Я довольно улыбнулась, и чувствовала себя бесконечно счастливой.

Маг очень осторожно, словно я была хрупкой вазой из хрустального кружева, уложил меня на кровать и навис сверху, разглядывая меня, будто видит впервые.

Я не удержалась от лёгкой шалости и положила ладони на его бёдра, заскользила пальчиками в нужном направлении, и Дэшард тихо застонал от моей «невинной» ласки. Но тут же схватил меня за запястья и заложил их мне за голову.

Потом отпустил мои руки, улыбнулся и нежно заключил моё лицо в ладони. Его тёмные глаза были подернуты туманом вожделения.

— Куда ты так спешишь? Я никуда не денусь…

Я покачала головой, словно не поняла смысла его слов.

— Я хочу тебя.

— Я тоже хочу тебя, — сказал Дэшард и ласково провёл тыльной стороной ладони по моей щеке. — Ты всё получишь, я обещаю.

Медленно его губы начали покрывать поцелуями мою шею. Одновременно, лэрд быстро расправился с моей одеждой. Магия позволила ему просто развеять на мне всю одежду.

И вот я оказалась перед ним полностью обнажённой.

Я вздрогнула, но не от холода. Наоборот, было тепло, и никакой ветер не блуждал рядом с нами. Но мне стало вдруг стеснительно…

Попыталась прикрыть стратегически важные места, но Вейнер покачал головой и мягко развёл в стороны мои руки.

— Ты очень красива, — произнёс он хрипло. — Я не могу наглядеться на тебя.

Но даже после его слов я не чувствовала себя свободной и сомневалась в собственных совершенствах.

— Расслабься. У тебя нет причины зажиматься со мной, — пробормотал он. — Особенно сейчас…

К нашему общему облегчению я позволила себе расслабиться. Ни слова не говоря, я лишь улыбнулась ему и кивнула.

Быстро сняв с себя одежду, он начал покрывать каждый участок моей кожи поцелуями и гладил кожу, оставляя за собой горячий след.

Задыхаясь от невозможной пытки, я шептала его имя.

Мои стоны смешались с его прерывистым дыханием.

Невозможно, но грозный маг дарил мне ласки, доводя практически до изнеможения, и я извиваясь, взмолилась о пощаде.

От восхитительного чувства единения мы оба одновременно застонали.

Но и этого казалось мало.

Маг обрушил на меня град щедрых поцелуев, даря огненные ласки губам, вискам, подбородку, шее, ключице…

Наши сердца стучали в унисон, отбивая бешеные ритмы…

На периферии сознания появилась мысль, что зря он переживал. Всё хорошо ведь… Даже прекрасно. Волшебно. Необыкновенно…

Затем я открыла глаза и увидела, как за спиной Дэшарда словно крыльями ночи распахнулась непроглядная Тьма.

Лицо мага тоже преобразилось… Заострилось, стало почти белым и чёрные вены вздулись вокруг чёрных глаз, в которых плескалась только тьма.

Лёгкий вскрик сорвался с моих губ, но тут же был пойман губами Вейнера.

Теперь маг целовал жёстко, больно. Руки крепко держали меня, сильное тело вжималось в моё, не позволяя двигаться…

Страх начал разливаться внутри, вытесняя былое наслаждение.

А тем временем, тёмная сила Дэшарда Вейнера начала клубиться и возле меня. Касалась своим холодом моей кожи; трогала волосы, оставляя на них иней.

Я задёргалась в объятиях мага, который изменился, и зашептала с мольбой:

— Дэшард… Дэш… Мне больно. Остановись… Прошу тебя…

Мгновение. Мужчина моргнул, тряхнул головой и окутывающая нас Тьма начала рассеиваться, а сам Вейнер снова стал самим собой. Глаза вновь приобрели нормальный человеческий вид и больше не пугали сплошной чернотой. Жуткие вены скрылись под кожей.

— Прости… — выдохнул он. — Ты слишком хороша, что на мгновение я утратил контроль над силой. Ты слишком желанна для моей тьмы, Эвелины…

Взяла в ладони его лицо и произнесла прямо в губы:

— Но ведь ты уже инициировал меня… Всё хорошо…

И едва я произнесла последнее слово, как вдруг, внутри меня что-то странное и страшное начало происходить.

— Эвелина? — позвал меня лэрд.

А я зажмурила глаза, уронила руки и даже не в силах была хоть что-то сказать.

Я ощутила, как сила начала расти под моей кожей. Мне показалось, что она пытается вырваться наружу вот прямо здесь и сейчас, прожигая дыры внутри моего тела.

— Эвелина, не молчи, — голос лэрда слышался как будто издалека. Открыла глаза, но мир лишь заплясал передо мной, образуя яркий крутящийся калейдоскоп.

Мне казалось, что моё тело трещит по швам, сила давила изнутри, растягивая хрупкую плоть — проливные дожди, штормовые порывы ветра, ураганы, ревущие воды, молнии, гроза… Одновременно с бурями, в моём смертном теле закружились и лёгкий ветер с луговых полей, плодородная земля задрожала с коврами из трав, цветов, лесов… Пламенный треск огня расплавил мои кости. Лава обожгла вены.

Моё тело не справлялось с силой…

И боль была такой яркой, сильной, что моё сознание решило оградить меня и отправило в спасительную темноту…

И очень странно, но будучи без сознания, где-то в тёмном пространстве я всё сознавала. И что-то прохладное, успокаивающее меня укрыло и обняло, оберегая, восстанавливая и не позволяя сойти с ума.

Темно, но я видела себя словно со стороны.

Тьма ласково касалась меня, клубилась и, кажется… она «съедала» излишки той силы, что рвалась из меня, что убивала меня.

Тьма спасала меня.

* * *

- Эвелина -

Очнулась не в лесу, а в своей кровати.

Моргнула, прогоняя лёгкий туман, что возник перед глазами спросонья и огляделась.

Да, действительно я лежу в своей кровати, всё в том же уютном заточении.

Стоило мне повернуть голову, как увидела рядом кресло, в котором сидел Дэшард.

Мужчина ссутулился и запустил пятерню в тёмные волосы.

Одежда на нём сидела небрежно. Волосы лэрда спутались. И вся поза выражала скорбь и сожаление.

Протянула в его сторону руку и позвала его:

— Дэшард…

К моему удивлению, получился едва слышный звук. Но маг услышал. Он встрепенулся и впился в меня утомлённым взглядом.

Лицо посерело. Вокруг рта залегли глубокие морщинки. В глубинах тёмных глаз плескался настоящий страх.

— Эвелина, — произнёс он моё имя и сцапал мою протянутую руку. Прижал пальцы к губам и выдохнул: — Ты практически умерла, глупая ведьма. Ты была у самой черты.

Нахмурилась и вспомнила.

Да…

— Дэш, меня спасла тьма, — просипела я. — Она меня вытянула. Она не дала силе разорвать меня.