– Итак. Условия контракта: ничего не делать без твоего разрешения, время вызова – три минуты. Награда – быстрое освобождение. Все ясно?

Я согласно кивнула. С такими условиями действительно казалось, что ничего плохого не должно случиться. Но зная свою карму, я невольно ожидала чего-нибудь эдакого. Одна надежда на Данта: все же покровитель мне достался весьма могущественный.

– Дальше: складываешь ладони лодочкой, – я послушно выполнила жест, – и вызываешь демона седьмого уровня.

В аудитории снова повисла звенящая тишина. Я почувствовала себя идиоткой, которая зачем-то посреди занятия стала просить милостыню. Ага, всю жизнь с протянутой рукой…

– Эннафа, у вас проблемы?

– Да, профессор Флангрейд, – кивнула я, сама невольно переходя на официальный тон. – Вы забыли уточнить, как именно производится вызов демона без ритуала с пентаграммой.

Я думала, что группа начнет хихикать, но нет: все сидели очень сосредоточенные, словно боялись упустить хоть слово из нашей беседы. Еще бы: никто из нас не слышал, что реально вызвать демона без специальной подготовки и ритуала, да еще и определенного уровня при этом.

– Я не устаю вам напоминать, что каждая из вас связана с миром демонов, – Дант включил в себе зануду и начал объяснять, как до этой связи дотянуться. В целом, на словах, все выглядело просто. – Попробуешь еще раз?

Я кивнула и снова сложила ладони лодочкой, только теперь еще представила, что они заполнены силой, поверхность которой становится зеркалом.

Через некоторое время я почувствовала отклик и…

Рядом появился демон. Я бы с радостью отскочила от этого чудовища подальше, да только за моей спиной оказался Дант.

– Вызывала, госпожа? – хрипло рыкнул монстр, обладатель горы мышц, покрытых иссиня-черной чешуей, кривых когтей, больше похожих на сабли, и куцых крылышек, которые почему-то внушали больше ужаса, чем весь остальной внешний вид. Наверное, всему виной иррациональность образа.

– Контракт, – тихо напомнил Дант.

Я, заикаясь, повторила условия, больше всего на свете боясь сейчас что-нибудь перепутать. Но, кажется, все прошло хорошо – если верить Данту. Сама я никаких перемен в себе не почувствовала, как и новой связи с демоном.

– Вы так и будете смотреть на него все три минуты или что-нибудь прикажете?

Ох, Дант, я уже столько раз грозилась тебе отомстить… Кажется, это время пришло.

– Как тебя зовут? – спросила я у новоприбывшего. Мне как-то было неудобно обращаться к демону просто на «ты».

– Нордан.

– Нордан, будь добр, обернись в человеческую форму, – я скорее попросила, чем приказала. Группа вздохнула с облегчением: таки демон в истинном обличии не для нежных натур.

– Как прикажете, госпожа, – послушно ответил Нордан, после чего началось обращение.

Честно – выглядело это одновременно завораживающе и отвратительно. Первыми исчезли крылья, затем по очереди укоротились – будто втянулись – два хвоста. Дальнейший оборот был уже без таких явных изменений: просто в какой-то момент это был уже не демон, но еще не человек.

Нас с детства учили, что все демоны коварны. Этот пока был покладист – возможно, просто чувствовал силу Данта и не рисковал. Но он же не пойдет против приказа своей госпожи?

Меньше, чем через полминуты перед нами стоял симпатичный молодой человек, который бросал опасливые взгляды за мою спину. Кажется, моя гипотеза насчет Данта была верна.

– Хочу музыку! – я уже примеряла на себя роль капризной барышни, в штате у которой тысячу слуг заменяют два демона.

В аудитории заиграл довольно веселый вальс. Все же удивительная вещь – магия. Жаль, что избранным она доступна только в виде определенного дара.

Я уже собиралась приказать второму демону пригласить меня на танец, как почувствовала на своем плече руку, которая словно предостерегала меня от глупостей. А я только этого и добивалась – ревности своего хранителя. Хоть на какие-то эмоции его пробила! Главное, чтобы мне это не сильно аукнулось.

– Кажется, наши три минуты истекли, Нордон, ты свободен.

Демон, изобразив легкий поклон, исчез, а вместе с ним растворилась и веселая мелодия.

– Я могу сесть на свое место? – уточнила я, так как Дант так и не удосужился отпустить мое плечо. Очень хотелось спросить, все ли с ним в порядке, но я помнила первый завет своей бабушки: никогда не пытайся поддеть своего мужчину прилюдно. Аминь.

– Да, – мой хранитель опомнился. Одногруппницы, кажется, ничего не заметили. Или сделали вид: тоже не дуры, подставляться под гнев демона. С учетом того, что на кону призыв!

Я, прикрывая Хель и делая вид, что объясняю ей все еще раз в индивидуальном порядке, повторила вызов демона. С учетом того, что другие избранные не спали и аудитория быстро наполнилась самыми разными «падшими», как в человеческом, так и в истинном обличии, то на то, что призванный обращался исключительно ко мне, никто не обратил внимание.

В целом, занятие прошло успешно и без печальных последствий: плюс полсотни демонов к нашему факультету не разнесли аудиторию и вообще вели себя крайне порядочно. Мне даже стало интересно, сколько еще стереотипов сидит в наших головах? Кто коварнее: рядовой демон или наше правительство?

Когда последний демон исчез, довольный Дант, умудрявшийся следить одновременно за всеми, похвалил группу.

– Считайте, что теперь это ваше секретное оружие на соревнованиях, – заключил он. – За оставшееся время от лекции вам надо будет придумать условия контракта для вызова на соревнованиях и согласовать со мной – делайте упор на ваш дар и слабые места. А завтра нужно будет предоставить мне списки выбранных вами демонов: будем уже сейчас во время физподготовки привлекать их. Со своим демоном вы должны стать настоящей командой.

Девушки начали шептаться, явно оценивая открывшиеся перспективы. Это как же: теперь они умеют вызывать демонов без специальной атрибутики! Да декан Суоронс удавился бы, узнай он о подобном. Мне казалось, что Данта даже стали боготворить за возможности, которые он нам предоставил.

– И напоследок: только попробуйте вызвать кого-нибудь без моего ведома – выпорю! – Дант сразу снизил градус восторга в аудитории. – Уж поверьте, я почувствую появление другого демона в стенах академии.

Все только согласно закивали. Ни у кого не возникло желания перечить ему или и вовсе нарушить выставленное условие.

А дальше… время полетело со стремительной скоростью. Дни не были похожи друг на друга только за счет извращенной фантазии Данталиона: вот уж даже не думала, что даже с обычной палкой может быть столько упражнений. А уроки фехтования? А все остальное?..

Лекций у нас почти не осталось, поэтому в аудитории мы появлялись все реже и реже, пока в скором времени совсем не променяли ее на лесную опушку и полосу препятствий там же: благо погода пока позволяла нам это делать.