присел, и начал меня обувать, как ребенка. А я была в такой растерянности, что даже и не подумала воспротивиться. Стояла, уперевшись одной рукой в стену, и позволяла приподнимать мои ступни, и натягивать на них ботинки.

Затем пальто, шарф, и почему-то мужскую шапку.

Никита быстро оделся сам, взял меня за руку, и вытащил на улицу.

Молча.

Помог спуститься по ступенькам, и повел за дом. Идти тяжеловато, снег не расчищен, мы по колено в нем утопаем. Шагаем по белому покрову в глубину сада, укрытого шапками снега, между деревьев. Цвета мало – серые стволы и белый снег, и мы с Никитой, тоже одетые в черно-серо-белое. Изо рта пар вырывается, мы по-прежнему молчим, и только его твердая, сухая ладонь, сжимающая мою, не позволяет мне остановиться, топать ногами, и выкрикивать вопросы и обвинения.

Хотя так и подмывает. Есть парочка важных таких вопросов.

Например, в курсе ли он, что с девушками о замужестве не шутят?

И знает ли он, что я не железная?

А еще… еще, какого черта он вообще с этой Лидой связывался, пусть даже на одну ночь? Тридцать минут постельной гимнастики – а затем проблемы на целое десятилетие!

Наконец, когда мы отошли от дома достаточно далеко, и буквально затерялись в этой зимней сказке, Никита остановился. Встал напротив, отпустил мою ладонь, и обхватил мои плечи – нахмуренный, бледноватый и серьезный.

— Надь, прости, пожалуйста. Знаю, мысли у тебя могут быть разные, спасибо что сдержалась и не наваляла мне, – он не удержался, и подмигнул, разрывая эту одуряющую серьезность момента. — Итак, первое: мы можем уехать не завтра, а сегодня. Я праздновать не начинал, за руль вполне могу сесть. Загрузимся в машину, и аривидерчи. Сейчас я не затыкал маму с Лидой, так как это было бесполезно. Проходил, знаю. Но как только в дом вернемся, я решу вопрос, и больше никто тебя не вздумает оскорблять. Зря я был таким мягким, все надеялся, что хоть мать поняла, что я давно не ползаю, а на своих двоих хожу. Ну да ладно. В общем, правда, прости меня. Больше подобного не повторится, ты приехала со мной, я пообещал тебя защищать, и немного продолбался. Исправлюсь. Простишь?

Я кивнула.

Думала, он про предложение вывел меня поговорить, а он про Лиду, мать, и прочие прошупрощебные вещи. Значит, точно пошутил, да?!

— А теперь к более важному, – глухо продолжил мужчина, взъерошил волосы, и нервно рассмеялся. Я с чисто женским, каким-то даже мелочным удовольствием наблюдала за его волнением. Значит, не одна я парюсь от всего произошедшего.

Вот и правильно! А то ходил тут такой серьезный, а это лишь маска. Так-то!

— В общем… черт, – выругался Никита. Я сложила руки на груди, подозревая, что сейчас мы поговорим про предложение руки и сердца. Улыбнулась, и кивнула ему. Мол, продолжай, родной, я очень внимательно слушаю. Ногой бы еще притопнула, но они в снегу по колено – не увидит и не оценит. — Надь, я… я тебя люблю, – грубовато и в то же время смущенно произнес мужчина.

Ого!

— Любишь? – на миг я опустила глаза в смятении, а затем снова взглянула на Никиту.

— Люблю! Как-то быстро все, и… бл… черт, – снова выругался Никита, — мда, не ожидал, что я такой косноязычный баран. Надь, все у нас быстро случилось, но я не парнишка, который похоть с симпатией, симпатию с влюбленностью, а влюбленность с любовью попутать может. Я тебя люблю. И именно поэтому и предложил тебе выйти за меня. По-идиотски предложил, каюсь, но искренне. Просто в момент попал, а потом дошло, что о таком наедине говорят и не при двух скандалистках.

Он смотрит требовательно, даже набычившись. Говорит, что не пацан, но… ох, Боже мой, ругается, и вообще все не романтично, а немного трагикомично, но как же мне сейчас хорошо. Было плохо, был шок, а сейчас отходняк и эйфория. И Никита в любви признался, хотя ему тяжело это далось. Именно как пацану, который в первый раз девушке о любви говорит.

— Правда любишь? – шмыгнула я носом, и уткнулась ему в грудь.

— Правда, – мягко произнес Никита. — И мы можем подождать со свадьбой, и с помолвкой. Поставим на паузу, если ты не готова. Я понимаю, у тебя ребенок, и своя налаженная жизнь, а тут я со своей придурковатой семьей и не менее придурковатым предложением. Я подожду, Надь. Нам некуда торопиться.

— А тебя на Лиде не женят? – прошептала я.

Боже, о чем я? Он говорит, что готов всю назад отыграть. И я еще не сказала, что тоже его люблю. Я это должна была произнести, а не про Лиду говорить! Вот же дура!

А Никита расхохотался.

— Не женят, Надь. Я просто не хотел скандалить, потому немного пустил все на самотек с Лидой, мамой и их планами. Знал же, что ничего у них не получится, и просто отстранился, так как задолбали они меня. Мне тридцатник, как меня можно силком в ЗАГС приволочь, глупенькая?

— И правда, никак, – признала я. — Никит, я тоже тебя люблю, – выдохнула я, не отрываясь от его груди.

Он сжал меня крепче, кажется, после этого дня я вся в синяках буду – на талии, на плечах, и плевать. Такой абьюз я готова потерпеть. Хорошо же!

— Правда? – прошептал Никита также, как я совсем недавно.

— Правда. Люблю.

Подняла на него глаза, и увидела мужскую самодовольную улыбку. Вот котяра. Так и светится весь, мол, конечно, любишь, как меня вообще можно не любить?!

Сейчас поцелует! Вот точно, сейчас чуть наклонится, и ка-а-ак поцелует!

— Может, поцелуешь меня уже? – «тонко» намекнула я, устав стоять на носочках в холодном снегу.

Момент подходящий, а он не целует. Все продолжает изучать мое лицо, и выглядит с каждой секундой все довольнее, и довольнее.

Это что еще за вид пытки? Мне так не нравится! Сузила глаза, попыталась подтянуться на мужских плечах, чтобы поцеловать Никиту, но он весело покачал головой.

— Сам поцелую. Только спрошу еще раз. Уже нормально спрошу, – добавил он уже без тени веселья. — Надя, ты выйдешь за меня замуж?

Я не стала брать трагические, драматические и прочие паузы. А то передумает еще, и просто ответила:

— Выйду.

И Никита поцеловал меня. Именно так, как надо после предложения и полученного согласия. Мягко,