– А ее, прошу заметить, нет!

Летним вечером возле памятника было много народу. Но ни одной высокой и пышной блондинки Мариша что-то пока не заметила. Были шатенки. Были рыжие. Были русоволосые. Была даже одна бритая девчонка вся в пирсинге и татуировках. И была одна с длинными зелеными лохмами и в бесформенном балахоне. А вот блондинок не было.

Правда, была одна – кривоногая каракатица с короткой стрижкой. Но ее очень быстро забрал курсант из Военно-медицинской академии. Кстати сказать, мальчик был ничего себе. Рослый, статный и с веселыми карими глазами. И чего он нашел в такой страхолюдине? Неужели думает, что никакая другая с ним в гарнизон ехать не согласится? Так зря! Маришу так и подмывало крикнуть: выбери другую! Красивую! Рослую! Чтобы жизнь была тебе с ней в радость, а не в тягость!

Но, разумеется, она ничего не крикнула. Куда ей других учить, когда ее собственная личная жизнь рушилась, словно карточный домик.

Прошло десять минут. Четверть часа. Полчаса.

– Слушай, ее нету!

– Сама вижу.

– Ты точно уверена, что она должна быть похожа на тебя?

– Она так сказала!

Внезапно при этих словах стоящая рядом с подругами худощавая брюнетка с тонкими чертами стервозного лица сильно вздрогнула и отпрянула в сторону.

– Что? – повернулась в ее сторону Мариша. – Что вы дергаетесь? Я вас задела?

Мариша была зла на Смайла, на себя, на весь свет. И особенно она была зла на не пришедшую на встречу соперницу. Столько приготовлений, и все коту под хвост? Поэтому сейчас Мариша была опасней гремучей змеи. И такой же кусачей.

Но брюнетка не стала вступать в схватку. Она быстро повернулась и поспешила прочь.

– Сколько одиноких женщин развелось, – с сожалением глядя ей вслед, произнесла Мариша. – И все такие нервные, заметь.

Инну волновал другой вопрос.

– Ждать, я так понимаю, больше смысла нет. Она не придет.

– Наверное, не смогла вырваться из объятий моего мужа.

– Мне уже няня пять раз на мобильный звонила. Говорит, что не может оторвать детей от компьютера.

– Пусть вырубит электричество во всей квартире.

– Я ей тоже так посоветовала.

– Ну так?! А она что?

– Она не знает, что там нужно повернуть и чем щелкнуть. Поехали домой, а?

И, так как ждать у памятника дедушке Ленину дальше было просто глупо, подруги поехали домой к Инне. Там Мариша отключила ток. Бодро соврала своим разревевшимся племянникам, что до завтра электричества точно не будет. И увезла подопечных домой. А Инна осталась разбираться с ушлым не по годам Степкой, который устроил матери форменный допрос, вовремя ли она оплатила счета за электричество, Интернет и прочие коммунальные услуги. Ведь тогда их квартиру могли обесточить в качестве меры предупреждения.

– Тетя Мариша, ты такая красивая сегодня! – в восхищении повторяла маленькая Галочка всю дорогу. – И машина у тебя сегодня другая. Ты купила себе новую машину?

– Нет. Просто помыла старую.

– А себя? Себя ты тоже помыла?

– Ага. А еще приодела.

Дома их уже поджидала Маришина тетя Надя, которая при появлении племянницы быстро сунула сотовый телефон в карман и слегка покраснела. Она тоже оценила платье племянницы. И, поджав губы, процедила:

– Дорогое, небось?

– Не дороже денег, тетечка.

– Вот так! – скорбно вздохнула тетя Надя. – Одни медные копейки на хлеб себе набрать не могут. А другие все в обновках щеголяют.

Мариша оставила ее слова без внимания. В конце концов, ей лучше других было известно, что ни тетя Надя, ни ее муж, ни Светка далеко не бедствуют. Эти люди всегда были бережливыми. Умели считать деньги. И никогда не выбрасывали денег на ветер. Верно, они не шиковали. Но жили вполне и вполне достойно. И Мариша решительно не понимала, в чем причина их зависти к ней.

– Удалось тебе что-то еще узнать у Людмилы Ильиничны?

Но тетя Надя, выбитая из колеи новым Маришиным платьем, была не в настроении обсуждать свои сыщицкие подвиги. Она молча забрала детей и увела их спать.

– Тетя, а Света тебе звонила?

– Нет!

Что же это такое? Мариша ощутила непонятную тревогу. Светка разговаривала с ней вчера вечером. Да и разговором это трудно было назвать. Неужели ее не волнует, как тут ее дети? Ведь она же мать! И еще больше это чувство обострилось, когда Мариша набрала номер сестрицы. Светкин телефон был выключен.

Но тетя Надя, к которой Мариша пришла за поддержкой, даже не стала ее слушать:

– А чего ты хотела? У Светки сейчас медовый месяц. Ей не до детей. Она свое личное счастье строит. Чего ты суетишься? Не звони и успокойся!

Получив втык, Мариша заткнулась и ушла к себе в спальню. И вправду, не нужно лезть в жизнь других людей. Ведь практика показала, что Мариша даже в своей собственной жизни не способна разобраться. Где уж ей учить других!

И с этими невеселыми мыслями Мариша и заснула.

Утром ее разбудил телефонный звонок. Глянув на экран, она ахнула и схватила трубку.

– Почему ты вчера не пришла? – спросил у нее знакомый голос.

Соперница! Опять! Звонит! И еще упрекает! Бывают же такие люди бессовестные!

– Я? Это я-то не пришла? Думай, что говоришь! Я пришла!

– Не ври! Я простояла возле памятника почти полчаса, но тебя там не было!

– Я была там!

– Не было!

– Была!

– Нет!

– Скажи сразу, что струсила, да и все!

– Нет не все! И я не струсила! Чего мне бояться? Тебя, что ли? Это ты сама струсила, а теперь на меня сваливаешь!

Осознав, что они ругаются, как две базарные торговки, Мариша не стала продолжать диалог, а просто глубоко вздохнула, взяла себя в руки и уже гораздо спокойнее предложила:

– Если хочешь, попробуем еще раз.

– Хорошо. На том же месте!

– В тот же час!

Повесив трубку, Мариша начала собираться. Так, вчерашней ошибки она не повторит. Не станет она снова мотаться по магазинам в поисках недоступной мечты. А возьмет нужный туалет и обувь к нему из дома. Раз белое с серебром платье не оправдало себя, в шкаф его! На плечики! Потом можно будет отдать Светке, раз уж тетя Надя на него глаз положила и считает, что оно стоит офигительных бабок. Кстати, а это неплохая идея!

Мариша прокралась на кухню, где тетя Надя с надутой физиономией жарила оладушки к завтраку. Видно, еще не оправилась от покупки Маришей нарядного платья. Ловко переворачивая румяные оладушки с боку на бок, она еще умудрялась и разговаривать при этом с кем-то по телефону.