызвалась их сопровождать, и Игорю, с мольбой поглядевшему на Леру, не оставалось ничего другого, кроме как продолжить экскурсию для родителей. Сама Лера в последний момент решила не ходить следом и подождать в коридоре.

Ну не хотелось ей лишний раз видеть гармонию полноценной семьи! Она давно уже отвыкла от семейных посиделок и праздников, что уж скрывать. К тому же, помня рассказы Игоря, она не хотела, чтобы Громовы выясняли отношения при посторонних. Неловко было бы всем.

А ей есть о чем подумать.

Если размышлять логически, новым кавалером Насти мог быть кто угодно, начиная от Виктора Васильевича и заканчивая каким-нибудь униформистом. Угадать не получилось бы при всем желании, а свидетелей, судя по всему, не было. Даже сегодня на поминках и то ничего такого не случилось, ни пролитых слез, ни скорбных стенаний. Мог ли ее убить ее же собственный кавалер?

А что, если надо посмотреть на все с другой стороны? Что, если дело не в Насте, а в Игоре? Она вдруг вспомнила Ларису и ту неприязнь, с которой та за ней наблюдала. У нее был мотив только для убийства Насти, может, еще для того покушения с машиной, и то слишком слабый, даже по ее словам. А, может, был кто-то еще, кто претендовал на роль новой девушки Громова? И если ее отвергли, она вполне могла отомстить – убить Настю, подставить Игоря в духе «так не доставайся же ты никому»...

Тогда причем тут отравленные Кира и Черч? И тот случай с Марком, что все это значит?

Нет, не получается.

Она закусила губу и начала мерить коридор шагами, завернула за угол и остановилась возле сложенного поперек коридора реквизита. Тумбы, металлические конструкции непонятного предназначения, даже пара столов и несколько стульев. За нагромождением мебели виднелась решетка, а за ней мелькал явно захламленный проход, словно таким образом хотели перегородить дорогу.

Подтащив один из стульев к стене, она села и спрятала лицо в ладонях.

И все же дело было именно в Игоре, на нем все сходилось. Не в Насте, не в конкурентах, только в нем. Личные счеты? Ненависть? Или что-то еще?

Что у них вообще было? Предполагаемый убийца с медицинскими навыками, в перчатках и с неясными мотивами в дополнении к двум трупам и нескольким отравлениям, причем с довольно длительным перерывом.

Видимо, Игорь кому-то очень сильно насолил.

Где-то рядом послышались быстрые шаги, Лера оглянулась, но никого не заметила. Странно, она же точно слышала...

На секунду шаги стали ближе, словно человек стоял по другую сторону завала, она встала, подошла почти к самому нагромождению...

- Лер, ты где?

Она обернулась, хотела сказать, что она здесь, рядом, когда Игорь вышел из-за угла. За секунду на его лице отразился ужас, он рванул к ней, рывком притянул ее к себе, а с верхушки завала ровно на то место, где она только что стояла, рухнула тяжелая металлическая тумба с парой погнутых штырей.

- Ты цела? Не задело?

Игорь все спрашивал ее, тряся за плечи, а Лера глядела на упавшую следом за тумбой конструкцию и лихорадочно соображала.

- Она не могла сама... – наконец прошептала она. Игорь замер. – Она не сама упала, понимаешь? Слишком тяжелая, а я ничего не трогала...

Дальше Игорь ее слушать не стал. Крепко обняв ее за плечи, он прошел мимо застывших на углу родителей, на ходу бросив, что скоро вернется, и буквально потащил ее в свою гримерку, втолкнул в дверь, усадил на кушетку и вытащил с полки коробку с лекарствами, откуда достал валерьянку, которую щедро накапал в стоявшую на столике чашку.

- Пей.

Она выпила, поморщилась, выпила сунутую следом воду и только тогда обратила полуосмысленный взгляд на Игоря. Ее трясло, в ушах звенело от шока и подступающей истерики.

- Думаешь, меня...

- А ты сама как думаешь? – тут же взвился он, со стуком поставил чашку на стол и вытащил телефон, набирая номер. – Я же сказал, никуда без меня не ходить! А если бы я вовремя не вышел? Ты понимаешь, что была бы уже мертва?!

Он поднес телефон к уху. Трубку взяли после третьего гудка.

- Гена! Ты в офисе? Да, надо, чтобы ты приехал. Случилось, Леру чуть не убили. Да, опять! Приезжай, поговорим.

- А, может, это просто случайность? – с надеждой проговорила Лера. – Может, все же она сама?..

- Кто сказал, что она для этого слишком тяжелая? – хмуро перебил Игорь и заглянул в глаза. – Лера, вспоминай. Что такого ты могла видеть, что тебя хотят убить? Когда убили Настю, может, позже, может, в день ее убийства было что-то, что Петька мог заснять на камеру... Должно быть какое-то объяснение!

- Какое? Я сто раз уже тот день вспоминала, я ничего не видела!

- Лера, должно что-то быть, – настойчиво повторил Громов. – Хоть что-то, но должно. Вспоминай, время для смеха прошло...

Она не выдержала и расхохоталась.

- Да какой уж тут смех! Не видела я ничего, понимаешь?! Не видела! Только тень эту чертову и все! Даже во что он одет был, не помню!

Она стерла скользнувшую по щеке слезу, давясь рыданиями. Воздуха не хватало, она хватала его ртом, чуть ли не задыхалась и все плакала и плакала. Игорь вдруг понял, что сидит перед ней на полу и держит ее за колени. Острые коленные чашечки впиваются в ладони, сердце гулко бьется в груди, будто вот-вот выскочит, а он даже не соображает, что делает и зачем. Приподнявшись на коленях, он оказался как-то очень близко, скользнул взглядом по испуганному заплаканному лицу и прижался к ее губам, твердо и уверенно придержав ее за затылок, чтобы она поняла, как сильно он за нее испугался, что за эти дни он никогда и ни за кого столько не боялся, как за нее, и что он никогда ее больше никуда от себя не отпустит.

Растерянный взгляд, которым она его одарила, когда, тяжело дыша, отстранилась, оказался красноречивее ее бессвязного лепета – даже на душе потеплело.

- Никогда не уходи от меня, – шепотом попросил Игорь. – В другой раз я могу не успеть... Просто оставайся рядом, пожалуйста...

Лера нерешительно кивнула, и он замер, глядя ей в глаза. Он только сейчас заметил, какие светлые у нее глаза, как чистое-чистое озеро, в котором, словно в зеркале, отражались ее смятение и страх.

- Сейчас поедешь с Генкой, он отвезет тебя домой. Запрись на все замки, никому не открывай. Я спроважу родителей, постараюсь приехать вечером.