Агэлар дернулся вперед, как будто хотел меня обнять, но в последний момент передумал. Вместо этого произнес хрипло:

— Я ей не позволю… слышишь? Я тебя не отпущу.

В ответ на его слова по телу пробежала приятная судорога. Я не одна в этой борьбе. У меня есть союзник. Какое облегчение!

Оказывается, я так устала держать оборону, что практически была готова сдаться. Когда твой разум изо дня в день штурмуют изнутри, силы быстро иссякают. Возможно, в этом причина усиления Катрины. Она банально берет меня измором.

Но теперь все изменилось. Я ощутила это. У меня появился стимул — то, ради чего стоит бороться.

— Спасибо, что веришь мне, — поблагодарила я и добавила: — У меня будет к тебе одна маленькая просьба. Я уже просила об этом, и теперь ты должен понимать, насколько это важно для меня.

Агэлар приподнял брови, и я пояснила:

— Зови меня, пожалуйста, Катя. Это мое имя, не ее.

— Конечно… Катья… — произнес он, как обычно коверкая имя на местный манер.

На этот раз это было не просто слово, которое он повторил лишь потому, что я попросила. Теперь оно имело важное значение. Причем для нас обоих.

Я хотела сказать что-то еще и не могла. Буквы никак не желали складываться в слова. Мысли затянул сплошной туман. Но в этом был плюс — Катрина тоже не могла через него пробиться. Наконец-то мы с Агэларом действительно остались наедине. Никаких третьих лишних.

А ведь мы — муж и жена, вспомнила я вдруг. Зачем нам разные комнаты? Агэлар вполне может остаться на ночь здесь, со мной. Имеет на это полное право, и я, похоже, ни капли не возражаю.

Я была на сто процентов, да что там — на двести! — уверена, что Агэлар хочет того же. Я видела страсть в его взгляде, направленном на меня. Тем неожиданнее были его следующие слова.

— Тебе надо отдохнуть, завтра намечается тяжелый день, — произнес он и направился к двери.

Эээ… что?!

Меня еще ни разу не динамил мужчина по собственной воле. Отворот мешал, бывало такое и часто, но чтобы вот так — я практически предложила себя, а он взял и ушел — подобного со мной еще не случалось. Неприятное ощущение.

Дверь за Агэларом уже давно закрылась. В комнате теперь со мной были серпопард и бес. Я поужинала, искупалась и переоделась в сорочку и халат, но все никак не могла успокоиться.

Все ждала — Агэлар осознает свою ошибку и вернется. Вот только он что-то не торопился.

Нет, ну каков! Отдохнуть мне надо. А я, может, совсем не устала, а даже наоборот — полна сил. А еще злости. Отвергнуть он тут меня вздумал. Не на ту напал!

В конце концов, я не выдержала.

— Ждите меня здесь, — велела я Джеки с Аяксом, а сама шагнула к двери.

— Куда ты ссобралась? — заволновался серпопард. — Нам приказано тебя сстеречь.

— Не переживайте, дальше соседней комнаты не уйду. Мы с вашим хозяином не договорили.

Я дернула дверь на себя. Та оказалась незапертой. Еще бы комната Агэлара была открыта, и все сложится удачно.

Аякс и Джеки остались в моей спальне. Поняли, что со мной сейчас лучше не спорить. Я же приблизилась к двери в комнату Агэлара и осторожно повернула ручку. Стучать не стала, пусть мое появление будет сюрпризом. Надеюсь, все-таки приятным.

И снова мне повезло — и эта дверь была открыта. То ли мироздание было на моей стороне, то ли Агэлар рассчитывал, что я приду. Меня устраивали оба варианта.

В комнате было темно, но я, перешагнув порог, осветила ее. Первым делом осторожно прикрыла за собой дверь, затем осмотрелась. Сперва мне показалось, что Агэлара нет. По крайней мере, на мое появление никто не отреагировал. И лишь присмотревшись, я увидела мужчину на узкой кровати. Он спал.

Я восприняла это как личное оскорбление. Мало того, что бросил жену без брачной ночи, которую она ждет, между прочим, довольно давно, так он еще и дрыхнет как ни в чем не бывало. А как же муки неудовлетворенности? Или их испытываю одна я?

Ладно, у Агэлара было оправдание — он сегодня потратил много сил на то, чтобы сдержать ледяного дракона. Их надо было восстановить.

Но он проспал уже несколько часов. Возможно, теперь у него найдется немного сил и на меня.

Я развязала пояс, повела плечами, и халат соскользнул на пол. На мне осталась лишь тонкая нижняя сорочка. Подобрав длинный подол, я направилась к кровати.

Агэлар лежал на спине, и я, недолго думая, забралась на него сверху. Мои бедра оказались по бокам от его. Он среагировал мгновенно.

Секунда — и его руки оказались на моих ногах. Пальцы впились в кожу. Во мраке комнаты сияла моя обнаженная кожа и пламя в его глазах.

— Катья, — выдохнул Агэлар через сжатые зубы, — проклятые бесы, что ты творишь?

Я подняла руки и большими пальцами подцепила лямки ночной сорочки. Потянула их с плеч, оголяясь. Взгляд Агэлара скользнул вниз вместе с тканью. Он будто не смотрел, а касался меня. Я ощущала его губы на своей коже. Фантомные поцелуи были такими же жаркими, как настоящие.

Атмосфера в комнате накалилась до предела. Я не выдержала первой и наклонилась к Агэлару.

— Я хочу помочь тебе одолеть Криана, — прошептала в его приоткрытые губы.

— Причина только в этом? — его руки на моей коже дрожали, и он сжал их сильнее, впиваясь.

— Нет, — призналась. — Еще я хочу…

— Чего?

— Всего. С тобой.

Я опомниться не успела, как руки Агэлара переместились. Одна зарылась мне в волосы, удерживая голову, вторая обхватила талию. Рывок, и я внезапно лежу на спине, прижатая мужским телом к матрасу.

А дальше был поцелуй. Агэлар со стоном впился в мои губы. Настолько жадно, что у меня перехватило дыхание. Он не был нежным, скорее злым, словно наказывал меня за самоуправство. За то, что пришла вопреки его приказу. Хотела страсти? На, получи.

А может, он устал сдерживаться. Такой огонь, столь мощное внутреннее пламя крайне сложно загасить. И не надо. Я не против. Мне было важно одно — Агэлар хочет меня. Не Катрину, не душу Великого Дракона. Меня!

Страсть потекла по венам, кипятком обдав низ живота. Я тоже теряла контроль, отдавалась желаниям, растворяясь в них. Прикосновения и поцелуи Агэлара дурманили. Я жаждала их еще и еще. Пусть забирает мою невинность, пусть забирает душу Великого Дракона, я знаю, что взамен он даст мне намного больше. Он сделает меня женщиной, он научит меня любить, он вознесет меня на пик блаженства…

Все, без сомнений, именно так и было бы, если бы Агэлар вдруг не остановился.

Когда он прервал поцелуй, я инстинктивно потянулась за ним, все еще наивно рассчитывая на продолжение. Но Агэлар поднялся с кровати, бросив меня одну на сбитых простынях.