Позади шли ещё два охранника сдробовиками.

—Тыуверен, Роберт?— спросил граф.

—Вполне, ваше сиятельство!— ответил яйцеголовый, разглаживая аккуратные усы.

—Может быть, стоило взять тварей покрупнее?

Роберт качнул головой.

—Вряд лионсправится сними, ваше сиятельство. Нам нужен минимальный риск.

Охранники сдробовиками открыли клетку урядника ивывели его наружу.

—Спасибо, ваше сиятельство!— радостно бормотал он.— Язнал, что выразберётесь.

Урядника втолкнули ввольер, затянутый сеткой, аследом внесли укрытую брезентом клетку.

—Ну, Иван Никифорович,— улыбнулся граф,— покажи себя. Сейчас справишься— отдам тебе бродягу.

—Рад стараться, ваше сиятельство!— хрипло гаркнул голый урядник.

Граф кивнул ему, повернулся кохранникам искомандовал:

—Открывай!

Один изохранников нажал кнопку нанебольшом карманном пульте.

Укрытая брезентом клетка щёлкнула, ияувидел, как унеё открылась дверца.

Изклетки, злобно пища икусаясь, полезли здоровенные крысы.

* * *

Мысль опропавшем бродяге недавала Жану Гавриловичу Бердышеву покоя.

Онпопросил полицейского майора Зотова оповещать его обо всех тварях, которые появлялись вПетербурге.

—Хоть днём, хоть ночью— сразу звони, Никита Сергеевич!

—Позвоню, несомневайся!— радостно ответил Зотов.

Ему отэтого только легче. Отлавливать тварей полицейскими силами— таещё задачка!

Оборотень так инепоявился.

Значит, бродяга или погиб, или каким-то чудом прошёл Слияние смагией твари иостался человеком.

Немыслимо!

Нозагоды службы Жан Гаврилович нераз убеждался, что самые немыслимые вещи время отвремени случаются.

Онтщательно описал Зотову бродягу, жалея, что неподумал его сфотографировать.

Зачем ему нужен бродяга, Жан Гаврилович майору несказал. Нопопросил Зотова перевернуть все притоны итрактиры Петербурга.

Бродяги нигде небыло.

ВМагическом училище онтоже больше непоявлялся. Бердышев специально съездил туда. Помирился споручиком Скворцовым ипопросил его помощи. Скворцов обещал задержать Костю, если тот появится.

Иникаких результатов.

НоЖан Гаврилович непривык бросать начатое дело наполовине дороги. Онрешил ещё раз съездить наферму Казимира иоткровенно поговорить смастером-травником.

Припарковав внедорожник возле фермы, Жан Гаврилович постучал вворота. Минут через десять стой стороны появился рыжий парень.

Бердышев узнал помощника Казимира.

Как его? Сенька, кажется!

—Чего надо?— хмуро спросил парень.

—Семён,— ответил Бердышев.— Позови мастера Казимира. Дело важное иочень срочное.

Жан Гаврилович старался быть вежливым. Похоже, тут напором ничего недобьёшься.

—Нет его,— так жехмуро ответил Сенька.— Уехал ещё вчера, акуда— незнаю.

—Акогда вернётся?— неотставал Бердышев.

—Вчера идолжен был вернуться. Давот досих пор нет.

—Тьфу!

Жан Гаврилович сдосадой сплюнул натраву.

Ну, всё наперекосяк!

Онуже пошёл ксвоей машине, как вдруг увидел белого кота, который осторожно пробирался вдоль забора фермы.

Кот взглянул наБердышева красными глазами изамер.

Азатем Жан Гаврилович услышал негромкий хлопок.

Кот исчез.

Вместо него, привалившись кзабору, стоял совершенно голый коротышка, густо заросший чёрными курчавыми волосами. Его густая борода топорщилась вразные стороны.

Бердышев удивлённо открыл рот.

—Мастер Казимир!— радостно заорал заего спиной Сенька.— Вернулся!

—Зачто?— хрипло завопил урядник.

Онвжался вдальний угол вольера, вцепившись всетку так, что пальцы побелели.

—Давай, Иван Никифорович!— крикнул граф Стоцкий.— Покажи им! Убьёшь крыс— отдам тебе бродягу!

Чёртов садист!

Откуда унего такая ненависть комне? Что яему сделал? Или это месть заунижение сына?

Охереть!

Один изохранников ловко просунул ввольер обрезок металлической трубы. Урядник схватился занеё, как утопающий хватается заверёвку.

Твари бросились наурядника.

Каждая изних была размером небольше кошки. Нонастороне тварей были голод ибезумная ярость.

Вот одна прыгнула, целясь уряднику влицо. Иван Никифорович сильным ударом трубы сбил еёввоздухе, нодругая крыса взбежала поего ноге. Явидел, как крыса вцепилась уряднику впах.

Иван Никифорович взревел отболи. Крик эхом отразился отсводчатого потолка.

—Зачем тыэто делаешь?— закричал яграфу.— Почему просто неубьёшь нас?

Граф повернулся комне. Его глаза лихорадочно блестели, щёки раскраснелись.

Сука! Ему женравится то, что происходит!

—Там, наПетербуржской стороне, тыубил нетварь,— крикнул мне граф.— Тыубил моего оборотня, ивыжил! Атеперь яузнаю, как тыэто сделал.

Чёрт!

Так вот оно что!

Этот подонок натравил наурядника магических тварей, чтобы превратить его воборотня.

Урядник, обливаясь кровью, метался повольеру. Всё его тело было искусано иразодрано когтями, одно ухо почти оторвано. Ноонмолотил тварей трубой, топтал ихногами, давил, падая сверху всем телом.

Яслышал писк тварей, крики ихриплое дыхание урядника.

Четыре или пять крыс уже валялись назалитом кровью полу вольера. Одна ползла, судорожно дёргаясь. Иван Никифорович взмахнул трубой иразмазал еёпополу. Последняя крыса бросилась нанего.

Урядник отшвырнул трубу иперехватил крысу голыми руками.

Необращая внимания наукусы, онзубами вцепился вживот крысы иразорвал еёпополам. Взмахнул оторванной крысиной головой изаорал, обращаясь комне:

—Яитебя сожру, сучёныш!

Его нога подломилась. Урядник тяжело рухнул напол лицом вниз.

—Проверьте тварей!— крикнул граф Стоцкий, отходя заспины охранников сдробовиками.— Ивытащите его извольера.

Даонжебоится!

Одна изкрыс слабо дёрнулась.

Охранник вскинул дробовик ивыстрелил внеё.

Грохот ударил поушам, вподвале кисло запахло сгоревшим порохом.

—Идиот!— бешено выкрикнул граф, зажимая уши.

Убедившись, что твари мертвы, охранники вытащили урядника извольера.