рассвирепел. Выхватив меч, он бросился в атаку. Люциан отреагировал мгновенно. Раздался звон металла, когда их оружие схлестнулось. Но сердце Изольды сжималось в тревоге, она будто чувствовала, что переломный момент боя миновал. Но не понимала причин, пока Люцина вдруг не споткнулся. Видар воспользовался моментом сполна. Скользящим ударом меча по запястью обезоружил противника, и плечом толкнул противника на землю. Люциан сжался, коротко вздохнув.

— Подарок нашего флассийского знакомого, — рассмеялся Видар, поднимая окровавленный кинжал.

— Что с ним, мама? — испуганно спросил Эрвин.

— Яд, — прошептала она непослушными губами.

— Нет! — Эрвин вдруг выскочил из-за ствола дерева, где они прятались, и побежал к мужчинам.

— Стой! — она рванула за ним, но споткнулась и рухнула на землю.

Эрвин вцепился в ногу Видара, начал бить того маленькими кулачками. Драгон взглянул на ребёнка снисходительно.

— Ты же не хочешь его убивать, — взмолилась девушка. — Отпусти его, я пойду с тобой.

— Предавать твоего брата опасно, — хмыкнул Видар, указав на Люциана.

Тяжело дыша, тот перевернулся на спину. Лицо его покрывала испарина, тело сковывала судорога.

— Пожалуйста.

Ладонь жгло, и Изольда разжала кулак. Монета вдруг мгновенно оплавилась и скаталась в две золотые капли.

— Ты можешь спасти его, — разнёсся в голове женский голос.

Виски сжало, из носа потекла кровь. Присутствие богини убивало. Подчиняясь навеянному порыву, девушка забросила в рот золотую каплю.

— Я скажу, когда ты понадобишься, — голос богини отдалился, чужая воля перестала давить на сознание.

Золото мёдом растеклось на языке. Боль совсем ушла. Изольда чувствовала, как её раны затягиваются, а тело наполняется силой. Она уже без труда поднялась с земли. Вытянула руку к напряжённо отступившему Видару. Над ладонью девушки сформировался золотистый кинжал, который с невероятной скоростью направился за жизнью врага. Драгон не успел осознать произошедшего. Оружие вонзилось в его грудь по рукоять. Прохрипев в неверии, Видар рухнул на колени прямо перед ошеломлённым Эрвином, повалился на бок и затих.

— Люциан! — ребёнок подбежал к мужчине, затряс его за плечо.

— Что ты сделала? — а Люциан смотрел на неё.

— Сигурн нас спасла, — Изольда подошла к нему, держа между пальцев последнюю частичку божественной силы.

Капля всего одна. Люциана она может спасти от смерти, а Эрвина наградить силой и бессмертием. Ему больше не будет угрожать Селвин. Что же выбрать, жизнь для любовника или неуязвимость для сына? Но разве выбор не очевиден? Она платила Люциану за защиту своим телом, потому что сама была слаба, чтобы оберегать сына и себя. Но теперь всё изменилось. Её переполняла дарованная Сигурн магия.

— А я ведь тебя защищал, — он горько усмехнулся, понимал, кого она выбрала.

— Прости, — присев на колено, девушка вложила кусочек золота в губы сына.

Эрвин широко распахнул глаза, не зная, что предпринять.

— Нет! — рыкнул Люциан, и ребёнок выплюнул каплю.

Та упала на землю и рассеялась.

— Что ты сделал?! — вскричала Изольда в ужасе.

— Спас его, — озлобленно выдохнул он.

— Мама, — сын затряс её за юбку. — Люциану плохо.

— Нам ему не помочь. Уходим, — она подняла его на руки. — Прощай, — прошептала, прежде чем отвернуться.

— Ничего не изменилось, да, принцесса? — бросил Люциан ей в спину.

Она вздрогнула, но не обернулась, и понесла плачущего ребёнка прочь. Место сражения отдалялось, над их головами смыкалась темень. Щелчок пальца создал золотистый магический огонёк, который осветил их путь.

— Теперь всё будет иначе, сынок. Я могу защищать тебя сама. Нам больше никто не нужен.

— Почему мы ушли, мама? — плакал он.

— Тише, — она присела на поваленный ствол дерева и расслабила шнуровку платья, чтобы высвободить грудь. — Поешь, мой хороший.

Продолжая плакать, малыш прижался к ней и обхватил сосок губами. Девушка улыбнулась. Больше никто не будет диктовать ей, как воспитывать сына.

Впереди послышались звуки шагов и ломаемых веток. Изольда не волновалась, так и сидела в ожидании. Враги её больше не пугали. Но реальность удивила. К ней вышли воины в золотых плащах во главе с Тибальдом.

— Вестница Сигурн, — ловчий опустился перед ней на колени, и все остальные последовали его примеру.

 Глава 7.4  

/Невеста/

Внизу проносилось лиственное море с пересекающими его скальными островками. В небе плыла полная луна, освещая мягким светом мощную фигуру драгона. Ветер бил в лицо, забирался под одежду, но я не мёрзла, Пламя грело. А душа леденела от ужаса догадок и страха за друзей. Казалось, мы летим вечность. Но вскоре впереди показались дома с поднимающимся от труб дымом, и Кассиан пошёл на снижение. Он аккуратно опустил меня на небольшой поляне. Ноги дрожали, я с тут же припала на колени. Тяжело взмахивая крыльями он пролетел вперёд ещё десяток метров и с грохотом рухнул на землю. Я замерла, прижав ладони к груди и не зная, что предпринять. Кто он теперь? Враг, союзник, возлюбленный? Я часто задавалась вопросом, как аристократ Виридиса пересёкся с императором драгонов, и вот он ответ.

Мелькнула вспышка, и тело драгона обратилось к человеческой ипостаси. Тяжело опершись на руки, Кассиан поднялся и обернулся ко мне.

— Об этом я и хотел поговорить, — тихо произнёс он.

Точно, он же собирался что-то мне рассказать, поведал о прошлом Изольды. Не удивительно, почему ему известно, что мы имеем дело с бывшей женой императора.

— Лиандра, пожалуйста, не бойся меня, — он сделал неловкий шаг ко мне, протягивая руку.

Я его не боялась, я страшилась правды. Что если он играл, что если обманывал во всём?

— Лиандра, — вновь позвал он и рухнул на колени.

Тело его сковало судорогой, он сжал ладонью раненое плечо.

— Кассиан, — тревога за его жизнь пересилила, я вскочила на ноги и рванула к нему.

Бегом преодолела расстояние между нами, присела перед ним на колено и пустила в воздух несколько магических огоньков. Одежда на нём пропиталась кровью. Вытянув из ножен на его поясе кинжал, я разрезала кожаный нагрудник вокруг раны и рубашку.

— Зачем ты обломил стрелу? — недовольно прицокнула я языком.

— Не было времени, она мешала, — он на мгновение задохнулся, когда его тело сковало судорогой.

— Яд… — выдохнула я испуганно.

— Похоже на то, — подтвердил он. — Я должен рассказать тебе… — он замолк и подался вперёд, когда пришла новая судорога.

—