полные обороты и накинув маме свою куртку на плечи, я усадил ее на переднее сидение. В мозгу толкалось столько всевозможных мыслей, что я не мог сосредоточиться ни на чем конкретном. И уж конечно из моей головы давным-давно вылетела истинная причина, по которой я вообще поехал к родному дому…

- Это все из-за твоей службы, да? - негромко спросила мама, так и не дождавшись никаких пояснений.

- Скорее всего, - коротко подтвердил я. - Пока конкретнее не получается сказать, но одно знаю совершенно точно: дома тебе больше нельзя появляться. Давай я тебя отвезу к нам?

- Нет, Юрась, не надо, мне же на работу утром… - попробовала было воспротивиться матушка.

- Никакой работы, пока этого ушлепка не найдут! - яростно вскинулся я. - Все, мам, не спорь! Едем к Маришке и…

Слова застряли в моем горле, потому что я вдруг осознал: моя девушка осталась там, в Москве. Совершенно одна. По адресу, где у нее оформлена постоянная прописка…

- Юрась, ты чего? - напряженно спросила родительница, замечая, как меняется выражение моего лица и как руки до хруста сжимают руль.

Пояснения давать пришлось уже на ходу, выгоняя автомобиль со двора. И, видимо, мне удалось достаточно четко донести свои переживания, потому что мама мгновенно ударилась в панику. Блин, лучше бы уж тогда молчал…

Вжимая педаль газа в пол и одним глазом следя за дорогой, я наощупь отыскал свой телефон и сразу же набрал Марине. Не обращая внимания на причитания пассажирки, я вслушивался в длинные гудки, задерживая дыхания всякий раз, когда между ними наступала пауза.

- Абонент не отвечает. Пожалуйста, оставьте сообщение…

Дерьмо! У Марины после одиннадцати часов всегда автоматом включается беззвучный режим на смартфоне! И как мне до нее теперь дозвониться?!

Взбудораженный мозг рождал десятки всевозможных вариантов в секунду, но ни один из них меня не удовлетворял. Да еще и матушка блажила не переставая, изрядно нервируя и не позволяя сконцентрироваться.

После третьей безуспешной попытки связаться с Маришкой, я забросил эту затею и набрал другой номер. В отличие от моей девушки, тот абонент не имел привычки отключать звук у телефона даже ночью. Поэтому уже на четвертом гудке в трубке прозвучал хриплый заспанный голос.

- Алло, Факел на связи, - коротко представился я. - У меня проблемы, нужна помощь, срочно!

Глава 18

Электронная сигарета глухо ударилась об стену и разлетелась на мелкие осколки, которые градом посыпались на пол.

- Ублюдок!!! - заорал следователь ФСБН, пребывая в настоящем бешенстве. - Какого хрена тебя понесло туда?!!

Проклятый Факел нежданно-негаданно объявился в самый ответственный момент и сорвал всю операцию! Вот ни раньше ни позже, а аккурат тогда, когда куклы выводили его тупую мамашу из подъезда! И теперь ни самой заложницы, ни трех мертвецов, отправленных по ее душу, ни автомобиля! Вот же падаль смердящая!

Нервно расхаживая по своему убежищу, подполковник крыл чертового инквизитора и всю его родню до седьмого колена самыми последними словами. А когда ему под подошву подвернулись остатки электронной сигареты, то с такой яростью пнул их, что инерция чуть не опрокинула служащего на задницу.

- Сука! Тварь! Пидо…

Внезапно офицер осекся и замолк. Он простоял несколько секунд с чуть приоткрытым ртом, смакуя пришедшую на ум идею, а потом расплылся в широкой зловещей ухмылке.

- Я все равно тебе устрою сладкую жизнь, гондон, - многообещающе прошипел мужчина, а затем пулей выбежал из комнаты.

Отперев неподъемную железную дверь, служащий заскочил в глухой бетонный застенок, где дожидался своей очереди живой материал, великодушно предоставленный Широковым. Узники тотчас же встрепенулись, заслышав пронзительный скрип несмазанных петель, и жалобно заголосили, моля их отпустить. Однако подполковник остался глух к их просьбам.

Четыре коротких некроэфирных импульса, и половина пленников замолкают, грузно оседая на грязный пол. Еще через несколько секунд, их тела исторгают в пространство огромное количество энергии смерти, которую инфестат жадно поглощает, ощущая, как наполняется его почти опустевший резерв.

«За мной!» - мысленно приказал новообращенным мертвецам полковник, расстегнув браслеты пут на их ногах. Воскрешенные послушно отправились на выход, попутно помогая друг другу избавиться от мешков на головах.

Пять молчаливых силуэтов выбрались из неприметного домика, затерянного где-то в переплетениях обширного частного сектора, и расселись по двум автомобилям. Сам офицер ФСБН занял место водителя в своем личном транспорте, а его куклы загрузились в угнанную «газель» с подложными номерными знаками. Теперь, главное, не медлить, и успеть добраться до подстилки Жарского раньше, чем он вернется из Подольска…

Грузовичок, покряхтывая дряхлым мотором и дребезжа расшатанным кузовом, первым выехал на дорогу и неуклюже покатился, подпрыгивая на колдобинах. А инфестат выждал несколько минут и только после этого завел двигатель. Светиться рядом с нежитью совсем не входило в его планы. Ему вообще не было нужды находится в непосредственной близости к своим куклам. Достаточно лишь, чтобы воскрешенные гастарбайтеры не выпадали за пределы действия двадцатикилометрового поводка.

Промчавшись по практически пустому МКАД до поворота на Заречье, служащий остановил машину и переключил внимание на своих кукол. Им до нужного адреса ехать оставалось минут пятнадцать, не больше. И на этот раз подполковник совсем не волновался. Почему-то он был уверен, что все получится.

Громыхающая металлом «газель» вскоре грубейшим образом нарушила безмятежный покой спального дворика в Отрадном. Машина залетела под самый подъезд, лишь чудом не протаранив несколько припаркованных автомобилей, и нестерпимо громко завизжала истертыми тормозными колодками. Практически в то же мгновение, не дожидаясь полной остановки транспорта, из «газели» выскочила тройка кукол, неся на плечах монтировку и кувалду. Времени на деликатный взлом у них не было, поэтому офицер решил действовать нагло, но быстро. В салоне остался лишь мертвец-водитель, дабы упредить приближение экстренных служб или, чем черт не шутит, самого Факела.

Покойники споро подбежали к подъездной двери и одним слитным рывком сдернули корпус магнитного замка с креплений. Дальше они помчались, громыхая подошвами по ступенькам, и остановились только на этаже, где жила девушка Факела. Затем один из покойников пристроил клюв монтировки в щель между косяком и квартирной дверью, а второй с размаху саданул кувалдой. Загнутый стальной прут легко проскочил внутрь, сминая металл короба и дверного полотна. Несколько мощных рывков, и ригель замка сдался под таким грубым натиском, переломившись, будто хрустальный. Его осколки еще сыпались звонкой капелью, падая на уложенную плитку пола, а троица кукол уже заскочила внутрь жилища, намереваясь провести беглый обыск и выволочь хозяйку квартиры на лестничную клетку. Однако кое-какое обстоятельство сильно нарушило их планы…