class="p1">Высокие, прямоугольные колонны контрфорсов, протянувшихся от палубного настила до самого потолка, ровными рядами, будто бы ребра в грудной клетке могучего монстра, высились вдоль стен ангара. Прямоугольной формы, гигантское отверстие ангарного проема, буквально во всю стену напротив тыльной стороны сооружения, прикрытое слабым бледно-голубым сиянием силового поля, открывало роскошный вид на бездну космического пространства.

Преодолев дымку поля, не выпускавшего воздух из внутренних помещений станции, шаттл, остановившись, мягко коснулся катками настила. От опустившейся тихим шипением, створки гермолюка, и до встречающей делегации, прямо на темно-сером, дюралевом напольном покрытии ангара, спроецировалось слегка подрагивающее изображение ковровой дорожки.

Военнослужащие взвода почетного караула, закованные в темные экзоскелеты, по парадному выстроились по обе стороны от дорожки. Из открывшегося прямоугольного люка шаттла вниз выдвинулась автоматическая лестница трап. Осмотревшись, с нее спустилась пара, крепкого вида мужчин, в черных деловых костюмах. Следом, на холодный палубный настил станции спустились еще несколько телохранителей. Некоторые из них сжимали в руках небольшие аккуратные кейсы.

В проеме гермолюка шаттла показался темнокожий мужчина средних лет.

В свою постоянную резиденцию, с очередного саммита, вернулся руководитель государственного формирования объединенного человечества – Канцлер Конфедеративной Республики.

Спустившись с трапа, он пожал руку нескольким встречающим министрам. Задержавшись у рослого широкоплечего офицера с внушительной орденской планкой и звездой героя над сердцем и высокого, худого старика в белоснежном халате с маленькой петличной академии наук.

– Господин Канцлер, председатель объединенного комитета начальников штабов, фельдмаршал Неллер! – Приложив ладонь к козырьку парадной фуражки темно-зеленого цвета, как положено поприветствовал своего прямого руководителя офицер.

– Председатель особой специальной комиссии по инопланетным технологиям академии наук, Коноваренко.

Пожав руку командующему и ученому, Канцлер, сдержано улыбнувшись, кивнул обоим в сторону выхода.

– Составьте мне кампанию на обеде Неллер, и вы Коноваренко. Есть пара вопросов.

– Конечно, господин, Канцлер, сэр! Я как раз хотел доложить вам о текущей обстановке по приграничным территориям и о статусе проекта «пирамида», думал переговорить с вами перед саммитом, но не получилось, сэр…

– Данные с объекта расшифровали? – спросил темнокожий мужчина, повернувшись к ученому.

– Почти закончили сэр, коммандер Прайс отсканировал и отправил нам данные почти сразу же, изъятая сфера, это своего рода квантовый суперкомпьютер. Мы предполагаем, что это что-то вроде навигационного маяка. Нам удалось восстановить некоторые данные. Сам объект как нам кажется, уже не пригоден к использованию, так как поврежден очень сильно импульсом неясного происхождения. До особых распоряжений он остается у коммандера Прайса и адмирала Сэреона. Но из того, что нам известно… Сэр…

Ученый явно был напряжен и глубоко встревожен. Канцлер, остановившись у начала коридора, вопросительно посмотрел на собеседника.

– Говорите, как есть, Коноваренко…

– Эта сфера, этот объект, это астронавигационный комплекс и логистический ретранслятор. Всё сооружение на Новом Уране было фокусирующей линзой. Так как из всех освоенных нами систем, эта единственная, где найдены свидетельства существования Ау'э-снаг-тар, мы полагаем, что такой объект не уникален. На территории Галактического Совета есть и другие.

– Да, Сэр, он прав. Мы получили подтверждение от нашего секурватора о как минимум еще трех объектах этого рода. Табианцы обеспечат нам всю необходимую поддержку, сэр, – подтвердил фельдмаршал.

За спиной мужчин, переминались с ноги на ногу пара бойцов службы безопасности канцлера.

– Значит секурваторий воспринял нашу просьбу серьезно, – протянул насупившись темнокожий мужчина.

– Так точно, сэр. Мы уже предварительно консультировались с особой специальной комиссией, – офицер махнул рукой в сторону ученого.

– Это еще не все. Новости очень плохие, сэр.

– Если коротко, то эти сферы, то есть их задача, обеспечить, по всей видимости кораблям, точные координаты для выхода из гиперпространства. Там есть что-то вроде квантового коммуникатора, чтобы передавать данные. Сооружения Ау'э-снаг-тар на Новом Уране, использовались как фокусирующая линза, так как объемы данных просто колоссальные. По всей видимости существует комплекс Ау'э-снаг-тар, основная задача которого заключается именно в ретрансляции таких объемов данных. Вероятно, противник заинтересован в данных со сфер, для их последующей передачи. С помощью экстраполяции восстановленной координатной сетки, мы знаем предполагаемое место, куда должны отправляться данные…

– Что за система? – спросил канцлер.

– Это не система, сэр, – отрезал Коноваренко.

Темнокожий мужчина устало развел руками в немом вопросе.

– Темный космос, сэр. Межгалактическое пространство, – ответил вместо ученого Неллер.

– А почему… Почему бы тем, кто послал крейсер атаковать Новый Уран, просто не совершить гиперпрыжок сюда? Так, как это делаем мы когда летаем из системы в систему, – повернулся Канцлер к ученому.

– Справедливый вопрос, сэр. Видите ли, если речь идет об одном корабле, о двух, трех, десятке… Да что уж там, ну пусть даже о сотне кораблей основных классов. То да, хватит и расчетов бортового компьютера, – Коноваренко замолчал, собираясь с мыслями, – мы полагаем в нашем случае, речь идет о десятках тысяч кораблей основных классов…

В просторном коридоре повисла гнетущая тишина.

– Почему мы еще живы? – сглотнув ком в горле, спросил канцлер.

– Мы склоняемся к варианту, что по всей видимости действительно существует ретрансляционный комплекс, для которого и нужны данные с этих объектов.

– Правильно ли я понимаю, что без этих сфер, напавшие на Новый Уран, подкрепление не вызовут?

– Да, сэр, главный ретранслятор нужно уничтожить или взять под контроль, чтобы этого не смогли сделать те силы которые напали на Новый Уран, – ответил ученый.

– Понимаю. Но при условии, что мы установим расположение этого, как вы сказали, «ретранслятора», сможем взять его под контроль или уничтожить. И даже при условии, что мы остановим тех, кто напал на нашу колонию, чисто гипотетически, они же могут лететь на субсветовых скоростях, верно?

– Да сэр, но на это уйдут от сотен тысяч до миллионов лет.

Канцлер молчал, обдумывая сказанное.

– Выделите коммандеру Прайсу всю необходимую поддержку какую мы можем себе позволить, – повернулся он к председателю комитета начальников штабов.

– Так точно, сэр. По вопросу пограничных территорий, можем ли…

Взмахом руки, темнокожий мужчина оборвал своего собеседника.

– Отложим этот вопрос на завтра, разберемся после саммита на Тинге, Неллер. Мне нужно хорошо и предметно подумать. Обо всём.

***

2195 г. 8 ноября 11:10 МСК

Конфедеративная Республика

Земля; Каир

Исключительная экономическая зона «Атлас», территория опережающего развития.

Контрактник, для надежности еще раз пару раз ударил локтем в треснувшую панель заблокированной двери мужского туалета. Нецензурная брань и грубые вскрики по ту сторону, периодически сменялись барабанным грохотом тяжелых ударов.

В тщетной попытке выломать дверь, пара мордоворотов, безуспешно орали на весь космопорт.

К счастью, их пока никто не слышал, благой мат запертых уголовников, утонул в противном стоне сирены.

По залам ожидания коммерческой зоны космопорта, сновали полицейские и федералы в поисках каких-то олухов, устроивших погоню по историческому центру города.

Здесь, в