– О, это огромный и злобный демон! Ему ничего не стоит взломать самую крепкую защиту! Даже эльфы спасаются бегством, завидев вблизи его жуткий лик!. Само собой, мы не могли разглядеть его вблизи.

– Сдается, внучок, – усмехнулась хозяйка, – ты слегка сгущаешь краски. Но если все обстоит действительно так, стало быть, это существо из отряда Черных демонов. Все они охотятся за невинными душами, чтобы и дальше влачить свое бессмысленное существование... – Мэгги перевела дух. – Возможно, ваш демон просто вымогает жертву. Стало быть, форма и содержание заклятия не имеют особого значения. Важны лишь общие принципы.

Сильвер выждал паузу и понял, что продолжения не будет.

– Что ж, – сказал он, – если так, жертвы эта тварь точно не дождется. Пожалуй, Боб, мы действительно не станем брать ВСЕ эти диски.

Робинс шумно вздохнул.

– ... Мы возьмем половину, – продолжил киллер. – Сколько с нас, Мэгги?

Робинс издал унылый вздох, но принялся складывать диски в аккуратную стопку. К ним же, после непродолжительной паузы, придвинулись обе книги из серии «Клберпространство и магия».

Хозяйка усмехнулась, поглядев на Сильвера бесцветными стекляшками, в которых промелькнул намек на веселый интерес.

– Берите так, задаром. Вряд ли я когда-нибудь найду покупателей на эти штуковины. – Мэгги доверительно понизила голос: – И вот что я вам скажу: это не настоящая магия.

– Однако демоны там, похоже, настоящие, – сообщил Робинс, пряча оставшиеся диски в коробку. – Даже очень.

– В таком случае, – продолжила старуха, – не пытайтесь одолеть их сами. Найдите специалиста.

– Возможно, – кивнул Сильвер, – мы так и сделаем.

Повинуясь жесту киллера, Робинс вернул коробку на место в углу, с которого она, судя по всему, не сдвигалась целых два года. Эльф тем временем достал бумажник и принялся отсчитывать деньги с портретами эльфийских правителей. Завидев это, Мэгги недовольно нахмурилась.

– Я же сказала – возьмите даром. Спрячь свои деньги, Сильвер.

– Почему? – Киллер огляделся. – По-моему, деньги не бывают лишними.

– Или забирайте бесплатно, или положите туда, откуда взяли.

– Хорошо. – Сильвер спрятал бумажник. – Спасибо, Мэгги.

Положив ладонь на стеклянный прилавок, темный эльф пристально поглядел на хозяйку. Скорее всего, он видит ее в последний раз. У старой самки был нездоровый вид.

Ему по-прежнему не верилось, что это та самая женщина, обладавшая когда-то обжигающим взглядом аквамариновых глаз. Однако память эльфов не менее надежна, чем жесткие диски. Сильверу показалось, будто бы он совершил путешествие во времени – в одно мгновение уложились сорок лет. Будто бы это очередной визит в магазин, который нанес шестидесятилетний эльф, исполняя ежемесячное поручение матушки. Вот только где же молодая красотка?..

Страха не было; был дискомфорт и отвращение. Примерно как встретить однажды ночью в гостиной призрак собственной бабушки.

Вот и все. Несколько секунд неловкой тишины.

– Прощай, Мэгги.

– Прощай, Сильвер. – Хозяйка сложила на коленях маленькие руки, покрытые пигментными пятнами. – Мы видимся в последний раз, я знаю. Береги себя.

Темный эльф кивнул. Шаги к выходу показались неожиданно долгими. Робинс шел следом, стараясь не растерять по дороге охапку дисков. Они вышли в подворотню, и Сильвер плотно закрыл дверь. Он надеялся, что Мэгги не станет его проклинать, когда найдет на стекле витрины несколько бледно-зеленых купюр.

«Кентавр» мягко остановился за углом магазина, торговавшего компьютерным железом и софтом. Это был далеко не самый фешенебельный район, да и магазин не мог похвастаться современным ремонтом. Тем не менее Сильвер никогда нажаловался на качество приобретенного в этом месте товара. Он не слишком часто вкладывал деньги в высокие технологии, однако все свои компьютеры, включая бортовой «Кентавра», были приобретены именно здесь.

Обернувшись, Сильвер протянул Робинсу шариковую ручку и лист бумаги.

– Мэт, напиши здесь все, что может тебе пригодиться. – Осознав значение собственных слов, эльф тут же поправился: – В разумных пределах, конечно. Мы не можем везти с собой целый вагон.

Робинс, изучавший аннотации дисков, тут же встрепенулся:

– Как это – напиши? Разве ты не возьмешь меня с собой?

– Этот магазин называется «Электроды и розы». Знаешь, кто его владелец?

– «Электроды и розы»?.. – Хакер наморщил лоб. – Знаю. Розенталь. В нашем бизнесе все знают друг друга. Какое это имеет значение?

– Ты уже ответил на этот вопрос. – Сильвер положил бумагу и ручку на сиденье. – Вы знаете друг друга. Значит, посидишь в машине вместе с Майклом.

– Но почему? – Робинс покраснел. – Он ведь не знает меня в лицо, равно как и я его!

– Теперь уже знает, – усмехнулся Сильвер. – Легавые, поди, не только показали твою голограмму в новостях, но еще и разместили в Сети с указанием вознаграждения за ценную наводку.

Робинс покачал головой:

– Он не сдаст.

– Не уверен. Мы не можем убивать всех подряд только потому, что ты захотел ЛИЧНО сделать покупки.

– Что ж, тебя он точно побоится обидеть.

– Побоится, конечно, – киллер кивнул, – Но информацию получит. Весть о том, что освобожденный узник шляется по городу в компании наемного убийцы, моментально облетит весь Торментор. Возможно, я преувеличиваю, и все же мы должны уехать тихо и незаметно. Пиши, что тебе нужно.

Робинс заиграл желваками от злости, но взялся за ручку.

Сильвер наблюдал в зеркале заднего вида, как паренек усиленно штурмует бастионы чистописания. Напряжение покидало лицо хакера, и на нем все чаще стало появляться мечтательное выражение. Временами Робинс что-то зачеркивал или же, наоборот, подчеркивал жирными полосами.

– Готово.

Сильвер взял бумагу, покрытую угловатыми закорючками. Глядя на почерк хакера, темный эльф сделал немедленный и неоспоримый вывод: пальцы Робинса больше привыкли к клавиатуре компьютера, чем к обычной ручке. «Скоро, – подумал киллер, – детей прекратят учить письму в школах».

Одиннадцать позиций. Две были зачеркнуты, зато одна заняла половину страницы. Кое-где стояли пометки «2 шт.».

– Это все? – Сильвер в упор поглядел на Робинса. – Ничего не забыл?

Хакер принялся бормотать что-то под нос, загибая пальцы.

– Не забыл, – буркнул он, когда на левой руке невостребованным остался только мизинец. – Только процессоры, модемы и деку бери без маркировки!

– Само собой. Как начет софта?

– Можешь взять пару мультизагрузочных. – Хакер милостиво кивнул. – На всякий случай.

– А всякие ледорубы там, вирусы?..