– когда она попыталась меня унизить, но Хезер заступилась и прекратила это. Хезер тут больше не было.

Глаза Кортни нашли мои. Взгляд был убийственным. У меня по спине пополз холодок.

– Ладно, – сказала она, застигнув меня врасплох. – Я дала Хезер наркотики. Довольны?

Глава 20

Февраль, выпускной курс

Кортни

Кто был рождён на этот свет, чтобы носить корону, так это Кортни Кеннеди. Та самая, с сияющими светлыми волосами, царственными чертами лица и изумительной фигурой. И, что очень важно, она осознавала этот факт – пока другие тратят время зря, отрицая его. Каждый год с первого курса в день святого Валентина она наблюдала, как других девушек короновали как королеву сердец «Фи Дельты» – это всегда была «Чи О», и всегда старшекурсница – и твёрдо знала, без тени сомнений, что в один прекрасный день эта корона достанется ей.

И вот этот день настал.

Члены «Фи Дельты» заполонили цокольный этаж и соревновались в том, кто больше выпьет стоя вверх тормашками на бочонке с пивом, в перерывах заглатывая шоты виски. Это был необычный вечер. Бал влюблённых – это знаменательное событие, а в этом году он должен был стать еще помпезней, чем обычно, потому что президентом назначили Минта, а у него водились деньги с недвижимости, позволявшие ему организовать вечеринку больше и лучше, чем это сделал бы кто-то другой.

Кортни наблюдала за Минтом из другого конца комнаты, игнорируя окружившую её группу ребят, старающихся привлечь её внимание, залезть ей под юбку. У неё никогда не было недостатка в парнях, а сегодня, – о, сегодня она превзошла саму себя. Обтягивающее красное платье, красная помада, соблазнительное, не слишком большое и не слишком маленькое декольте. Взгляд, который буквально кричал – «Я – твоя королева бала, твоя королева колледжа».

Неважно, сколько парней стояло вокруг неё в этот момент, для Кортни имел значение только один. Марк Минтер. Если кто и создан чтобы быть с Кортни, то это он. Великолепная внешность, огромное наследство, негласный король Дюкета. Она никогда не могла взять в толк, почему он с первого курса встречается с этим ничтожеством – Джессикой Миллер. Такова досадная правда жизни – иногда неудачники выигрывают по совершенно необъяснимой причине.

Иногда люди знакомятся на первом курсе и сбиваются в дурацкие группы, как «Ист-хаузская семёрка», и скидывают тебя со счетов, становясь гордостью кампуса. Только потому, что когда-то она позволила себе дурацкий комментарий по поводу Джессики (будто это был единственный в мировой истории случай, когда кого-то дразнили), они не приняли её в группу, хотя она жила в одном корпусе, даже в одной комнате с одной из них и к тому же была Кортни Кеннеди.

Минт разговаривал с Фрэнки, этим болваном из болванов, когда вдруг обернулся и поймал её взгляд. Кортни улыбнулась своей лучшей улыбкой, и он улыбнулся в ответ. Она приветственно подняла пластиковый стаканчик, и он повторил этот жест со своим и отпил. Даже когда Кортни отвернулась, а потом опять посмотрела, он всё ещё не отводил взгляд. Она всегда знала, что однажды получит его.

Может быть это «однажды» настало.

Она уже собралась было подойти к нему, бросив окружавших её парней, которые всё ещё что-то болтали, а может быть даже спрашивали её о чём-то, когда со ступенек практически ей на руки слетела Хезер.

– Боже, Хезер! – Кортни отмахнулась от парней и подхватила подругу: – Что с тобой?

Хезер икнула, и это был недобрый знак. Да и теперь, когда Кортни смогла как следует её рассмотреть, она поняла, что с ней определённо что-то не так. Хезер, скажем честно, первой красавицей никогда не была, зато у неё была кредитка с неограниченными средствами, благодаря маме доктору, и это позволяло ей всегда выглядеть достойно. Но теперь, хотя на ней было прекрасно сшитое шифоновое розовое платье от известного кутюрье, её тушь потекла, а нос был красным, как будто она плакала. Кортни рефлекторно вздрогнула и тревожно оглянулась, проверяя, кто еще заметил состояние Хезер.

Хезер проследила за её взглядом по цокольному этажу, заметила Минта и Фрэнки и потащила Кортни в уголок.

– Это Джек, – сказала она хриплым голосом – Он только что меня бросил, и я вне себя.

– Что? – Вот это новости. Джек и Хезер были как Минт и Джессика, постоянной конструкцией, практически скрепами Дюкета, при всём своём отличии. Кортни всегда понимала это лучше всех. Казалось, что Джек ещё обязательно образумится.

Хезер кивнула со слезами на глазах:

– Он сказал… – её голос сорвался на шёпот. – Он мне изменяет. Мы сильно поссорились, и я не знала куда ещё пойти. Решила, что все здесь.

Ну что ж. Кортни не удивилась. Очень вероятно, что Джек нашёл кого-то посимпатичней, чем Хезер. Скорее всего, другую «Чи О». Кто это, интересно…

– Где Джесс? – Хезер оглядывала толпу. – Мне надо с ней поговорить.

Кортни надулась:

– Тебе не нужна Джессика. Я твоя лучшая подруга. Можешь поговорить со мной.

Хезер решительно покачала головой:

– Джек рассказал мне… много всего. Шокирующего. А Джесс всё это знала. Не могу поверить, что она мне не сказала. Мне надо её найти.

Ага. Кортни ухватилась за выпавший ей шанс.

– Меня это не удивляет. Джессика никогда не была хорошим другом.

По лицу Хезер потекли слёзы, увлекая за собой остатки туши.

– Господи, этот вечер должен был стать лучшим Праздником. А теперь у меня такое чувство, что жизнь рухнула. Я думала, что мы с Джеком поженимся.

При виде открыто плачущей Хезер, сердце Кортни дрогнуло.

– Эй! – строго произнесла она. – Не трать время, оплакивая того, кто настолько тебя не уважал тебя, что не смог удержать член в штанах. Это он тебя потерял. Не расстраивайся – забей. Блин, да отомсти ему.

Кортни похлопала Хезер по плечу, гордясь тем, что произнесла такую хорошую речь.

– А теперь иди в уборную и умойся. У тебя везде тушь. Это выглядит нелепо. У тебя сейчас лицо как живопись Джексона Поллока.

Хезер вытерла глаза.

– Спасибо, – прошептала она и пошла наверх.

Когда Хезер ушла, Кортни вышла на середину комнаты. Она заметила Минта около бочки с пивом и пошла туда, тряхнув волосами так, чтобы они рассыпались по плечам. Как раз когда она почти подошла, дорогу ей преградила чья-то широкая грудь.

– Это была Хезер? – спросил Фрэнки. – Она что, ушла?

Боже. Невыносимая «ист-хаузская семёрка». Они все просто повёрнуты друг на друге, эта чёртова секта. Все влюблены друг в друга. Кортни закатила глаза.

– Успокойся. Она просто пошла в уборную. Через минуту