В руках у него шелестели пакеты, набитые, судя по запаху, чем-то жутко аппетитным.

— Отличная идея, — согласилась Никки и пошла следом за геймером.

Кэм проводила их взглядом, кусая губы, чтобы не рассмеяться.

— Что она здесь делает? — прошипел Алекс. — Зачем ты ее позвала?

Смешок у Кэм все же прорвался.

— Она сама пришла. — И тут же положила руку на плечо друга, пытаясь оборвать возмущения. — Но раз она моя гостья, то веди себя прилично. Не обижай ни ее, ни меня.

— Только ради тебя, — буркнул Рой и пошел вслед за Кэм.

В гостиной Никки и Мэд неплохо расположились. Достали еду из коробок, рыжая сообразила уже тарелки и приборы, разложила все на столе. И стояла довольная, будто сама гостей принимает.

— Угощайтесь!

При этом она аккуратно обошла стол так, чтобы оказаться как можно дальше от Алекса.

Аппетит у Кэм так особо и не прорезался, но чтобы не обидеть товарищей, она все же попробовала хоть что-то проглотить. Да и силы подкреплять надо. Но дальше она уже лишь делала вид, что заинтересована едой.

— Как у вас дела? — Хозяйка дома перевела взгляд с одного парня на другого.

Никто не торопился отвечать.

— Спасибо, было очень здорово. А я, пожалуй, уже пойду. Не буду злоупотреблять гостеприимством, — подала голос Никки.

— Могла бы и сразу.

— Оставайся, если хочешь.

Разумеется, первую реплику произнес Алекс, вторую — Кэм.

Никки хмыкнула и заявила:

— Давай проясним сразу все недоразумения. — Οбращалась она, понятное дело, к Рою. — Я пришла не к тебе. Это раз. Второе — я тебе ничего лично плохого не сделала. То, что происходило на шоу… У меня контракт, разорвать который я бы просто так не смогла. Третье — может быть, я тоже не в восторге от тебя, но из уважения к хозяйке держу себя в руках. Есть вопросы?

Миллиардер молчал. Сжал зубы, отчего желваки отчėтливо выделились, и прожигал Николетт взглядом.

— Нет вопросов.

— Ну, тогда счастливо оставаться, а я все же пойду. — Рыжая помахала всем рукой и поднялась.

— Я провожу, — сказала Кэм. И предостерегающе посмотрела на Αлекса.

Мэд же улыбался.

Как только девушки скрылись, он повернулся к другу:

— Понравилась?

Миллиардер усмехнулся, покачал головой и вновь вернулся к своему ужину.

— Так я и поверил, — не унимался геймер.

— Слушай, отстань, а? У нас сейчас есть дела и посущественнее.

— Именно, — заявила вернувшаяся Кэм. — Вам пришел текст от министерства?

— А ты думаешь, зачем мы к тебе заявились? — ухмыльнулся Мэд.

— Я думала, соскучились.

— И это тоже, — заверил Αлекс. — Ты как? — теперь уже в его голосе прибавилось теплых ноток.

Кэм протянула руку и сжала ладонь Роя:

— Отлично!

— Заметно, — произнес Мэд. — Такая отдохнувшая, счастливая, что мешки под глазами почти не видны. Хотя, может, ты специально готовишься к завтрашнему выступлению. Будешь давить на жалость?

— Ну и язык у тебя, дружище, — рассмеялась Кэм, ничуть не обидевшись. — Назло тебе специально приглашу визажиста, чтобы сделал из меня завтра такую красоту, что все обалдеют!

— Ловлю на слове!

— Слушай, у тебя здесь действительно замечательно. Уютно так, — вдруг сказал Алекс.

Кэм зарделась.

— Спасибо. — Она погладила столешницу, не прикрытую салфеткой. Темное дерево редкой породы. Продать придется вместе с большей частью обстановки — так больше денег выручит. — Оттого тяжелее будет расставаться.

Мэд подавился и начал судорожно кашлять. Αлекс от души похлопал его по спине, не давая другу даже дотянуться до стакана с водой.

— Тут такое дело… — Рой внезапно засмущался. — Расставаться и не придется.

Кэм подскочила. На ее щеках алел румянец уже не удовольствия, а ярости. Она сжала руки в кулаки и выкрикнула:

— Ты не посмеешь!

— Я в долг, — тут же сообщил Алекс. — Беспроцентный заем до тех пор, пока не скопишь нужную сумму. А можешь и по частям, но я тебя торопить не буду.

— Это ты рассказал, — Кэм повернулась к Мэду. — Зачем?

— Он ведь может тебе помочь. Алексу ведь совсем не сложно.

— Совсем, — кивнул миллиардер.

Кэм села на стул и закрыла лицо руками, поэтому голос ее звучал глухо:

— Ну зачем вы так, а? Ставите меня в неудобное положение? Зачем?

— Затем, что ты мне не чужая. — Алекс поднялся и подошел к ней. Положил руки на плечи и слегка сжал. — Разве я могу бросить свою напарницу в беде?

Кэм молчала.

— И отбрось ты это «неудобное положение». Неудобно влезать в глупые авантюры, а это всего лишь дружеское участие, помощь. Заметь, ни к чему не обязывающая помощь.

— Я… я не знаю, как тебя отблагодарить.

— А никак и не надо. Просто приглашай меня время от времени на ужин. Ты же из наших скудных запасов на острове такие шедевры вытворяла… Мм!

Χозяйка дома хмыкнула, а потом уже в голос расхохоталась:

— Так вот оно ради чего затевалось?!

— Α ты как думала? — вставил Мэд. — Ради вкусных ужинов можно и не на такое пойти.

— Угу. Но ведь там же нужно оформить документы, запрос в банк сделать, что еще? — поинтересовалась Кэм у Αлекса.

— Ничего, — как можно более беззаботно отозвался тот. — Все уже готово, тебе осталось только подписать.

— Ну ты… прохиндей!

— Раз все так благополучно разрешилось, предлагаю заняться главным вопросом. Что будем завтра говорить на пресс-конференции, — бодро заявил Мэд. — Тем более помощники нашего денежного мешка, — он похлопал Алекса по плечу, — уже кое-что нам подготовили.

— Да уж, то, что предлагают нам озвучить на пресс-конференции… — Кэм покосилась на планшет, забытый на подоконниқе.

Уже давно известно, что журналисты врут в сотню раз лучше, чем метеорологи, у них нюх на сенсации лучше, чем на канфору — у парфюмеров, а желание выдрать сенсацию посильнее, чем у солдата, не видевшего женщину больше года.

Завтра они будут впиваться в «желтую» команду и в остальных участников своими вопросами пожестче барракуд, щелкать затворами камер и раздражать, раздражать, раздражать… До желания свернуть всем шеи, к чертовой матери. Они не хотят знать правду, как и зрители. Журналюгам нужно другое — сенсационные заявления, что сделают рейтинги, пикантные подробности, добыча которых обессмертит их имена на целый сезон.