– Самоубиться решил, значит! – Я рухнула напротив него, колени больно стукнулись о камни. – Ты… ты…

– Не стану таким, как он, – подтвердил он. Коснулся моей щеки, стирая пальцем пепельный след. Я судорожно вдохнула, в глазах защипало. – Тс-с-с… Путь к источнику свободен, мы победили.

Но какой ценой?!

Тоннель ронял труху, рушась как в замедленной съемке. Камни на полу задребезжали, Кеннет убрал руку от моего лица. Меня била дрожь, в голове набатом стучало: «Это не конец, это не может быть конец!» Не так, не здесь, не сейчас. Как такое случилось?! Или в том и состоял план?..

– Ты это с самого начала задумывал? – горько спросила я Кеннета.

– Нет, конечно. Крайний вариант был. Хотел по-другому, просто… не сработало.

– Из-за меня! Я не помогла толком, наоборот. Если бы сумела…

– Глупости, – перебил он. – У него столько силы и накопителей оказалось, что его лишь демон одолеть и мог. Тебе к источнику надо поскорее, Орден не сдастся.

– Да пропади он пропадом, этот Орден! И источник! И все миры!..

Подкатили рыдания. Я сглотнула огромный колючий ком и сдержалась. Не буду тратить время на истерики. Что можно сделать? Как его спасти?.. Кеннету необязательно умирать, наверняка есть способы жить с этим! Нет магического дара – нет силы бездны. Вот только после лишения дара с пятидесятипроцентной вероятностью теряют рассудок, и вряд ли приговор за вызов высшего демона вынесут такой «мягкий». Тварь в любом случае успеет вытянуть из него человеческое, а Кеннет больше всего боялся походить на отца.

– Нет, – упрямо сказала я, несмотря на собственные доводы. – Все не закончится так.

– У меня изначально было мало шансов, – голос Кеннета стал тише, будто силы его покидали. – Я рад, что дотянул до этого момента и что мы встретились. Ради правильной цели и помереть не жалко.

– Хватит! Я придумаю… что-нибудь. Минуту…

– Тебе нужно торопиться перенастраивать источник. Иначе все зря. Иди. Я открыл Зинберу доступ к нашему модулю для портала.

Я и забыла, что старший легионер рядом стоит… Молча, вовсе на нас не глядя. Впрочем, он был занят заклинанием, не позволяющим тоннелю рухнуть.

– Никуда. Я. Не пойду, – отчеканила по слову. – Сколько бы времени ни осталось, проведу его с тобой! Плевать на Скарда…

Если явится сюда, я за себя не ручаюсь. Где он раньше был, подлюка арктическая? Со своей легендарной светлой магией, которую против Касиуса идеально применять!

– Лёна, я все равно отключаюсь. Не стоит тебе тут быть и видеть то, что будет дальше. Я мог гораздо хуже закончить, правда. Ты лучшее, что было в моей жизни. Я ни о чем не сожалею.

– Не надо… прощальных речей. Жертвы не принимаются!

– Ты сама готовилась умереть, – вдруг напомнил Зинбер, – лишь бы помешать захватить источник. Какие к Дэлману вопросы теперь?

– Мы бы все погибли, – добавил Кеннет, с заметным трудом фокусируя на мне взгляд. – Касиус потом и от тебя избавился бы, так что это был единственный выход.

Внутри поднялась ярость, захотелось орать, что я не согласна. Категорически! Но… В последние минуты, и ругаться?.. Стоп. Какие еще последние минуты?! У нас еще будет время. Много времени… Я сжала ладонь Кеннета, едва теплую. Он смотрел сквозь меня, не реагируя на прикосновение. Дышал еле-еле, но дышал.

Я отпустила его руку и встала. Повернулась к Зинберу, а он ко мне. Портал для меня откроет, да? Я перенастрою источник. Спасу миры. А Кеннета снова признают героем, на сей раз посмертно.

– Откройте, – попросила я, – мне бездну. Пожалуйста.

Зинбер нахмурился и уточнил:

– С ума сошла?

– Отнюдь. Собираюсь все исправить.

– Сделка необратима.

– Я не дам ей завершиться. Нет демона – некому жрать чужую человеческую суть.

– Демонов нельзя убить, только изгнать обратно. Иное невозможно.

– Не говорите при мне это слово! – от крика я чуть не сорвала горло. – Это в нашей реальности демоны бессмертны. Никто в бездну не ходил и не пытался уничтожить их там!

Зинбер уставился на меня, как на безумную. Наверное, безумно мои слова и звучали.

– Хочу попробовать, – добавила я поспокойнее. – Уже была в ней. Жива осталась и магию разрушения освоила. Источник подождет! Да и не смогу я его перенастраивать в таком состоянии.

Он скептически поджал губы. Драгоценные секунды утекали, Кеннет почти не подавал признаков жизни.

– Ну же, мне некогда вас уговаривать!

Зинбер взглянул на него, затем на меня. И спросил:

– Уверена, что достанешь в бездне нужного демона? Он на глубинном уровне.

– У меня есть энергетическая связь с Кеннетом, а у него – с демоном. Достану эту тварь хоть со дна бездны.

– Как ты собираешься выбираться? Я с тобой не пойду.

Да, ему она неподвластна… Действительно, каким образом мне вернуться назад? Проходы между измерениями открывать не умею. Я дергано пожала плечами, Зинбер взял меня за руку. Достал из кармана штанов тонкую булавку из красного металла и уколол мне палец. Боли не было, но обильно выступила кровь, бухаясь тяжелыми каплями на пол.

– Метка, – пояснил он, – через десять минут найду тебя и выведу. В Легионе озаботились этим маневром после того, как тот шпион якобы через бездну с вокзала улизнул.

Полезный маневр… А вот времени ничтожно мало.

Короткий пасс Зинбера, и передо мной замерцал провал бездны. Я благодарно кивнула и, нащупав ведущую от Кеннета нить, шагнула в демонический мир.

Тьма. Она разлилась всюду, смыв остатки просочившейся за мной реальности. Всюду зернистая размытость, рябь, шорохи и дрожь потусторонних помех. Под ногами – льдистое мутное зеркало, отражающее необъятную пустоту. Сознание привычно поплыло, я сконцентрировалась. Медленный вдох, такой же медленный выдох. Не терять трезвость рассудка, не впадать в забытье, не бояться… Да, мне не стать частью бездны, но этого и не нужно. Я сама по себе. Никаких слияний, подстраивания, игр по чужим правилам. Буду диктовать свои!

Бушевала ярость, приливая волнами, и я встречала их с распростертыми объятиями. Не деля на хорошее и плохое, чувствуя приятную целостность. Силу изначального, первозданное равновесие, вселенскую бесконечность. Только здесь и становится ясно, какая она – бесконечность. Ни конца, ни края, ни рамок. Бездну не измерить. Я встала у ее границы с нашим миром. Наверное, когда-то они были едины, очень давно. Это не тьма вокруг… Это ничто и в то же время всё. Материя, неотделимая от самой жизни, как и смерть. Изнанка реальности. Необязательно быть магом, чтобы догадаться, как устроено мироздание.

Дар создателей не врожденный. Конечно! Ведь он – не дар, а собственная сила. Энергия желаний.