панель управления дверью, мужчина открыл ее, без особого труда. Пустой бледно-серый коридор, уходил крутым поворотом вправо. Из-за поворота слышался топот ног, сирена и система оповещения.

– Тревога, тревога, тревога. Гражданскому персоналу покинуть объект немедленно. На станции локализован противник, возможно использование биометрических идентификаторов военнослужащих Конфедерации, противник вооружен и чрезвычайно опасен… тревога, тревога, тревога…

Кат заглянул за угол, коридор выходил прямо на КПП, через который в панике и давке покидали док специалисты гражданского персонала. Быстрым шагом прибившись к толпе, мужчина, как ни в чем не, бывало, увлекаемый потоком, оказался за открытыми воротами контрольно-пропускного пункта.

Никто из офицеров, солдат, сотрудников службы безопасности, не обращал внимания на седого старика в робе техника-инженера, одного из прочих гражданских, в спешке бегущих к лифтам на основные уровни Хнарра.

***

2195 г. 8 ноября 10:01 МСК

Конфедеративная Республика

Земля; Каир

Исключительная экономическая зона «Атлас», территория опережающего развития.

Спортивный спейдер, замедлив ход, мягко опустился на землю возле небольшого винного магазинчика. Яркое, знойное солнце, обжигающим светом своих лучей пронзало синий бархат козырька красивого, широкого подъезда. Две мраморные колонны в виде древних египетских божеств, таращились пустыми глазницами на проходящих мимо туристов.

Контрактник окинул взглядом улицу, неширокая мостовая с редкими ховерами снующими размытыми пятнами, перекресток впереди, да виднеющиеся вдали небоскребы деловых кварталов.

– Мы оторвались? – взволнованно прошептала девушка, прижавшись к жилистой спине спецназовца.

– Не знаю… – бросил через плечо в ответ, Эндрю.

Где-то в соседнем районе надрывалась полицейская сирена.

Со стороны перекрестка, на перпендикулярной улице, среди ржавых и пыльных ховеров и флаэров, блеснуло ослепительно яркое пятно.

Солнечный свет, отражаясь от плавных обводов, казавшегося отполированным до блеска, черного седана премиум класса, бойкими зайчиками прыгал по опаленному вечным зноем песчанику старого трехэтажного дома.

– Держись крепче – контрактник, провернув акселератор, резко дернул руль на себя.

Рявкнув мотором, спейдер взмыл метров на пять над мостовой, что вдвое превышало предельно допустимую высоту движения транспортных средств в исторической части города.

Заложив крутой вираж, краем глаза молодой человек заметил, как так же наплевав на правила воздушного движения, черный седан взмыл вверх следом за спортивным байком.

– Как они нас нашли? – прямо в ухо, громко спросила Екатерина.

– Я не знаю! – перекрикивая рев мотора и свист ветра, ответил 38-ой.

Разглядев узкую пешеходную улочку, парень, сбросив скорость, уронил стального зверя в короткое пике. Визг клаксона заставлял случайных прохожих в панике разбегаться в стороны, в поисках укрытия от грянувшего с неба ненастья. Притормозив под старым, обветшалым навесом возле сувенирной лавки, спецназовец, вскинув голову вверх, приподнялся в седле. Черная тень дорогого ховера, мягко скользнув мимо, застыла метрах в двадцати от их временного укрытия.

– Ублюдки знают, что мы здесь, но опуститься не могут… – протянул Эндрю, – так, слушай, тут космопорт рядом, по этой улице примерно с километр не сворачивая…

Молодой человек, напряженно озираясь по сторонам, проверил карманы брюк.

– У меня есть военник с собой, я тебя проведу…

– А как же…

– Потом! – Эндрю схватил спутницу за плечи, – пойдем пешком, смешаемся с толпой…

Схватив Алисову под руку, Эндрю потянул ее за собой. Быстрым шагом, парень и девушка, петляя между снующими по улице местными жителями и туристами, устремились к виднеющемуся за низкими крышами разномастных домов, комплексу сооружений космопорта.

Стараясь не высовываться на открытые места, молодые люди, держались правого края улицы. Тенью пернатого падальщика, бандиты на черной камри, потеряв из виду преследуемых, кружили над кварталом в поисках подходящей посадочной площадки.

Катрин, со своим спутником, успели преодолеть почти половину пути до космопорта, когда черный флаэр, сбавив ход, завис над плоской крышей широкого четырехэтажного жилого дома, метрах в трёхстах позади них.

Скользнула в сторону блестящая черная дверь. Пара похожих друг на друга как две капли воды, крепко сложенных спортивного вида мужчин, спрыгнули на крышу. Оставив «десант», флаэр ревя репульсорами, медленно полетел вдоль желоба улицы.

Перегнувшись через парапет козырька крыши, криминальной наружности «мордовороты», внимательно вглядывались в лица проходящих по улице людей.

В очередной раз обернувшись, Эндрю, осмотрев крыши домов, наконец заметил хвост. Дернув спутницу за руку, он чуть ли не силой, запихал замешкавшуюся девушку, в открытую дверь маленького магазинчика одежды. Один из сотен салонов, ничем принципиально не отличался от прочих. Все те же модные шмотки из Китая с перебитыми бирками «абибасов» и «нуков». Сунув опешившей студентке – продавщице, чудом оказавшуюся в заднем кармане, старую, замызганную 7-ми тысячную купюру, парень, не церемонясь сорвал с ближайших плечиков выставочного стенда мужскую и женскую куртки. На ходу стащив с манекена шарф и кепи, все также стремительно, контрактник бросил его спутнице, не забыв и про курточку.

– Эту нахер, прям тут бросай, одевай новую!

Дрожащими руками, девушка, положив клатч на прилавок, стащила свою блузку. Алисова накинула на свои миниатюрные нежные плечи новую ветровку.

Схватив подругу за руку, на ходу просовывая руки в рукава новой куртки, парень выскочил из магазина.

– Сейчас побегаем немножко, не отставай!

– Постой… Эндрю, там же мой клатч… – стараясь поспеть за компаньоном бросила девушка.

– Да похер на клатч! Я новый тебе куплю! – обернулся парень.

***

В нескольких десятках метров позади, чуть не снеся копошащуюся в сумочке пожилую даму с тросточкой, слетела с петель дверь пыльного подъезда.

Вылетев на оживленную улочку, громилы в черном огляделись по сторонам. Тот, что был покороче поднес к губам комлинк

– Где они, Пахан? – промычал он.

Секунду потоптавшись на месте, буркнув невидимому, громила повернулся к напарнику:

– Пахан говорит, они спрятались в магазе, метрах в ста прямо по улице, ща он нам их запеленгует…

– Сдалась ему эта шкура… – сплюнул тот, что повыше.

– Знаешь её?

Компаньон отрицательно покачал головой.

Громилы, быстрым шагом, расталкивая местных, направились в строну магазина.

Тот что был пониже, сняв солнечные очки, активировал свой инструфон

– Сюда! – он уверенно зашагал к открытой двери скромненького шоурума.

Сидящая за прилавком молодая продавщица, удивленно разглядывала изображение атомной электростанции на семитысячной купюре, когда красиво напечатанный на банкноте энергоблок, закрыл непонятный черный предмет.

Сфокусировав взгляд на черном продолговатом предмете, и без того бледная студентка стала белее снега. Прямо ей в грудь смотрел ствол здоровенного черного пистолета.

–Чщщщщ… – приложив указательный палец к губам прошипел высоченный коротко-стриженный бандит в черной кожаной куртке.

Краем глаза девушка заметила, как его напарник, такой же страшный громила, только ростом поменьше, с пистолетом наизготовку одну за другой осматривал примерочные кабинки.

– Где они? – шепотом спросил громила.

Несчастная студентка сразу поняла о ком идет речь. Коротким кивком она указала на дверь.

– Тём.. Тут нет никого! – окликнул стоявшего