— Я знаю.

Я захлопала глазами, пытаясь уместить в голове эту мысль. На самом деле, подсознательно, говоря свою последнюю фразу, я ожидала услышать заверения, что все не так и что этот долбаный портал только нас и ждет. Но что все ТАК плохо…

— То есть… Ты с самого начала знал, что ничего не выйдет? Но тогда зачем мы вообще сюда шли?

— Надежда, — коротко ответил Егор. 

И в этом простом слове и в глазах парня я услышала и увидела столько всего невысказанного, что бушевало у него в душе, что я не выдержала и, всхлипнув, уперлась лбом в его плечо.

А ведь он мне даже слова не сказал, что это я его сюда притащила и, по сути, обрекла на смерть! 

Нет, я не верила, что мы умрем. Как мы можем вообще умереть, если жизнь только началась? И вообще, смерть — это не про нас.

Только разрушающийся мир давил на плечи и разум, и именно здесь смерть не казалась невозможной, а допустить то, что мы не сможем отсюда выбраться, получалось очень легко. 

Я почувствовала, что Егор меня обнял и прижал к себе:

— Все будет хорошо, Ириска. Хоть один портал, но должен работать! — с ожесточением сказал он.

Я снова посмотрела ему в глаза и потерялась в их шоколадной глубине.

А потом поняла, что он наклоняется ко мне и хочет… поцеловать?

А я ведь до этого ни разу не целовалась… Для кого-то это даже прозвучит дико, а я не целовалась! И так страшно стало, что я сейчас что-то не то сделаю. Я ведь совершенно не умею целоваться! 

— А я сегодня ключ себе выбрала, — выпалила первое, что пришло в голову. — Дурацкий, правда. Я даже ребятам не призналась…

Наши лица в этот момент разделяло всего несколько сантиметров.

— Правда? — Егор чуть отстранился и, продолжая смотреть в глаза, заправил мне рыжую прядь за ухо.

— Ага…

— А мне покажешь?

— Ага… — как под гипнозом, смотрела я испуганными глазами ему в глаза и не могла их отвести.

— Вот и хорошо, — продолжая меня обнимать и положив другую руку мне на затылок, чуть погладил большим пальцем мою скулу. — Можно, я тебя поцелую?

— Ага… — сказала прежде, чем осознала вопрос.

А в следующее мгновение его мягкие нежные губы коснулись уголка моего рта, а потом и вовсе его накрыли.

Глаза закрылись, страхи улетучились, а его тихое, сказанное в самые губы «Мое недоразумение», уже не казалось обидным. 

Когда он отстранился, в голове немного шумело. Сам парень смотрел на меня шальными глазами и не спешил отпускать из своих объятий. Я прижалась к его груди, в которой быстро-быстро билось сердце.

Хорошо-то как… И уже не страшно совсем и уходить отсюда не хочется. Так бы и сидела. Хотя нет, уж лучше целоваться. 

— Тебе не холодно? — погладил он меня по руке.

— Нет, — улыбаясь, подняла на него глаза и снова словно попала под гипноз.

Парень выдохнул и опять поцеловал, а потом еще крепче прижал к себе, и я спрятала голову на его груди.

Глупая улыбка не сходила с губ, и хотелось обнять весь мир!

Но внезапная мысль озадачила и сбила накатившую эйфорию: «Это мы теперь парень и девушка, что ли? В смысле, встречаемся? Или как?».

До этого у меня парня не было и что с ним делать, я представляла смутно. Но целоваться с Егором мне понравилось.

Я снова стрельнула на него глазками, и парень как-то подозрительно на меня покосился. А я от внезапно проскочившей мысли нахмурилась: а что если он просто так меня поцеловал? Ну, под влиянием момента… Кажется, я видела что-то такое в каком-то фильме. 

От таких мыслей стало очень неуютно. А когда я представила, что он точно так же будет целоваться с какой-нибудь другой девушкой, настроение и вовсе упало.

Ну уж нет! Тогда я… тогда я Мотю на него натравлю! Пусть пересчитает его орешки!

Я снова стрельнула в парня глазками. Он явно заподозрил что-то неладное и нахмурился, но потом снова погладил меня по руке: 

— Варь, ты обещала мне показать свой ключ.

— Что? Ключ? — мысли не сразу переключились на нужную волну. — Ключ! 

Как-то резко вспомнилось, что мы вообще-то сидим на асфальте на краю города в разрушающейся параллельности и только что избежали гибели от какой-то мерзкой аномалии. А потому наш поцелуй — это не та проблема, которая должна меня сейчас занимать.

— Да, тот самый, который ты сегодня выбрала.

— Ну как выбрала… — заерзала я на месте и представила, как достаю из рюкзака старые сапоги. И чуть не застонала в голос: ну зачем я вообще сказала ему об этом долбаном ключе?! — Так получилось… — все же выдавила я.

— Показывай! — подбодрил он.

— Да-да, показывай. Мне уже и самому интересно, почему моя внучка, имея на руках ключ, до сих пор сидит в этом разрушающемся прямо на глазах мирке! — раздалось за нашими спинами, и мы как по команде вскочили на ноги.

Дед, как всегда элегантный, одетый в костюм тройку, сшитый по индивидуальному заказу, с черным цилиндром на голове и тростью с набалдашником в виде головы грифона в руке, стоял, поджав губы. 

— Дед! — вырвалось у меня радостное, но кидаться на шею с объятиями к человеку, который ТАК на тебя смотрит, было бы неосмотрительно. 

Хотя очень хотелось. 

Поначалу…

— Ну а кто еще смог бы так быстро ухватить твой ментальный след и проследовать в эту… это… — он никак не мог подобрать подходящего слова к обозначению той попы, в которую нас занесло, — сюда, в общем! — стукнул он тростью о землю. — Ты хоть знаешь, как сюда сложно пробиться? Этот мир уже разрушен настолько, что даже я сумел его почувствовать с большим трудом и только благодаря  твоему следу! Жить, что ли, надоело?! 

Я вздрогнула и непроизвольно сделала шаг за спину Егора.

Тут дед, наконец, соизволил обратить внимание и на него.

— А вы, молодой человек, как здесь оказались? — вполне доброжелательно спросил он.

— Случайно.

— Случайно, значит… Что ж, благодарю, что присмотрели за моей внучкой. Но теперь нам всем пора отсюда уходить, — он чуть сощурился и осмотрел безрадостный пейзаж.

— Отлично! — тут же выскочила я вперед, ожидая, что он вот-вот откроет портал.

Дед перевел на меня тяжелый взгляд:

— Что отлично? Доставай свой ключ, буду учить им пользоваться, раз сама не пожелала с ним разобраться.

— А как же?.. Я думала… — растерялась я.

— Вот если бы ты и правда думала, то в такую ситуацию не попала бы! Доставай ключ.

Перечить деду, который был не в самом лучшем расположении духа, я не решилась и достала-таки из своего рюкзачка старые потертые и даже кое-где порванные полусапожки.