у прилавка второй бандит.

Бегло осмотрев помещение, он, в ярости резко ударил рукояткой пистолета по прилавку. На ближайшем стенде валялась женская блузка и крокодиловый клатч.

Обмякшее тело, потерявшей от страха сознание, продавщицы, глухим ударом ударилось об пол.

– Держи атасница, – убрав пистолет за пояс, высокий громила бросил на посапывающую на полу студентку пару трехтысячных купюр.

– Давай в космопорт, стопудов эти додики двинули туда, – выходя из магазина бросил его напарник.

***

Многоуровневый комплекс космопорта, раскинувшейся на огромной площади, занимаемой в былые времена международным аэропортом, был разбит на несколько больших блоков. Разгрузочный док для грузовых кораблей, сектор коммерческих пассажироперевозок и частный сектор с более чем полутысячей стандартных ангаров небольшого размера для личных кораблей малого метрического объема.

Так как идентификация, верификация опознавательных кодов и сканирование на предмет незаконного транзита, прибывающих и убывающих кораблей в масштабах планеты осуществлялась орбитальными системами обороны в карантинной зоне на низкой околоземной орбите, никаких проблем с проникновением, на представлявший, по сути, большую платную парковку, космопорт, не было. Еще лет пять назад, апробированный впервые в системе проксима-центавра такой способ таможенного досмотра, значительно сократил время и силы специалистов. К настоящему времени, таможен, в привычном для исторического определения данного термина ключе, уже не осталось. Но несмотря на это, охранные дроиды, сканеры и камеры наблюдения оставались как неотъемлемый элемент обеспечения общественного порядка и безопасности.

Смешавшись с массой туристов, Эндрю и Катрин, растворившись в толпе, особо не напрягаясь шагали по терминалу зала ожидания в направлении частного сектора.

Замявшись на мгновение, молодой человек остановился.

– Слушай внимательно, эти отморозки, никуда не делись. Я, разберусь.

– Эндрю… Это очень опасные люди, не стоит… – девушка насупилась.

– Не заморачивайся, драться с ними я не буду. Смотри, я оставлю код своего пропуска на всякий, – контрактник, активировав инструфон, провел рукой над запястьем своей спутницы.

– Дальше сама, найди какое-нибудь корыто в частном секторе и сиди не высовывайся. Уведу погоню и вернусь за тобой…

– Но как ты меня найде…

Парень, держа одной рукой, пластиковую карточку военного билета, другой вытянул из нее маленький, плоский брусочек.

– Дай руку…

Девушка протянула руку, мягко положив на нее чип, молодой человек, аккуратно сложил раскрытую ладонь своей подруги.

Взяв ладонь красавицы, Эндрю встретился взглядом с ясными глазами Алисовой.

Девушка, прижавшись к крепкому парню обвила его руками.

– Спасибо тебе, за все… – прошептала она.

Крепко обняв на прощание Алисову, контрактник, взяв себя в руки чуть отстранился.

– Ну будет теб.. – красавица приложила свой маленький палец с аккуратным маникюром, к губам молодого человека, оборвав повисшую в воздухе фразу на полуслове.

– Теперь ты помолчи, – в страстном поцелуе, она прильнула к его губам, обхватив парня обеими руками.

Время остановилось. Нежный бархат ухоженной кожи, сладкий аромат духов, томный взгляд красивых глаз. Казалось, поцелуй продолжался вечность, пока наконец, совладав со своими чувствами, Эндрю, мягко, но настойчиво не отодвинул девушку от себя.

– Я вернусь, найду тебя, – кивнув на чип в руках Алисовой, бросил он.

Развернувшись, и стараясь не оглядываться, контрактник побежал к выходу.

Проводив молодого человека взглядом, Алисова, едва сдерживая слезы, направилась к ближайшему информационному табло, в поисках указателей к частным ангарам.

***

Темнокожий мужчина в синем костюме, озираясь по сторонам пропустил вперед своего спутника. Его напарник, в куртке косухе, пройдя арку входа космопорта оглянулся. Махнув рукой кучерявому пареньку и протокольному дроиду, стоявшим неподалеку, он, окинув взглядом просторный многолюдный зал частного сектора космопорта двинулся вперед.

Подождав пока дроид с молодым человеком, пройдут арку, темнокожий контрабандист, пошел следом.

– Слушай Карл… Вот че за херня, а? Если ты смог взломать со своего инструфона систему распознавания лиц, и перенаправить всех дронов. Какого черта ты еще сам хранилище не вынес, а? – поравнявшись с кучерявым спросил Бач.

– Нну, ввзломмать ггородскую ссистему не ттак ссложно, ххоррошо ч.. чч..чт..что рр..ретрансля..ционная ссеть с двоичным шшиф..фррованием. Пподключился, ппароль пподобрал и дделай что хочешь. А онни ббудут ннеделю искать ггде у..уя..уязввимость…

Компания, оставив позади двух высматривающих кого-то в толпе туристов, рослых, коротко стриженных, крепко-сбитых парней в черных куртках, повернула в сторону указателя частного сектора.

– У меня слов нет, так даже в фильмах не бывает… Как мы от копов ушли? –пробормотал себе под нос Скай.

– Очевидная констатация. Мы ушли от погони благодаря совокупности субъективных факторов, стечению обстоятельств, компьютерным навыкам заикающегося примата…

Шедший рядом Скай, небрежно толкнул дроида, заставив того на мгновение прерваться.

– Это был риторический вопрос, железяка…

– Неоспоримое заключение. А также безусловно благодаря моей руководящей роли в организации ухода от преследования, высочайшей степени координации, реакции, слаженности и подготовки определенной программам моей модели.

– Ну с дистанционным пилотированием флаэра ты нормас придумал, пылесос, – ухмыльнувшись, бросил Бач.

– Я только одного понять не могу, как нас до сих пор не задержали? – белый контрабандист, на ходу, недоумевающе развел руками.

– Скай, чувак, давай потом обсудим, из системы улетим для начала, – ответил компаньону темнокожий гангстер.

– Кка..кка…к.. ммы.. уллетим? – выдавил из себя поникший Карл.

– Про систему стэлс слышал? – кивнул Бач, проходя мимо очередного информационного табло.

– Ккажется да – ответил Карл.

Впереди, прямо напротив разношерстной шайки, словно наткнувшейся на невидимую стену, застыл шедший навстречу хорошо сложенный, спортивного вида молодой человек в новой спортивной ветровке с болтающимся ценником.

– Вот это мудло, баба тоже здесь где-то должна быть, – раздался грубый отклик откуда то сзади.

На ходу стянув с себя куртку, стриженный под купол парень, быстрым шагом свернул в ближайший коридор справа. Расталкивая широкими плечами случайных прохожих, двое мордоворотов, чуть не сбив с ног протокольного дроида, бросились за ним.

– Эй.. Обезьянка? Аууу… Скай легонько потряс юного спутника.

– А? Ччто? Ччто этто ббыло?

– Давай быстрее к кораблю, шмарл, здесь такое каждый день, забей

Не теряя времени, контрабандисты со своими спутниками нырнули в коридор ведущий к частным ангарам и стартовым площадкам.

***

2195 г. 8 ноября 10:46 МСК

Конфедеративная Республика

Звездная система Арктур;

постоянная резиденция канцлера Конфедерации

Багровые отсветы красного гиганта, огненными всполохами переливались по гладкой стальной обшивке огромного дисковидного сооружения. Черная тень угловатой формы, медленно накрывала надстройки прилегающих к информационно-логистическому центру палуб станции. Массивный линейный крейсер, сбрасывая ход маршевых двигателей, неторопливо плыл мимо, когда из-за его фюзеляжа, в сторону одного из ангаров астрокомплекса, вынырнул прямоугольный брусок шаттла.

На треугольных панелях стабилизаторов маленького судна, как и положено на кораблях человеческого флота, помимо дипломатических знаков различия, красовались ярко синие изображения двуглавого орла, вскинувшего крылья в стороны.

Просторный ангар, встречал шаттл почетным караулом, группой высокопоставленных чиновников из управления внутренней политики и высшего командного состава человеческой армии.