— Пап, а Арсений с девушкой, — услышала я Майю еще раньше, чем мы появились в прихожей.

— Давно пора бы, — раздался приятный низкий голос, — а то уже больше тридцати, а все баб меняет, как перчатки.

Я посмотрела на Арсения, он только усмехнулся, качнув головой, и мы вышли в прихожую.

— Привет, сын, — мужчина пожал Арсению руку, поворачиваясь ко мне.

— Знакомься, пап, это Карина Разина.

Рука на мгновение замерла, мужчина посмотрел на сына, потом снова на меня более внимательно, и я почувствовала: он знает обо мне куда больше, чем можно подумать в первый момент. Наконец, мужчина вернул улыбку и пожал протянутую мной руку.

— Петр Карельский, рад нашему знакомству.

Я заставила себя натянуть на лицо улыбку. Теперь о моем появлении здесь в голове забродили новые мысли. Мог ли Арсений воспользоваться ситуацией, чтобы ненавязчиво, так сказать, столкнуть меня со своим отцом? Вполне. Только какая ему от этого выгода, вот в чем вопрос.

Толпой мы прошли в гостиную, где стоял сервированный для чая стол.

— Присаживайтесь, — указала в его сторону Инна Александровна, — Майя, принеси еще один стул.

Девочка ускакала, мы с Арсением сели по одну сторону, его родители по другую. Майя устроилась рядом со мной. Все принялись есть торт и общаться, хотя взгляд то и дело переходил на меня. Но вопросов задать никто не решался. Постепенно беседа выровнялась, стало проще, начались шутки.

Я сидела с чашкой в руках, то и дело косясь на Арсения. Он улыбался так много, что я могла с уверенностью сказать: у него непременно завтра челюсть заболит. Кажется, за все время нашего знакомства он столько не улыбался. И вообще, сейчас был каким-то другим, расслабленным, не таким серьезным, как всегда. Даже взгляд стал добрее, правда, на меня он мало смотрел.

Вскоре мы переместились на диван, как только я села рядом, Арсений положил свою ладонь на мое колено, чем весьма дезориентировал. Поглаживал изредка, даже не догадываясь, какую бурю эмоций вызывает внутри. А потом началась сложная часть, потому как родители все же дозрели. Правда, я не сразу поняла тактического хода, но увиливать было уже поздно.

— Вас, наверное, удивляет, Карина, — обратилась ко мне Инна Александровна, — что мы с Петей после развода до сих пор дружны?

— Есть немного, — пришлось мне согласиться.

Наверное, никто не заставлял вас подставлять бывшего мужа и забирать у него фирму — мысленно съязвила я, но вслух, конечно, ничего не сказала.

— Мы поженились на втором курсе института. Я забеременела Сеней, и мы решили, что это будет благоразумно. Хотя по факту, наши с ним отношения были куда больше похожи на дружеские. Мы так и продружили весь наш брак. А потом вдруг поняли, что дружить можно и без него, — женщина рассмеялась, я покосилась на Майю. Видимо, в их семье нормально все это обсуждать.

— Для детей мало что изменилось, — заметила она мой взгляд. — Майке тогда было семь, она пошла в школу, Арсений был взрослым… А Петя большой молодец, для детей он всегда был свободен. Я вскоре вышла замуж, муж сейчас в командировке, самолет задержали, не успел прилететь. А так обычно мы собираемся каждый год на мой день рождения всей семьей.

Она улыбнулась мне, и вот тут я почувствовала подвох.

— А вы давно вместе? — задала она вопрос. Ответил Арсений.

— Не очень.

Коротко и лаконично. Пусть сам отдувается во всей этой комедии, которую он тут с непонятной целью разыгрывает. Я буду молчать.

— Вы просто встречаетесь или?..

— Недавно Карина переехала ко мне.

— Даже так, — Инна Александровна удивленно вскинула брови, взглянув на бывшего мужа. Тот только разглядывал нас с особым вниманием. — Ну расскажите нам о себе, Карина. Чем занимаетесь по жизни? Чем увлекаетесь?

На меня вдруг напала эдакая насмешливая злость. Ладно, Карельский, хочешь поиграть, давай поиграем. Нравится тебе выставлять всех вокруг дураками, не думай, что не придется самому таким выглядеть.

— Ну… — протянула я. — Кто мой отец, не знаю, мать умерла в родах, меня воспитала тетка, которая тоже умерла несколько лет назад. У меня маленькая однушка в спальном районе, я работаю учительницей математики. И честно сказать, это занимает все свободное время.

Я уставилась на них с улыбкой, Инна Александровна явно растерялась, Петр продолжал рассматривать внимательно.

— Наверное, мы не очень с Арсением подходим друг другу, — продолжила я с той же улыбкой, — но для любви ведь нет преград, — развернулась к Карельскому, подложив одну ногу под себя, и спросила приторным голосом: — Правда, милый?

Если я хотела смутить его своим монологом, мне это не удалось, насмешливость в его глазах так и плескалась.

— Конечно, любимая, — ответил в моей же манере.

А мне так хотелось увидеть его растерянность, хоть раз в жизни выбить из колеи… Злость всколыхнулась внутри, и наверное, ей только и можно объяснить мой дальнейший поступок. Обхватив Арсения за шею, я потянулась и поцеловала его.

Точнее, обхватила его верхнюю губу своими. Мгновенье ничего не менялось, а потом он ответил. Смял мою губу своими с какой-то даже жадностью. Еще касание, еще, ещё… Надо остановиться, ведь мы в гостях, на нас смотрят, но я не могла. Арсений сжал мое бедро, и я, отпустив его губы, чуть отстранилась, оставаясь все равно близко.

Да, я добилась того, чего хотела: он был растерян. А еще хмур и зол, смотрел исподлобья. Я уже пожалела о своем поступке, потому что сама была растеряна во сто крат больше его. А главное, не хотела отпускать, прекращать этот момент. Прошли какие-то секунды, но они были наполнены таким спектром эмоций, что хватило бы на много часов.

— Может, вам в спальню пройти? — услышала я голос Майи, и это окончательно привело в чувство.

Арсений поднял на сестру глаза, посылая укоризненный взгляд, а я отвернулась, возвращаясь в исходное положение. Невообразимо хотелось коснуться губ, я сцепила руки в замок на коленях, не поднимая глаз. Было очень неловко, потому, вскочив, сказала, что отойду в туалет.

Закрывшись в ванной, включила воду, глядя на свое отражение. Что я творю? Как вообще у меня смелости хватило его поцеловать? Это же Арсений Карельский, я должна его ненавидеть. Я запуталась, слишком запуталась во всем, что происходит.

Аккуратно приложив руки, смоченные холодной водой, к щекам, вышла из ванной. Сделала шаг в сторону гостиной, когда меня окликнул мужской голос:

— Карина…

Обернувшись, увидела Петра в дверях балкона с сигаретой в руках. Подошла к нему, он прикрыл дверь. Открыв створку, сунул в рот сигарету, но потом вынул ее, покрутив в руке, задал вопрос:

— Вы ведь бывшая жена Станислава Маркелова?

Я кивнула, ожидая продолжения. Мужчина тоже кивнул. Отвернувшись, оперся локтями на створки окна, выглядывая наружу. Немного подумав, снова повернулся ко мне.