они выбежали к обрыву. Созданное Лиандрой пламя опадало, подсвечивая алым сиянием фигуры Самира, двоих его воинов и поднявшегося в небо драгона, удерживающего в лапах девушку. Сначала Раяна решила, что это Изольда, но сразу осознала свою ошибку, услышав грозный рёв над головой. Два драгона сцепились и стремительно кружились в небе, пока с грохотом не рухнули где-то среди леса. А третий улетал прочь.

— Лиандра… Они унесли Лиандру? — Раяна сделала несколько шагов вперёд, не зная, что предпринять.

— Нет, Кассиан её унёс. Защитил, — Рикард остановил её, положив ладонь на плечо.

— Он тоже? — она задохнулась от изумления. Столько шокирующих новостей за такой короткий промежуток времени. — Ты знал?

— Да, с самого начала, — подтвердил он, чуть наклонившись вперёд. — Соберись. Их нужно убить.

Флассийцы обернулись к новым противникам, намеренные дать бой. Рикард исчез из вида в серой дымке, и появился вновь за спиной одного из воинов. Тот отреагировал с запозданием, за что и поплатился ранением в плечо. Эрик с яростным криком побежал на врагов, взмахивая секирой. А искательница выступила вперёд, формируя атакующее заклинание. Золотистый шар понёсся в бой и столкнулся с пущенным Самиром желтоватым пиком. Землю взрыло от мощи атаки, девушку толкнуло в грудь взрывной волной. Выставив ногу назад, она с трудом устояла. Зато Эрик сумел преодолеть линию атаки и броситься на второго флассийского воина. Лест же только показался среди деревьев. От него не будет толка в этом столкновении.

— Вы все умрете, — яростно расхохотался принц.

На него страшно было смотреть. Половину лица пересекали сочащиеся сукровицей чёрные раны, глаз, казалось, в любой момент выпадет из глазницы. Это когда раны Рикарда зажили, оставив после себя только тёмные шрамы, которые Раяна находила красивыми. Вот, что значит работа опытной целительницы. Хорошо, что Лиандра и Кассиан спаслись. Оставалось надеяться, что они не ранены.

Самир раскинул руки в стороны, зашептав заклинание. Раяна тоже начала формировать два плетения для защиты и атаки. Но тут пришла внезапная подмога. На Самира со спины словно из ниоткуда бросилась Зари. Она яростной хищницей налетела на созданный вокруг него щит. Тёмная кожа девушки вспыхнула белоснежными узорами, и защита принца исчезла. Выругавшись под нос, мужчина выбросил руку вперёд, направляя созданное против Раяны заклинание. Но Зари уже приблизилась, перехватила запястье мужчины, отводя его в сторону, и ударила его по открытому горлу. Захрипев, он осел на пол. Его магия рассеялась, так и не сформировавшись в атаку. А флассианка рухнула перед ним на колени, что-то нарисовала на его лбу своей кровью и поцеловала мужчину.

От неожиданности Раяна чуть не распустила созданные плетения. Бои завершались. К ногам Рикарда рухнул флассиец с пробитой грудью, на противника Эрика набросился Скрет, ускоряя его смерть. А искательница смотрела, как Зари целует принца. Тот бился, пытался вырваться, но у него не выходило. Тело его иссушалось, мышцы таяли, кожа становилась дряблой, словно из него выходила жизнь. Так оно и было, Зари забирала его жизненные силы. Эта магия потому и запретна, что она использует внутренние резервы заклинателя. И для того, чтобы их снова напитать, нужны жертвы. Самир осел на землю иссушенной мумией. Зари же поднялась, стёрла кровь с губ и плюнула на труп принца. Раяна содрогнулась. Произошедшее выглядело противоестественным, омерзительным. Потому таких, как Зари, и называют изгоями. Эта магия создана людьми, не желающими поклоняться богам. Они идут против устоев мира.

— Всё кончено, — хмыкнул Рикард. — Нужно найти Люциана и Изольду.

Он сделал несколько шагов вперёд, но в землю у его ног вонзились стрелы, вынуждая его отступить к обрыву. Из-за деревьев выбежали воины с луками. На их плечах висели золотые плащи. И на мгновение Раяна вздохнула с облегчением. Но лишь на мгновение, потому что они не спешили опускать оружие. Наоборот, приблизились, держа всех членов отряда на мушке.

— Что происходит? — потребовала она ответа. — Мы свои.

В доказательство, она коснулась лба, демонстрируя золотой знак искательницы первого ранга. Но мужчины не отреагировали. Чего-то ждали. Точнее, кого-то. Вперёд выступил Тибальд.

— Отец… — пролепетала девушка ошеломлённо.

Совершенно не понимала, что он тут делает, и почему не приказывает убрать оружие. А он не спешил отвечать. Прошёл мимо неё. И замер перед Рикардом. Сумеречник ничего не говорил, не спрашивал, лишь настороженно смотрел в глаза ловчего. Между его пальцев сверкнул чёрный кристалл. В тот же момент Тибальд выхватил меч и ударил.

— Нет! — Раяна сорвалась с места, бросаясь к ним.

Мир будто замедлился. Она видела, как Рикард подаётся назад и скрывается за обрывом. А в небо устремляется чёрная птица-вестник. Мечется, ускользая от пущенных в неё стрел.

— Рикард… — шептали помертвевшие губы, пока она неслась вперёд.

Отец выступил перед Раяной. И мир снова ускорился, когда его ладонь налетела на её щеку. Вскрикнув, девушка рухнула на землю.

— Шлюха! — припечатал он.

А она ничего не отвечала, ничего не чувствовала и упрямо ползла к обрыву, ощущая, как сверху обрушивается новый удар. Внизу бурлила река, проносясь сквозь острые копья скал. Чёрный плащ Рикарда мотало в неистовстве водной стихии. Сердце не билось, застыло, словно скованное льдами Эрфолка, оно отказывалось верить, что любимого больше нет.

 Глава 7.3  

/Принцесса/

Небо обрушивало на землю огненный дождь. Схватив сына, Изольда прижала его к груди. Собственная жизнь не волновала, она думала лишь о том, как защитить его.

— Люциан! — испуганно позвала она.

Мужчина взглянул на неё через плечо. Ладони его сияли мягким светом. Глаза светились. Он подпитывал окружающий лагерь магический купол.

— Держись меня, — наказал он сурово.

Тяжело сглотнув, Изольда закивала и погладила по голове хнычущего Эрвина.

— Хочу к Люциану, — проныл он.

И несмотря на ситуацию сердце матери кольнуло ревностью.

— Всё будет хорошо, — шепнула она сыну, припав губами к его лбу.

Грянул ужасающий рёв. В небе мелькнула огромная тень и с грохотом обрушилась на купол. Барьер зарябил и моментально лопнул. На лагерь рухнул драгон. Изольда закричала, когда под его тушей скрылась фигура Люциана. Поднявшаяся пыль попала в глаза, затмевая взор. Девушка отпрянула, нога зацепилась за лежащие на земле сумки. Спина отдалась болью, когда Изольда упала на землю. Но это её и спасло. Над головой пронёсся хвост драгона. А Висте не успел отреагировать. Он лишь коротко вздохнул, когда его отбросило к стволу дерева. Раздался глухой звук удара. Тело Висте безвольно упало, взгляд покинула жизнь.