ноги увидал - то сразу бы понял кто перед тобой. Потому как ноги у нее как у гусыни - лапчатые.В селе утро начиналось с рассвета. Лишь показалось солнце, а Забава уже и косу заплела, и в сарафан облачилась. В сенях, захватив коромысло да накинув теплый платок и тулуп, пошла на реку - там ключ холодный бьет - воду набрать надобно. А во дворе уже Светозар крутился: скотина ухода требует, с ней не поспишь до обеда. Оступилась Забава и не подай ей руку Светозар - упала бы. Тут и заметила сестра, что у брата на шее что-то висит.- Ну-ка, сказывай братец, чего это ты на шею повесил?- смеясь, спросила Забава, - Уж не Улита ли тебе на шею сухоту по ней повесила?- А тебе-то что? - отстранился Светозар.Не понравилась Забаве скрытность брата:- А ну показывай, кому говорю! Иначе все батюшке расскажу!- Ах ты, лягушка глазастая! Еще ябедничать будешь? Вот я тебе хворостиной-то по заду!Но девица изловчилась - схватила за тесемку и потянула на себя. Тут рог-то и вынырнул из под рубахи Светозара. Забава так и ахнула:- Это же Лучезара! Он был здесь? Был? Я так и знала, что он был, а ты укрыл от нас!- девица с досады ткнула кулачком в грудь брата и зашмыгала носом.- Тише ты, не реви!- зашептал парень, - Не велел он никому сказывать. И про рог молчи! Тайна!- А зачем тебе этот рог?- От разбойников да злодеев село защищать.- А как?- А тебе зачем?- А любопытно!- Ну, надо сильно дунуть в рог два раза и тотчас из холмов волшебницы на помощь придут. Но об этом молчок! Иначе волшебницы тебя в лягушку обратят.

Глава 12

Следующий день прошел без приключений. Однако, уже после полудня путники стали замечать, что кочек становится все меньше, под ногами не хлюпает, да и растительность все чаще появляется. Царевич заметно оживился и каждые пять минут вопрошал:- Неужто выбрались из болота?Вопрос его оставался без ответа - Лучезар и сам очень надеялся, что их мучения в болоте подошли к концу. И когда с левой стороны где-то вдали показались стены Старого Города, все радостно переглянулись. Значит - еще один день и они выберутся из этих гиблых мест.Вечером, сидя у костра, Ярыш с Лучезаром попеременно прислушивались к окружающей тишине. Царевич же им удивлялся:- Да кого вы тут встретить боитесь? Никто и не ходит тут. Вряд ли разбойники или тем паче наемники сунутся сюда!Лучезар усмехнулся:-Ну а коли набредем на избушку лесной старушки, что тогда скажешь Есислав?Царевич помрачнел:- И охота тебе, Лучезар, страх на меня нагонять? Насилу от болотницы спасся, а ты опять меня стращаешь!Лучезар положил подле себя посох Ведуна, гадая, что же теперь с ним делать? Бросить жалко, да и с собой не возьмешь - мешать будет. И только подумалось так молодцу, как посох на его глазах словно под землю ушёл!Только к вечеру следующего дня лес стал заметно редеть. Это означало, что еще чуть-чуть и путники выйдут к дороге. А вот на дороге-то их и может поджидать что угодно. И как не велик был соблазн поскорее добраться до Княжеска, а торопиться тут не следовало. Решено было с рассветом вновь отправиться в путь, а заночевать тут. Костра разжигать не стали - в голом лесу их сразу увидят преследователи - следовало быть осторожнее. Ночи были уже морозными и чтобы не замерзнуть, приходилось и прыгать и приплясывать. Поэтому и царевич, и его друзья, лишь забрезжил рассвет, с радостью оседлали коней и направились к дороге, которая уже виднелась в просветах среди деревьев.В этих краях и царевич и Лучезар были впервые. А уж про Ярыша и говорить нечего. Лес расступился перед путниками как раз напротив заброшенной каменоломни. Раньше здесь добывали камень для постройки домов и хором. Работали в основном каторжники - душегубы да разбойники. Но после того как царь Милонег закрыл каменоломню, чтобы не тратиться на содержание каторжников, все здесь пришло в запустение. Мужики из села Лучезара рассказывали, что по ночам из каменоломни доносятся душераздирающие стоны и будто огоньки мечутся. А уж правда то или сказки - каждый сам решает.Дорога, что у каменоломни делилась на две стороны влево и вправо, была пустынна. Молодцам предстояло отправиться по той дороге, что уходила влево. Переглянувшись, друзья пришпорили коней и рассветную тишину нарушил конский топот. Но уже через несколько минут позади путников раздался такой знакомый им свист. Из леса выбежала кучка разбойников, которые сонно продирали глаза. Более расторопные из них уже садились верхом и неслись вдогонку.Как ни пришпоривали своих коней царевич и его друзья, но разрыв между ними и преследователями сокращался. У разбойников оказались на удивление быстрые и породистые скакуны. Ясно, что и тут Гордыня подсуетился. Вспомнил Лучезар еще об одном подарке тетки Мийны - порошке туман - камня. Пропустив вперед себя царевича и Ярыша, Лучезар взял пригоршню порошка и, подождав разбойников, кинул порошок наземь прямо перед носом первого преследователя. Сам же, ударил шпорами и кинулся догонять друзей. Разбойников окутало клубами черного едкого дыма. Кони в страхе вставали на дыбы и скидывали с себя седоков. Сами разбойники хватались руками за горло, катались по земле и терли слезящиеся глаза. Вся эта мука длилась не более пяти минут. Но и этого хватило, чтобы разбойники оставили все попытки догнать беглецов. Испытать такое еще раз - нет уж, ищите дураков!Старый разбойник, который все это время стоял у кромки леса, плюнул от досады:- Упустили! Что теперь Гордыне скажем?- Ты, Булыга, зря глотку не дери!- зло ответил рыжеволосый разбойник, который минуту назад катался по земле, а сейчас тер глаза, - Сам-то, как я посмотрю, в стороне стоишь, а мы тут от дыма корежимся! Сам поди, подыши этим дымом, потом посмотрим на тебя.- Правильно Взметень толкует! Ты Булыга всегда в сторонке, а мы всю работу за тебя делаем! А монета в твой карман сыпется!- закричал молодой парень, отряхивая свою и без того потрепанную одежонку от дорожной грязи.Остальные разбойники или ловили испуганных лошадей или приходили в себя, но все подтвердили несправедливость Булыги. Старый разбойник устало махнул рукой и пошел к костру. Хорошо этим сорвиголовам горлопанить, а ответ-то перед князем ему, Булыге, держать. А Гордыню злить себе дороже - быстро отправишься воронье кормить.Взметень, немного поостыв, примирительно хлопнув Булыгу по плечу, подсел к костру:- Одного не уразумею - как они мимо