я сформировал за доли секунды, а затем без малейших раздумий швырнул их в фигуры неизвестных злоумышленников. Целил специально в тех, которые находились подальше от матушки, чтобы ненароком не зацепить ее саму.

Однако вопреки всем моим ожиданиям, негодяи не рухнули замертво. Тьма просто впиталась в их тела, не причинив видимого ущерба. А неприятная отдача, прошедшаяся по моему нутру противной вибрацией, яснее ясного мне сообщила, что передо мной находились отнюдь не живые люди. Это были чьи-то куклы…

Неприглядная сцена, свидетелем которой я стал по какому-то мистическому стечению обстоятельств, быстро приобрела для меня совсем иной окрас. Совершенно очевидно, что троица воскрешенных разыскала мою маму вовсе не по ошибке. Это было сделано целенаправленно. Но выяснять подробности мне предстоит позднее, а в данный момент важнее действовать!

Куклы наконец заметили меня и принялись суетливо перестраиваться. Двое встали впереди, а третий подельник спрятался за их спинами, грубо хватая матушку за шею. Что они собирались делать дальше, я не горел желанием узнавать. У них было гарантированное преимущество в том, что действовали мертвецы по продуманному плану, а не импровизировали, как я. Поэтому мой разгоряченный адреналином мозг оказался вынужден лихорадочно пропускать через себя целые гигабайты информации, воскрешая в памяти не только лекционные занятия по оперативному экзорцизму, но и собственные практические выкладки.

Картинно взмахнув руками, я запустил в ближайшие трупы еще пару некроэфирных образований, на этот раз имеющих форму закругленного серпа. И в тот миг, когда созданный мной мрак столкнулся с телами кукол, я подал мощный импульс, который попросту выжег их ментальную связь с инфестатом.

«Минус два», - отстраненно отметил я, даже не глядя в сторону рухнувших навзничь мертвецов, и стал неспешно сближаться с последним.

- Назад, или я прикончу ее! - пригрозил мне покойник.

Одной рукой он без видимых усилий продолжал удерживать маму, а в другой у него словно по волшебству возник пистолет. Ублюдок приставил ствол прямо к виску заложницы, и меня буквально затрясло от переполняющей разум ненависти.

- Ты кто такой, и что тебе нужно? - угрожающе прорычал я, с огромным трудом выталкивая слова из враз осипшего горла.

- Возвращайся в машину, иначе она умрет! - не стал отвечать на мой вопрос оживший труп. - Если вздумаешь ехать следом или звонить в органы, будешь соскребать ее мозги с асфальта.

Кукла действовала относительно спокойно и уверенно. Она не выказывала признаков паники или опасений. Но, по сути, это и не казалось удивительным. Ведь тот, кто руководит мертвой плотью, кто смотрит на меня сквозь чужие глаза, находится сейчас далеко-далеко отсюда. Его собственной шкуре ничего не угрожает, и у него нет поводов для волнения. Но это только пока…

- Я найду тебя, пидорас, - пообещал я, глядя прямо в глаза мертвяка. - Кем бы ты ни был и как бы глубоко не спрятался. Твой единственный шанс разойтись со мной миром, это немедленно опустить пушку и свалить в закат. В противном случае, я перетряхну всю Москву и выволоку тебя за яйца…

- Вали. В тачку! - членораздельно рявкнул покойник, с силой вдавливая пистолет в висок матушки.

Перепуганная заложница вскрикнула от боли и зажмурилась, не решаясь шевелиться. И это правильно, ведь в ее положении сопротивление и вовсе бессмысленно. Страх, испытываемый мамой, надежно подпитывал мертвеца, и грубой силы в нем от этого бурлило больше, чем в откормленном половозрелом медведе.

А я, сука, все никак не мог решиться выстегнуть последнего урода некроэфиром! Он так качественно закрывался от меня телом матушки, что риск зацепить ее тьмой оказывался необычайно велик. Вот бы мне сократить расстояние хотя бы вполовину…

- Мам, не переживай, все нормально, - успокаивающе обратился я к родительнице. - Постарайся бояться как можно меньше. Эта падаль кормится твоими эмоциями…

- А ну закрой пасть! - рявкнула кукла, остервенело вдавливая пистолет в голову заложнице.

О том, насколько болезненным вышел новый тычок, я мог без труда понять по затопившим пространство миазмам. Они легко докатывались до меня на расстоянии полдесятка метров, и их вполне должно было хватить, чтобы нырнуть в «сотку…»

Собственно, так я и решил поступить. Почему-то во мне возникла истовая убежденность, что нельзя давать злоумышленнику ни единой минуты на раздумья. Иначе случится полный и непоправимый аллес. Отдать свою мать в руки неизвестного инфестата, как по мне, было равносильно тому, что ее убьют прямо на месте. Или даже хуже.

Стараясь не думать ни о чем плохом, я прыгнул в течение чужой боли, как в морскую пучину, и помчался вперед, развивая с места умопомрачительную скорость. Зрение мое обострилось до таких пределов, что ночная темнота расцвела невидимыми в обычном восприятии цветами и деталями. Я в мельчайших подробностях успел рассмотреть каждую буковку на затворной раме оружия и помолиться, чтобы руководящий действиями покойника одаренный не заметил той маленькой ошибки, которую он на моих глазах совершил уже дважды.

Находясь в состоянии тактического ускорения, я видел, как пистолетный боек, подчиняясь нажатию на спусковой крючок, медленно отполз назад, а потом устремился в обратную сторону. Кто бы там не стоял за этим неудавшимся похищением, а блефовать и тянуть резину было явно не в его интересах. Однако неизвестный инфестат не обладал тем специфическим опытом, который был у Изюма. Именно мой бывший напарник рассказал мне о маленькой особенности, присущей большинству «короткостволов».

Когда расстояние между мной и куклой сократилось до пары метров, боек все же добрался до своего изначального положения, но выстрела так и не последовало. А секрет крылся в том, что неживой гаденыш столь неистово пихал маму в висок стволом, что затворная рама пистолета всякий раз при этом отходила назад на пару-тройку миллиметров. Именно об нее вхолостую и стукнулся боек, так и не достав до ударника.

Грубо говоря, я воочию увидел самую буквальную из возможных иллюстрацию к выражению: «На волосок от смерти». Ведь детали ударного механизма оружия от капсюля патрона сейчас как раз толщина волоса и разделяла.

«Ха- ха, ублюдок!» -злорадно подумал я. - «Неуд» тебе по огневой подготовке! Я обязательно прочитаю тебе лекцию по обращению с огнестрелом, но только когда буду видеть свое отражение в твоих тускнеющих глазах».

На краткое мгновение недоумение кукловода отразилось на лице его мертвеца. Но пока он соображал, почему оружие не выстрелило я уже добрался до последнего воскрешенного трупа. Прежде чем инфестат догадался отвести ствол от головы заложницы, чтобы рама встала на положенное место, я подбил его руку с пушкой вверх, а на второй повис всем своим отощавшим телом. Покойник вступил