от Арсения, спустился в харчевню. Но на этот раз заказал себе самую дешевую еду. Надо экономить, раз источник дохода иссяк.

Вытащив булавку, я будто случайно ткнул проходившую мимо разносчицу. Та ойкнула, вздрогнула, и три тарелки полетели на пол.

Я извинился в надежде, что на этом инцидент будет исчерпан, но тетка вихрем накинулась на меня.

— Совсем одурел? Извращенец проклятый! Вот я тебе задам!

Я перехватил ее руку и гаркнул:

— Извинился же. Все, уймись. Все!

Ага, не тут-то было. Подлетел хозяин и, не обращая внимания на жалобы тетки, стал причитать над потерянной жратвой. Я спорил с ним, напирал на случайность произошедшего, но он был неумолим. Отправив вопящую разносчицу на кухню, он предъявил мне счет.

— Вот, пожалуйте, тридцать четыре медяка.

Пришлось платить.

Наконец крики смолкли, и все разошлись. И тут говорящая сволочь возмутилась:

— Что ты творишь? В самом деле, что ль, извращенец? Зачем меня в этот окорок воткнул?

— Сама же просила! — охренел я. — Какого лешего тебе еще, зараза?!

— Ты меня так назвал? — скрипучий голос потеплел. — Ты же хозяин, должен мне имя дать.

Еще одна новость. А впрочем, почему нет.

— Да. Теперь это твое имя.

Тут же всплыла системка:

Вечная булавка единения получила имя «Зараза»

Жесть.

Так, все, спокойно. В конце концов, это игра, виртуал, тут даже стул может разговаривать и свой характер иметь. Наверное. Хотя фиг его знает.

— Так что не так-то? — вернулся я к предыдущей теме.

— Мне не абы чья кровь нужна, а твоя!

Что ж я, баран, не сообразил уточнить...

— И только? Да пожалуйста.

Я уколол себе палец булавкой и тут же получил:

Потеряно 10 хитов

Здоровье: 90/100

— Почему так много?

Она виновато хрюкнула.

— Десять процентов.

Ну вот зараза и есть. Но зато:

Восстановлено: врожденное умение «Тень»

Восстановлено: врожденное умение «Пройдоха»

Йесс! Все-таки хорошо, что она говорящая, сам бы я ни в жизнь не допер до этого алгоритма. Эх, надо было ее вампиршей назвать. Или вурдалаком. Так что пусть радуется, что получила такое нежное имя.

Откинувшись на спинку стула, я задумался. Нужно решить, что делать дальше.

— Чего примолк?

— Помолчи!

Информацию о Маури я пока попридержу. Тем более, непонятно, кому ее выгоднее продать. Что касается Баси, о ней нужно порасспросить. Вернее, не о ней, а о миридах. Похожу по городу, потолкаюсь, глядишь, что-то и разузнаю. Но для начала — покупки.

Я встал и пошел на рынок. Откровенно говоря, было опасение, что здесь обо мне уже знают. И оно оправдалось.

— Гермес? — радостно оскалился первый же торговец, здоровенный кудрявый детина. — Это ты Марека надул?

— Да, — настороженно подтвердил я, бросив взгляд на ник собеседника — Вер.

— Ай, молодец! Так ему и надо, мошеннику. Но попробуешь обдурить меня — не обессудь, — он продемонстрировал кулак величиной со средних размеров кувалду. — Я кузнец, вечерами кую, днем продаю, так что вдарю так вдарю.

— Ты мне угрожать будешь или товар показывать? — разозлился я.

— Просто предупредил. А так — пожалуйста, выбирай, еще и скидку тебе сделаю. Что интересует?

Я обвел взглядом длинный прилавок. Мечи, посохи, алебарды, шлемы, кирасы, сапоги, наплечники. И все такое желанное.

— Нож или кинжал, который можно использовать без штрафа даже первому уровню. Самый крутой из таких.

— Первому? — озадаченно переспросил он. — Ну-у... А, вот, держи-ка.

Вер протянул мне слегка изогнутый кинжал в ножнах. Я вытащил его и внимательно осмотрел. С одной стороны лезвие было с зазубринами, с другой гладкое. Приличного размера гарда, удобная рукоять. Сжал ее в ладони и получил описание:

Грозный кинжал новичка

Ранг: примитивный

Физатака: +4

Вид: короткие клинки

Требования: нет

— Вот, к нему еще пояс, чтобы удобнее было носить.

Я взял его, примерил, заткнул за него оружие, приспособил так, чтобы кинжал моментально вытаскивать из ножен.

— Это лучшее, что есть?

— Слово даю, ни у кого круче не найдешь. Хочешь, походи, посмотри. Сильнее кинжалы — только с пятого уровня.

— Сколько?

Он задумался. Поводил глазами туда-сюда, тряхнул кудрявой головой.

— А, ладно, бери за пятерку. Вообще-то он семь, но ты Марека надул.

— Хорошо, подумаю.

Оставив его на время, я пробежался по торговым рядам и понял, что он прав. В паре мест были похожие кинжалы с физатакой плюс четыре, но меньше чем за семь серебряных продавать их никто не соглашался. Многие торговцы, едва увидев мой ник, вообще отказывались разговаривать.

Атлетика +1. Текущее значение: 18

Вернувшись к Веру, я забрал у него кинжал и пояс за пятерку.

Начальный кожаный пояс

Ранг: примитивный

Физзащита: +1

Слоты: +2

Вид: легкие доспехи

Требования: нет

Неплохо. А теперь — за амуницией.

— Гермес! — гневно прозвучал за спиной знакомый голос. — Иди сюда, сволочь!

Я резко обернулся. Метрах в десяти стоял Денди Лондонский и с ненавистью смотрел на меня. В руке он держал небольшой лук, из-за спины виднелся колчан со стрелами.

— Это ты мне? — моя верхняя губа сама собой полезла вверх.

Не скрою, я был удивлен его наездом. Хотя мы слегка враждовали, но выяснять отношения было бы разумнее, к примеру, в пустыне, у шатра Унтия. Однако мне тогда было не до этого, я реализовывал план по изъятию у караванщика Синей жемчужины, а сам Денди излишней агрессии не проявлял. С чего вдруг его сейчас разбирает?

— Тебе, гаденыш, тебе, — он подошел ближе, яростно сжимая челюсти.

Демонстративно положив ладонь на рукоятку кинжала, я холодно поинтересовался:

— И с чего тебя так плющит, чудик?

Его глаза, и без того недобрые, полыхнули злобным огнем. Вокруг нас начал собираться народ, все с любопытством смотрели на разгорающуюся перепалку.

— Я чудик?! А ты кто, мудила? Подставил Сержа как последняя сволочь!

Признаюсь, я слегка опешил. Подставил Сержа? Что за бред?

Видимо, приняв мое молчание за согласие, Денди продолжал орать:

— Эта служанка, Райна, пришла и забрала тебя. Потом ты смылся, и она позвала Дерзкого. Ты сбежал! Почему ты сбежал, гад?! Почему не предупредил?!

Народ вокруг все прибывал, зеваки начали шушукаться, пытаясь осмыслить, что вопит Денди.

— Кого? О чем?

— Да нас! Сержа! О том, что задумали Райна и ее хозяйка! Это они