спроецировалась панель набора числовой комбинации.

– Как ты узнал? – опешил Краун.

– У меня похожий есть, – ухмыльнулся Кат.

Оперативник, бегло набрав на циферблате нужное значение, удовлетворенно обернулся к напарнику. Тихим шипением, передняя стенка шкафа, плавно опустилась вниз. В самом сейфе почти ничего не было. Небольшая стопочка очень редких в настоящее время, бумажных кредитов, пластиковая карта военного билета, права и знакомая сфера, плотно запечатанная в вакуумный пакет.

Краун, отстегнув от пояса небольшой герметичный контейнер, протянул его «сослуживцу». Взяв протянутую коробку, Кат, подпуская напарника к сейфу отошел в сторону.

Только Краун протянул руку к пакету, как вдруг, резкий свист сирены, плетью ударил по ушам, а стенка сейфа, довольно быстро поползла вверх, норовя зажать руку химеровца.

– Какого черта… – Краун что есть силы дернул руку на себя, едва успев выдернуть пакет с осколками сферы из сейфа.

Бросив пакет товарищу, оперативник достал из кобуры пистолет.

– Тревога, тревога, тревога, проникновение на корабль, постороннее лицо в каюте командующего офицера, – безучастным женским голосом, надрывалась система искусственного интеллекта корабля.

– Краун… твоя маскировка, – прокричал, убирая «зет» в контейнер, Кат.

– Что с ней, – развел руками компаньон.

– Ее нет. Видимо в сейфе продвинутая система биометрического контроля… Твоя маскировка накрылась… Давай к спасательным капсулам, не успеем до них быстрее, чем экипаж доберётся до нас, нам конец.

Пристегнув запечатанный контейнер на пояс, Кат достал свой пистолет. Химеровцы не теряя драгоценного времени бросились к гермодвери лифта.

– Турболифт заблокирован, – отрешенно оповестила система корабля.

– Отменить блокировку… – вспомнив про то, что его система маскировки еще работает приказал Кат.

– Блокировка лифта отменена приказом командира судна, – все так же безучастно оповестила виртуалка.

Кулаком стукнув, по голографической кнопке «уровень спасательных капсул», на отливающей серебром, гладкой стальной поверхности стены лифта, Краун облегченно выдохнул.

– Разблокировать спасательные капсулы. Заблокировать двери шахты лифта на всех уровнях кроме уровня спасательных капсул, живо!

– Спасательные капсулы готовятся к аварийному сбросу. Двери шахты лифта заблокированы приказом командира судна.

Короткий звонок оповестил наемников, что лифт опустился на уровень ниже.

Почти моментально, створки дверей лифта разъехались в стороны.

Отсек представлял собой узкий, светло-серый коридор шестиугольного параллелепипеда, разбитый на парные секции одноместных спасательных капсул. Каждая капсула, располагалась в пусковом желобе, и внешне напоминала простой монолитный брусок кубической формы. Это устройство, предназначенное для спасения личного состава в случае аварийной ситуации, было предельно просто и в эксплуатации, и в компоновке. Тыльная грань соединялась со стыковочным рукавом внутри желоба, герметичным круглым люком, который, в свою очередь, почти вплотную упирался в гермодверь шлюзовой камеры самого отсека.

На площадке уровня спасательных капсул было пусто и относительно тихо. Разве что несмолкающая сирена надрывалась в своем яростном визге.

– Че там у тебя с маскировкой? – потянув на себя рычаг расчековки ближайшей капсулы, спросил Кат.

– Перезагружается, в сейфе видимо электромагнитный дизраптор стоял, – активируя соседнюю капсулу ответил напарник.

Со стороны вертикальной аварийной лестницы, пронзающей переборки отсека справа от открытой кабины лифта, послышалось противное лязганье. Створки гермодверей в прямоугольных нишах спасательных капсул, предательски медленно ползли в стороны.

С трудом протиснувшись в узкую щель, Кат, повернув очередной рычаг, плечом вдавил круглый люк внутрь маленькой кабинки. Скрежетом еще не разработанной конструкции, его напарник, в соседней секции, точно также открыл свою капсулу. За пару секунд оказавшись внутри, оперативник резко захлопнул люк. Наспех накинув противоперегрузочный ремень, Кат щелкнул тумблером активации капсулы. Спасательные блоки подобные этим, оборудовались самыми примитивными жидкостными реактивными двигателями, основная задача которых заключалась лишь в том, чтобы выбросить весь кубик на минимально безопасное расстояние от терпящего бедствие судна. Ничего сложнее навигационного маяка в капсуле не было. Да и химеровцам вряд ли было нужно.

Со стороны спины послышался глухой удар. Спустя буквально секунду еще один. Видимо, солдаты пытались вскрыть уже закрывшиеся створки двери прикладами своих штурмовых винтовок.

Резкий толчок, протяжный свист, спасательная капсула, скользнув по своему желобу, пулей выстрелила из человеческого корабля.

Мгновение полета. Едва успев набрать скорость, кабинка с оглушительным ревом, врезалась в массивный стыковочный технический рукав, взметнув в вакуум космического пространства между кораблем и кильблоком, целый сноп осколков пластика, стекла и металла. По инерции проехав еще метров сто, по палубному настилу разгерметизированного технического рукава, капсула, сильно накренившись на левый бок, наконец остановилась, упершись тупым «носом» во внутреннюю переборку самого кильблока.

– Внимание! Опасность, низкое давление! Внимание! Опасность, низкое давление! – потрескивая помехами тараторила система жизнеобеспечения.

Согласно стандартному протоколу безопасности, в случае разгерметизации, поврежденный модуль сразу блокировался силовыми экранами. Мгновение спустя, поврежденный отсек блока был загерметизирован.

Химеровец, во время удара налетевший на приборную панель, а потом так же сильно и на спинку кресла, едва не потерял сознание. Кат, потирая сильно ушибленную шею, активировал инструфон. Ткнув пальцем в голограмму синхронизации дополнительных модулей, оперативник провел рукой по плывущей перед глазами линии «поиск устройств». В принципе, как и говорил Краун, это оказалось не сложно. Даже в состоянии легкого головокружения, всего пара секунд, и химеровец уже просматривал библиотеку стандартных скинов маскировочной системы. Остановившись на модели технического специалиста, мужчина, удовлетворенно ухмыльнувшись, переключил скин. Форма коммандера Конфедерации, прямо на глазах, зыбкой рябью растеклась как круги по воде, уступив место простой инженерной робе. Мельком бросив взгляд на свое отражение на гладкой стальной панели стенки капсулы, Кат отметил, что среднестатистическое, непримечательное лицо белого мужчины в возрасте, выглядело гораздо приятнее грубого квадратного лица коммандера Прайса.

Выждав еще пару секунд, наемник, открывая капсулу включил свой комлинк.

– Краун, эй, ты как? Куда попал?

В ответ тишина, и только редкие звуки помех на линии.

– Краун, слышишь меня? Прием?

Бесполезно.

Люк кабинки немного заклинило, но со второй попытки, круглая дверца поддалась. Снаружи было очень темно. В воздухе висел запах озона. Где-то впереди завывала сирена, а частые всполохи электрических разрядов из перебитых кабелей, больно били по глазам.

Пошатываясь от головокружения, Кат похлопал себя по поясному ремню…

Пусто. Коробочки со сферой нет. Мужчина, сильно побледнев, облокотился о бортик капсулы… Точно! Капсула! Заглянув в открытый люк, он облегченно выдохнул, контейнер валялся прямо за спинкой кресла.

Подобрав ящичек, мужчина, бегло осмотрев кабинку в поисках пистолета, обнаружил его в дальнем углу шлюпки. Едва снова не налетев на треклятое кресло, Кат все же достал своё оружие.

Осмотрев пространство, он приметил едва различимый в темноте, изредка разрываемой вспышками света силуэт дверного проема.

Оперативник потянул затвор пистолета на себя, однако тот не сдвинулся и на миллиметр. Осветив оружие инструфоном, Кат, раздраженно фыркнув, отбросил его в сторону. Треснувшая от удара затворная рама привела пистолет в полную негодность.

Нащупав на стене