Ярость переполнилась, дойдя до краев, наступило странное ощущение завершенности. Совсем не такое, каким я его понимала прежде. Не покой, а уверенность, что все находится на своих местах, и я тоже. Переполненная энергией, свободная от сомнений. Да я сама источник! И черпаю оттуда достаточно, чтобы менять мир. Творчество – высшая магия. Касиус дурак, не знал о настоящей власти ничего. Об абсолютной, созидательной, поддерживающей. Капля вдохновения, и проявляется твое истинное «я». Дело не в ханиках, поэзии или музыке, а в стремлении воплотить задуманное. Как я раньше этого не понимала?.. Это же так легко, так просто, так… естественно.

Я направила заряженный яростью энергетический поток в нужное русло. По нити, связывающей Кеннета с демоном, в непроглядную, пронизанную треском помех темноту. Ни расстояние, ни глубина не имели значения. Я тебя везде найду, тварь! Бездна завибрировала, разрываясь на сгустки, пропуская дальше импульс за импульсом. Обнажилась другая пустота, совершенно мертвая. Эхо принесло издалека испуганные писки, грозные рыки и сердитые урчания. Тихо, дорогие мои, я не за вами…

Идти вперед было бы опасно. Сойду с безопасного места, на которое меня Зинбер перенес, потеряюсь на просторах бездны и кану в небытие бесплотным духом. А в моих планах жить долго и счастливо! Концентрируясь на гневе, я продолжила бить губительной энергией в демона через нить. Разорвать ее не выходило, но она дребезжала, натягивалась. Чувствовалось нарастающее напряжение. Импульсы до того конца доходили быстрее и быстрее, хотя я не ускорялась. Тварь мчится ко мне? Прекрасно. Пусть поспешит, времени мало! Кеннет в эту самую минуту на пороге смерти…

Мысли о нем добавили злости, и я почти взорвалась ею. Исходящий от меня поток расширялся, а силы не кончались. Они неисчерпаемы, как вдохновение, как воля к жизни. Накопителям и не снилось! Какое оно, воплощение моего истинного я? Любовь, преданность, самоотверженность. И в то же время ярость, безрассудство, порывистость. Были как мягкие и прекрасные проявления, так и грозные, ужасные. Казалось бы, разные качества, а сливались во мне воедино. Гармония противоположного – она самая красивая.

Нить натужно зазвенела, из тьмы вынырнула тварь. Необъятная, извивающаяся, подсвеченная тусклым мерцанием. Она скалилась каждой темной прожилкой, целилась проглотить в один присест. Подумаешь, страшная какая! Сейчас я саму себя больше боюсь… Отпустив связующую нить, я высвободила из ладоней электрический импульс. Демона отбросило назад, подправив ему очертания на более рваные. Нет, так его не убьешь…

Демон сгруппировался в нечто плотное, жаркое, рассекающее мглу бездны алыми всполохами. Пол был его отражением, рябя в такт отрывистым ядовитым вспышкам. Тварь подлетела и двинулась в мою сторону, я застыла, готовясь к нашей встрече. Не размышляя, слушая интуицию. Как-то рождена наша вселенная. Сотворены все эти миры. Созданы люди, вещи и бесплотные сущности. Любая из них поддерживается энергией, и ее всегда можно разрушить!

Я подняла голову, чувствуя знакомое покалывание по коже и силу – силу всего, будто вся энергия заключена во мне. Демон нависал надо мной, расправляясь шуршащим покрывалом из жадной голодной черноты. Мало ему Касиуса, еще и меня сожрать решил?! Не выйдет. И Кеннета не отдам. Не знаю, мой ли он, но и точно не его! Шуршание усилилось, сверху накинулась тьма, пытаясь облепить меня, поглотить. Я набрала полные ладони обжигающей потусторонней энергии и выпустила сразу все – ее, гнев, боль, силу желания. А желание было одно, искреннее и бесконтрольное. Сдохни, чертова тварь! Она зашипела, исходя дымом, словно ее ошпарили кипятком. Во мне горело беспощадное пламя, изнутри жгло. Дым валил, демон скукоживался, уменьшаясь в размерах. Серые помехи померкли, окружающая нас тьма сминалась. Я взяла в руки темный сгусток, в который превратилась тварь, сжала изо всех сил, как хрупкий елочный шар. Он треснул и разлетелся на куски, на клочки, на жалкие обрывки. Нет уж, ни пикульки от демона не оставлю! Вдруг он соберется в целое, как злодейский Терминатор. Я стряхнула черноту с пальцев. Задержанное дыхание, помноженная на страх ярость, неконтролируемый импульс. И ничего. В смысле – в обозримом пространстве. Будто разом снесло…

Я упала в сплошную пустоту. Она мгновенно начала обрастать темнотой, подо мной появилась искореженная гладь пола. Мир бурлил, восстанавливаясь, выплевывая тьму и зыбкую рябь. Жуткое зрелище! А уж возмущенный вой вдали… Я сосредоточилась на связи с Кеннетом, нащупывая ведущую сюда нить. Ее не было! У меня получилось?..

Секунда, другая, третья. Бездна обретала прежний вид, я терзала уколотый булавкой палец. Зинбер, прием! Неужели десяти минут не прошло? Совсем потерялась во времени. Вряд ли он надумал меня здесь оставить, значит, я управилась быстрее. Это хорошо. Больше шансов, что успела.

Я обняла себя за плечи, возводя мысленно барьер между собой и бездной. Ее колыхания вновь начинали выбивать в забытье, словно не я только что ее безнаказанно громила. Приливы отрешенного спокойствия чередовались со всплесками волнения, оно и спасало. Хоть бы Кеннет был жив. Свободен от этой твари! Хоть бы ей не хватило времени забрать «свое» и он остался собой. Мы отправимся дальше, перезапустим источник. И все будет хорошо. Кажется, теперь я знала, что делать с руной…

Рябь расступилась, забрезжил свет. Выход из бездны! Я подалась ему навстречу, окутало ослепительным сиянием. Темнота исчезла, вырисовался осыпающийся тоннель, каким-то чудом до сих пор не рухнувший. То есть не чудом, а стараниями Зинбера. Меня выкинуло прямиком к нему, он подхватил меня под локоть, глядя так недоверчиво, будто сомневался, что глаза его не обманывают и я действительно цела и невредима. Я моргнула – раз, второй, возвращая ощущение реальности. Высвободила свою руку и кинулась к Кеннету. Он по-прежнему сидел у стены – с прикрытыми глазами, ужасно бледный, ни на что не реагируя. Не очнулся… Я ведь сумела разорвать связь вовремя?!

– У тебя получилось, – подтвердил Зинбер, – следов свершившийся сделки в ауре я не наблюдаю, а они были бы, поскольку свежие. Но еще вижу, что откат ему прилетел нехилый, в себя придет не скоро.

Кеннет предупреждал… Энергетическая структура должна перестроиться, мощные откаты неизбежны. Неизвестно какие, никто прежде не отвязывался от высшего демона. Я протянула руку, коснулась пугающе холодной щеки Кеннета. Руку тронуло его дыханием, пусть и слабым. Выкарабкается, уверена. Он сильный.

– Открываю тебе портал к источнику, – поставил перед фактом Зинбер.

– Погодите. – Я подскочила. – А вы? А он?..

– Он с тобой не пойдет, – ответил легионер таким тоном, каким втолковывают детям, что больные котята не бегают за мячиками. – А мне там по-прежнему нечего делать.

– Я не об этом! Вы же не… ну…

«Не арестуете Кеннета за тайную многолетнюю связь с демоном и его собственноручный призыв?» Слова застряли в горле, но Зинбер понял, что я имею в виду. Посмотрел на меня задумчивым, мало что проясняющим взглядом и промолчал.

– Пожалуйста, он не виноват, – произнесла я умоляюще, – это наследственный демон – от отца. Кеннет всю жизнь с ним боролся и отвязаться пытался. Недавно мы нашли способ… Ритуал с применением моих создательских сил! Провести не успели из-за заговоров и предстоящих битв.