Кремнев посмотрел на меня остро.

- Что-то случилось, доктор?

- Просто чувство, - пробормотал я. – Включите новостной канал.

Мещерский качнул головой, большой экран тут же вспыхнул, показывая пожар, от рамки до рамки дым и горящие обломки самолета. Упал он на краю посадочной полосы, спасатели и пожарные успели вовремя, но, похоже, спасать уже некого.

Кремнев тяжело рыкнул:

- Кто-то пошел ва-банк. За такой теракт в любой стране сразу смертная казнь всем участникам и даже тем, кто рядом сидел.

- Можно заметить очень хорошую подготовку, - сказал Мещерский. – Все организовали люди, прекрасно знающие, как реагируют в Европе и Америке. К тому времени, как самолет вылетел из Штатов, к нужному аэродрому в Африке уже выдвинулись ребята с переносными зенитными установками. И просто ждали в кустах.

Бондаренко покачал головой.

- Аркадий Валентинович… при всем уважении… не поверю, что не рассматриваете вариант, что это дело рук спецслужб одной из хорошо развитых стран.

Мещерский покосился в мою сторону.

- Владимир Алексеевич?

- Похоже, - согласился я.

- Почему так думаете?

Я указал на карту, подвигал пальцами, и политическая сменилась сперва геологической, а затем метеорологической.

- Взгляните на движение воздушных масс. Они нетипично, видите?.. Но именно в это время ветры меняют направление и дуют на юг. Кто-то очень хорошо знал самое благоприятное время для распыления вируса!

Мещерский внимательно всматривался в карту.

- Через пару суток вирус достигнет Кению, Уганду, затем накроет весь Судан, а в конце-концов проберется в Северную Африку.

Бондаренко сказал оптимистично:

- Вирус, скорее всего, потеряет убойную силу через несколько дней. А то и сегодня. Так что до Северной Африки просто не доберется. Жизнь самопальных вирусов недолгая.

И все-таки я сам начал отслеживать распространение вируса по Африке. Все верно, первыми его разнесли пассажиры авиалиний, с ними вирус попал в Намибию, Ботсвану, затем в Зимбабве и Мозамбик. Конечно, спохватились там не скоро, но все же отменили авиарейсы в Замбию и Анголу, а у себя ввели карантин, однако я чувствовал, что эти меры дадут очень мало.

И дело не в том, что запоздали, хотя запоздали в самом деле здорово. Виноват сам вирус, первичные симптомы слишком обманчиво слабые, мало ли кого тянет в сон, мало ли кто чувствует слабость и апатию…

И до первого смертного случая уже несколько тысяч, да что там тысяч, несколько десятков тысяч успели подхватить этот вирус. Правда, даже после смерти первого заболевшего некоторое время искали другие причины, а за это время умерло еще несколько человек.

Причем, скончались в больнице и под присмотром медиков, а сколько их заснуло вечным сном в своих трущобах и даже в роскошных небоскребах, откуда изгнали белых хозяев?

Я начал чувствовать, что здесь не совсем так, как нам кажется со стороны, и почти догадался, когда в кабинет ворвался Данко и крикнул с порога:

- Шеф, все совсем не так, как мы думаем!

- А как мы думаем? – спросил я.

- Благостно, - сказал он быстро, - а это в самом деле опасность!.. Вот смотрите…

Он повернулся к экрану на стене. По движению его пальцев политическая карта мира сменилась картой Африки, превратилась сперва в тектоническую, а затем неузнаваемо преобразилась в причудливых мир воздушных течений, ветров, циклонов и антициклонов, со всякими муссонами и пассатами.

- Вы не подумали, - спросил он быстро, - что заболевание распространяется чересчур как-то не так?

- Нетипично, - согласился я. – Да, вижу…

Он провел всей пятерней по карте, и воздушная масса послушно передвинулась вместе с ним.

- А вот здесь видите?

- Совпадает, - согласился я, уже все понятно, но не стоит гасить его азарт, - хотя основной пучок авиалиний идет левее.

- Вот-вот! Смотрите, этот массив туч прошел как раз над очагом первого заболевания, а затем ветры сдвинули его узким клином в сторону юго-востока…

Я посмотрел на карту, а затем на ту, где отмечены очаги заболевания.

- Ого… Поздравляю. Совпадение полное.

Он посмотрел на меня торжествующими глазами, потом выражение восторга померкло, сказал трезвым голосом:

- Но это значит…

- Ты нашел, - сказал я, - основной источник распространения. И гораздо более грозный, чем самолеты, поезда, автотранспорт. Движение потоков воздуха не отменить, как авиарейсы. Авиарейсы всего лишь разносили его быстрее.

Он сказал упавшим голосом:

- Это значит, если не выяснить срочно, что за болезнь… и не сделать вакцину, то под угрозой уже не тысячи, а миллионы!

- Не хотелось бы брать пробы лично, - сказал я брезгливо. – Неужели до сих пор не сделано никаких попыток…

- Сделано, шеф, - заверил он. – Наши европейские медики уже в Алжире и Египте!.. Только прибыли, но уже принялись искать вакцину.

- Образцы крови?

- Перешлют по первому же запросу, - заверил он. – Алжирское министерство здравоохранения рассылает пробирки с кровью заболевших во все медицинские центры мира, которые выразили готовность принять участие в борьбе с угрозой.

- Отлично, - сказал я. – Мацанюк уж и не знаю, сколько ухлопал на это амбициозное дело, но собрал для своего центра самых талантливых. Уверен, сыворотку сделаем в течении двух-трех дней!

- Конечно, - согласился он, - сделаем. Мы настоящая Европа, не то что какие-то там бывшие европейские территории, заселенные турками и арабами.

Подошел Ивар, долго смотрел, лицо стало совсем мрачным.

- Судя по скорости… и по этой дурацкой карте, какая-то она неправильная, инфекция передается воздушно-капельным. При тактильном можно месяцами жить в охваченном эпидемией городе и не заразиться, но если по воздуху…

- И проникает во все щели, - сказал Мануйленко мрачно. – Смотрите, зеленых зон нет вообще!..

- Даже желтые, - сказал Ивар, - и то краснеют достаточно быстро…

- А красные ширятся, - подхватил Мануйленко. – Вот направление ветров, видите? Совпадает полностью.

И все-таки Мануйленко не удержался на такой неинтересной текучке, вот уж чистый теоретик, и от изучения переполюсовки магнитного поля Земли, что грозит глобальной катастрофой, перешел к мощным гамма-всплескам в космосе, что в одно мгновения могут стереть с лица планеты всю живое, а потом увлекся изучением неизвестных процессов в недрах Земли, что способны вырваться на поверхность и все здесь испепелить…