— Да, — твёрдо кивнула Ванда.

Медленно, Рэйван кивнул в ответ, ожидая продолжения её речей.

— Ты клянёшься заботиться и беречь меня, как муж, — уже более уверенно декламировала девушка.

— Свои обязанности я уяснил. В чём же станешь клясться ты, Ванда? — он снова возвышался над нею, волнуя своей близостью и заслоняя от вечернего ветра, врывавшегося в кабинет.

— Клянусь приложить все усилия, чтоб не создавать тебе проблем и не показываться особо на глаза, — она нервно улыбнулась.

Понимая теперь, к чему вела Ванда, он усмехнулся. Боги, даруйте ему терпения. Что за невинная наивность?

— Кто сказал, что я хочу этого? — поддразнил Рэйван.

— Я… я не собираюсь делить с тобой… — почему это так сложно произнести?! Проклятье!

— Что же? Ужин? — продолжил Кристиан, едва сдерживаясь, чтоб не рассмеяться.

Кажется, впервые за долгое время, настроение у него улучшилось до такой степени. Кажется, девчонка исцеляла его и без снадобья лекаря, без всякой магии. Что же это? Подарок небес или очередное, пока непонятное ему испытание?

— Никакой любви между нами нет, и не будет. А без любви невозможно даже мужу и жене делить… делить одну постель, — смогла наконец произнести Ванда.

— Это ты тоже подслушала у замковой прислуги, спичка? — в его серых глазах плавилось чистое серебро, — ты будешь удивлена, но любовь необязательна для того, чтоб…

— Не смей! — она поджала губы, мечтая прекратить смущавший разговор, — ты понял, что я имею в виду. Этого никогда не будет!

— Как же моя несравненная красота, молодость и… что там ещё было? — он точно рисковал обзавестись парочкой новых ожогов.

— Ты самонадеян! — напомнила Ванда.

— Верно, — кивнул Кристиан, — как мог забыть об этом?

— Ты принимаешь мои условия? — потребовала ответить она.

— Я не стану принуждать тебя к чему бы то ни было, — отозвался Рэйван.

— Почему звучит так, будто я сама стребую с тебя это?

— Ты услышала мой ответ, — не поддался он, — я принимаю твой.

— И что теперь? — она не знала, куда деть руки.

— Обряд будет проведён в первые же выходные. Ты отправишься со мной в храм Бевана, где мы принесём брачные клятвы у алтаря.

— Поняла… — взволнованно отозвалась Ванда.

— Отлично, — улыбнулся Кристиан. Проходя мимо девушки, он запечатлел поцелуй на её губах, — вместо печати, спичка. А теперь — ступай на ужин.

— Ты! — ахнула Ванда, глядя на то, как невозмутимо мужчина опустился в кресло за своим столом, — ты…

— Желаешь «заверить» печать ещё раз? — хмыкнул Рэйван.

Нет, она вполне могла стать обладательницей самого короткого брака в истории Камеладера. Ещё одно слово от негодяя, и она станет вдовой ещё на пороге храма… Но! Проклятье! Чуть не забыла за всем этим сумасшествием.

— Не смей двигаться с места, — предупредила Ванда, — но, раз уж мы заключили союз, и должны помогать друг другу, то не мог бы ты одолжить мне кое-что?

Снова этот взгляд! Вот заноза… Рэйван поднялся с кресла.

— Что тебе нужно?

— Свиток.

— С отцовским соглашением? — некромант склонил светлую голову набок, — хочешь сжечь его?

— Мечтаю об этом, но не сейчас, — торопливо заговорила Ванда, — мне нужна всего-то твоя прошлогодняя приветственная речь.

— Для чего?

— Когда станешь читать новую, хочу сравнить её с предыдущей, — девушка старательно расправила мятую ткань на рукаве платья, — свиток ведь тебе всё равно уже не нужен. Верно?

— Ты получила глупое письмо с испытанием для первокурсников? — изумляя её, поинтересовался Кристиан и, тем не менее, направился к сейфу.

— Да, — рискнула признаться девушка.

Он открыл дверцу, разворошив гору бумаг, и пытаясь отыскать нужное. Ванда едва сдержала улыбку, пользуясь тем, что некромант стоял спиной к ней. Оказывается, совсем неплохо иметь мужа… Это, можно сказать, очень даже полезно. В некоторых случаях.

— Ты ведь сейчас не сомневаешься в том, что я потребую взамен благодарности? — его голос заставил Ванду встрепенуться, — держи!

Кристиан повернулся, бросая ей свиток. Неужели повезло? Отлично! Теперь она избавилась от Амиаса, и заместитель Шаелин оставит её в покое. Она больше ничего не должна ему.

— Тебе действительно досталось именно это задание?

— Можно сказать и так, — Ванда крепче сжала в руке своё сокровище.

В письме ведь не говорилось о том, что речь должна быть новой? С Барта хватит и этой!

— Спасибо! — не давая ему задержать себя следующим вопросом, девушка торопливо покинула ректорский кабинет.

— Наивная, — устало вздохнул Кристиан, — ты ведь не думаешь, что эти глупые игры с первокурсниками так просто закончатся?

Только устраиваясь за одним из свободных столов со своим подносом с ужином, Ванда осознала, насколько была голодна. Последний раз она ела ещё утром, в компании Рэйвана. Припоминая их недавний разговор, и что самое главное — его итог, Ванда замерла с вилкой в руке.

— Нет. Даже не смей думать об этом сейчас… — она сердито отправила в рот кусочек мяса.

— О чём не хочешь думать, Синхелм? — широко улыбаясь, напротив неё присел Талл.

— Ты не нашёл других свободных мест? — нахмурилась Ванда, — и почему ты весь мокрый?

Теперь она была удивлена, отвлекаясь от своих тревог. Сокурсник и в самом деле явился в столовую в мокрой форме. Даже с длинных волос, сплетённых в косу, капала вода на его край стола.

— Беспокоишься обо мне? — улыбка у Шагрима в этот раз вышла малость кривой, видимо уж не так и весел он на самом деле.

— У меня есть причины для этого? — не поддалась Ванда, и всё же добавила, — но если что-то случилось, то говори.

— Жаловаться не собираюсь, — хмыкнул Талл, и кивком предложил садиться подошедшей Ивон, — но раз уж так настаиваешь, то скажу, что ненавижу письма «счастья». Не то, что бы я боялся старший курс, мне надоело попусту тратить своё время. Они просто развлекаются за наш счёт!

— Это уж точно, — согласилась Ванда.

— А ты? Что получила? — забросал вопросами Шагрим, — что было в твоём письме?

— Ей нужно добыть платок Вильят, — устало доложила Ивон, лениво размешивая содержимое своей тарелки.

— Вот как? — оживился мокрый товарищ, — повезло. И ты достала его? Это же просто.

— Разумеется, я его достала, — торопливо подтвердила Ванда, кидая взгляд на соседку. Они не виделись почти все выходные, — а ты получила своё письмо?