Отрицательно замотала головой, и он с кривой усмешкой продолжил:

- Мы увидели, как слабенький целитель на равных сражается с сильным воителем. И, если честно, это в голове не укладывается!

- Просто я не так уж беззащитна, как вы все думали, - я заставила себя отвести глаза и вернуться к реальности.

Заметила, что Зелия с Идет уже ушли, а мы с Аленом остались наедине.

- Мне пора, - глухо сказала, отгоняя странные, несвойственные мне мысли о том, как бы хотелось, чтобы он прямо сейчас воспользовался этим и обнял, поцеловал.

- Ави! - остановил меня его голос, уже когда я достигла скрывающих нас от посторонних взглядов деревьев.

- Что? - не оборачиваясь, спросила, охваченная каким-то волнующим предвкушением.

С неудовольствием поняла, что и правда хочу, чтобы он меня остановил, предпринял какие-то решительные шаги. Проклятье! Совсем с ума сошла! Ведь уже решила, что мне такие осложнения ни к чему.

- Не против, если мы в дальнейшем будем тренироваться вместе? Было бы интересно узнать, на что ты еще способна. Да и научить тебя тому, что могло бы пригодиться.

Испытывая одновременно разочарование и облегчение, я кивнула.

- Хорошо.

Ален четко держится в рамках предложенной мной дружбы, и я должна этому радоваться. Так говорила себе, отгоняя смутное недовольство, пока шла в свою комнату. Но в этот раз далеко не сразу сумела привести себя в нужное состояние транса. Похоже, теперь понимаю, почему шадари категорически запрещали к кому-то привязываться. Эмоции мешают. Туманят разум и заставляют думать не о том, что важно в данный момент.

Раньше в моей жизни не было никого, кто пытался бы со мной сблизиться. Даже наставница сохраняла определенную дистанцию, пусть и была мне ближе остальных. У шадари не принято проявлять симпатию и теплоту к кому-либо.

Но что делать, если чужая личность стала частью твоей, и в ней так много мешающих порывов? Я стала намного чувствительнее, вселившись в это тело. Воспринимаю все иначе, пусть это мне и не нравится.

А может, все дело в том, что в какой-то степени я прожила иную жизнь? Совершенно не такую, как прежняя. Жизнь, где было все. И сильное горе, и радость, и любовь. Познав эти чувства, я уже никогда не смогу стать прежней: холодной и отчужденной от мира. Так ли это плохо, как мне подсказывает рассудок шадари? Или, может, нужно радоваться возможности прожить эту жизнь иначе? Не быть всего лишь частью бездушного механизма, призванного служить высшей цели. А быть просто человеком. Просто женщиной.

Совершенно запутавшись, я решила, что только время поможет разобраться, что же на самом деле мне нужно.

Кемстар, дом Андрасов Эулин-Авалайн Борель

Я ожидала, что тренировка будет проходить еще с Зелией и Идет. Но меня ожидал сюрприз. Никого, кроме Алена, на облюбованном месте не было. С одной стороны, это порадовало. С другой - вызвало невольное волнение. Все же я оказалась наедине с мужчиной, вызывающим сильные эмоции. Пусть и не мои, а отголоски чувств прежней хозяйки тела, но от этого не легче.

- Готова? - улыбнулся мне Ален. - Постараюсь сильно тебя не гонять. Тебе ведь еще сегодня в клинику. Хотя, может, передумаешь и еще на пару дней останешься дома?

- Нет уж! - поспешила возразить. - И так засиделась в четырех стенах. А жалеть меня не нужно. Выбирай тот темп, какой необходимо. Это мне только на пользу.

- Что ж, сама напросилась! - протянул Ален и заговорщицки подмигнул. - Тогда догоняй. Разомнемся немного с помощью бега.

Он сорвался с места и побежал к основной площадке. Я неохотно последовала за ним. Признаться, бегать не любила и в той жизни. Хотя поначалу подобные упражнения входили в мою подготовку, как новичка. Но потом уже было достаточно определенных упражнений на напряжение и расслабление тех или иных групп мышц. Но тогда я была достаточно подготовленной и укрепленной с помощью постоянного использования шад. Оставалось только поддерживать организм в тонусе.

Теперь же, вынуждена признать, бег оказался нелишним. Он в полной мере показал, насколько важно тренировать еще и выносливость этого тела. А она у него хромала на обе ноги. Даже мои подпитки целительской энергией, смешанной с шад, не спасали полностью. По окончанию бега на той скорости, что задал Ален, я едва держалась на ногах. Тяжело дыша и судорожно хватая ртом воздух, смотрела на своего мучителя. Тот вообще, казалось, не почувствовал нагрузки. Наоборот, взбодрился и был готов к новым свершениям.

- М-да, общая физическая подготовка у тебя слабовата, - резюмировал Ален, с усмешкой поглядывая на меня. - Советую уделять этому больше внимания. Ну, а теперь разминка и переход к отработке приемов рукопашной.

- Можно, я свой комплекс разминки сделаю? - спросила, отдышавшись. - Для целителей он более эффективен.

- Что ж, не имею ничего против. Даже будет интересно посмотреть. Я о таком и не слышал.

- Меня отец научил, - озвучила я придуманную версию. Все равно рано или поздно пришлось бы объяснить, откуда у меня столь специфические знания. - А откуда он сам его узнал, понятия не имею.

Ален, к счастью, не стал расспрашивать дальше, зная, как болезненно Авалайн всегда реагировала на упоминание покойных родителей. Лишь кивнул и приступил к собственной разминке, время от времени с любопытством поглядывая на меня. Я же, стараясь не отвлекаться на его присутствие, сосредоточилась на потоках шад, пронизывающих тело. Направляла их на нужные мышцы, застывая в необходимой позе. К сожалению, для некоторых упражнений мои суставы были еще недостаточно гибкими. Приходилось делать более щадящий вариант. И все равно увиденное Алена впечатлило. Когда я закончила, с радостью чувствуя приток энергии и исчезновение усталости, натолкнулась на его странный взгляд.

- Не устаю тебе поражаться! - пробормотал он. - Не знал бы правду, подумал бы, что тебя тренировали с самого детства. Но ведь ты всегда избегала физических нагрузок.

- Просто не делала этого у всех на глазах, - снова солгала я.

- Почему? - искренне удивился Ален. - Ты в доме тех, кто к тебе хорошо относится. Зачем скрывать свои возможности?

- По-настоящему доверять можно лишь собственной семье и роду, - заметила я. - А я в вашем доме временно. Кто знает, как повернется в дальнейшем. Лучше, если у меня будет хоть какой-то туз в рукаве, если придется себя защищать.

- Смею надеяться, что раз ты это мне говоришь, то все же доверяешь, - покачал головой Ален.

- А я надеюсь, что мне не придется об этом жалеть, - так же пытливо посмотрела на него.

- Не придется, - серьезно проговорил он. - Я тебе не враг, Ави.

- Рада это слышать. Ну, а теперь, может, перейдем к отработкам приемов, которые ты хотел мне показать?

- Для начала я хотел бы увидеть тот прием, что ты продемонстрировала во время спарринга с Идет, - перешел на деловой лад Ален. - Пожалуй, это именно тот туз в рукаве, который тебе стоит развить до максимальной возможности. Расскажи, что именно ты делала.