Началась массированная атака на позиции новой партии и еелидеров. Газеты и телевизионные каналы соревновались друг с другом в изощреннойтравле. На ведущий телевизионный канал был приглашен тележурналист, снискавшийсебе репутацию «киллера». Многие порядочные люди отказывались даже говорить обэтом деятеле, но он свое дело знал хорошо. Еженедельно с экранов телевизоров наруководителей новой партии обрушивались потоки гнусной лжи и клеветы.Немыслимые оскорбления в их адрес буквально сыпались на телезрителей. Рейтингипрограммы поползли вверх, по слухам, тележурналист получил миллион долларов засвое усердие от одного из небезызвестных олигархов.

Петровский, собрав своих аналитиков, поставил перед нимизадачу вывести во второй тур основного кандидата и представителя левойоппозиции. В этом случае победа легко доставалась преемнику президента.Святослав Олегович знал, что беспринципная позиция части левой оппозиции непозволит им объединиться со старым премьером. Если бы в этот момент леваяоппозиция повела себя разумно, она гарантированно разгромила бы любогокандидата, выставив своей кандидатурой левоцентристски настроенного бывшегопремьера страны, который спас миллионы людей от гражданской войны, голода,разрухи, экономического кризиса. Но амбиции провинциальных лидеров, какими былибольшинство представителей левой оппозиции, не позволили им так поступить.Вместо этого левая оппозиция начала подыгрывать существующему на тот моментправительству, пытаясь обойти основного кандидата в президенты — бывшегопремьер-министра страны.

Против «России» объединились все. И правые, и левые. Каждыйпо-своему желал поражения основной партии, которая могла не только победить навыборах, но и сформировать вполне дееспособное правительство. Однако несколькороковых ошибок лидеров «России» привели ее к поражению.

Сначала была полностью провалена информационная поддержкапартии. Перешедший на сторону «России» молодой пресс-секретарь бывшего президентаоказался не готов к серьезной борьбе. Более того, он вообще не смогпротивостоять откровенному нажиму соперников, полностью сдав все позиции.

В самой партии не было единства в отношении тактики действияна предстоящих парламентских и президентских выборах. Одни региональныеруководители хотели договориться с властями и сохранить лицо. Другие считали,что можно одновременно работать на двух хозяев.

В противовес партии «Россия» за несколько месяцев до выборовбыла создана партия «Единение», состоящая из обычных функционеров власти,готовых на все ради сохранения собственных постов. В нее набирали всех, коготолько можно было найти, — от популярных актеров до местных знаменитостей.Был задействован административный ресурс, с каждым из региональных лидеров проводиласьиндивидуальная работа. В результате многие дрогнули.

И наконец, сыграла свою роль активная пропаганда,развязанная сотрудниками агентства Петровского против партии старого премьера.Усилия «Миллениума» оказались достаточно плодотворными. Первое место на выборахполучили коммунисты, с которыми никто всерьез не вел никакой борьбы, заранееотдав им эту победу. На втором — «Единение», триумфально победившее во многихрегионах страны. На третьем — «Россия». И лишь на четвертом оказалась праваяпартия, которую поддержали многие олигархи. Заодно в парламент прошлимаргинальная партия либерал-демократов и небольшая демократическая партия«Спелый плод».

Парламентские выборы нанесли сильнейший удар по престижупартии «Россия». Старый премьер понял бесполезность всех усилий по выдвижениюего кандидатуры. Самое печальное заключалось в том, что это поняли и всеостальные губернаторы. Лидер партии, набравшей всего шестнадцать процентовголосов на парламентских выборах, не мог серьезно претендовать на власть в стране.Это было очевидно всем без исключения.

Парламентская победа над старым премьером открыла новомупрезиденту путь к власти. После того как старый премьер снял свою кандидатуру,все пошло по накатанному пути. Несколько демократических партий еще попыталисьчто-то предпринять, но в итоге во второй тур прошли исполняющий обязанностипрезидента и лидер левой оппозиции. Исход выборов во втором туре теперь можнобыло прогнозировать и без аналитиков «Миллениума». Все стало ясно еще в первомтуре. Победа была полной и безусловной.

Когда Петровского обвиняли в безнравственности, он обычнопожимал плечами, недоумевая, чего от него хотят. Через несколько месяцев двепротивостоящие друг другу партии начали договариваться. И вскоре «договорились»до того, что решили создать единую партию. Прежде непримиримые врагипревращались не только в союзников, но и в однопартийцев.

Новый президент, оказавшийся на удивление трезвым издравомыслящим человеком, не стал сводить счеты с бывшими политическимисоперниками. Вместо этого, наоборот, приблизил к себе бывшего премьера, сделавего одним из своих важных советников. Видимо, сказалось общее прошлое обоих вспецслужбах. К тому же все сотрудники разведки испытывали глубокое личноеуважение к бывшему премьеру, когда то спасшему их ведомство от «демократическихкомиссаров» и разгрома.

Телекиллера, сделавшего свое грязное дело, отстранили отработы, и он исчез с экрана. Ни один канал не решился пригласить его.Пресс-секретарь новой партии с гордой дворянской фамилией, проваливший работуна новом поприще, вернулся на старое место. Так что Петровскийнебезосновательно поражался, что в разговорах о политиках и аналитиках циникомназывали его одного, не упоминая других.

Апофеозом политического цинизма стали два сговора в стенахпарламента. Сначала левая оппозиция и партия «Единение», договорившись междусобой, захватили все парламентские посты. Через два года новая партия,объединившись также в закулисных переговорах с «Россией», отстранила левуюоппозицию, раздала посты собственным выдвиженцам и представителям другихобъединений. И никто не посчитал это торгом. Все решили, что идет обычнаяполитическая борьба.

Последним запоздалым ее отзвуком стало интервью ведущеготележурналиста с новым лауреатом Нобелевской премии. Тележурналист пользовалсяпопулярностью и справедливо считал себя одним из самых опытных профессионаловна телевидении. Увлекшись общей риторикой против левой оппозиции, он незаметил, как перешел некую грань, отделяющую обычное интервью от настоящегохамства. Лауреату Нобелевской премии и всемирно известному ученому, нескрывавшему своих левых взглядов, пришлось публично одернуть зарвавшегосямолодого человека. После этого тележурналист перестал вести популярныепередачи, а через некоторые время окончательно ушел с телевидения. Наступалновый век. Век прагматиков и циников. Петровский уже ничему не удивлялся. Ничеловеческой природе, ни низменным страстям. Все казалось мелким и обыденным.Его лидерство в политическом анализе теперь ни у кого не вызывало сомнений. Онстал самым уважаемым «гуру», негласным советником президента, получив право налюбые контакты с политическими партиями и различными объединениями.

Услышав крик вице-премьера, он понял, что произошло нечтоэкстраординарное. Только этим можно было объяснить личный звонок вице-премьераправительства, его неожиданный тон.