Алла тем временем вышла из машины и, улыбаясь подходящему Галину, сказала, не глядя на Дениса:

— Что бы ты там ни придумал, насчет паленой водки и Кравцова можно забыть. Мы же получили результат экспертизы, верно?

Денис подумал, что она, конечно, права, но вот ведь странно, отчего так с этим Кравцовым получается: как только на него начинают вешать всех собак, так ему — Денису — хочется сразу же встать на защиту толстяка-бинесмена, и наоборот.

Галин пожал им руки и сказал:

— Честно говоря, я немного удивлен. У нас в городе хватает достойных бизнесменов, которые занимаются делами гораздо более эффектными, чем я. Так что, когда вы позвонили, решил сперва, что это розыгрыш кого-то из друзей.

— У вас веселые друзья? — спросил Денис.

— Да как сказать, — промямлил Галин. — В общем, как у всех.

Врешь ты все, мужик, подумал Денис, нет у тебя никаких друзей. Оч-чень некоммуникабелен, как сказала Лариса Жолдак.

— Ну что вы, Евгений Маркович, — возразила Алла, беря Галина под руку, — почти все ваши коллеги-бизнесмены из Придонска предоставляют людям те или иные качественные услуги, но очень немногие занимаются про-из-вод-ством! Понимаете, о чем я?

— Как уж тут не понять. Это одна из главных бед нашей страны. С таким колоссальным потенциалом мы большинство товаров покупаем за рубежом… Сюда, пожалуйста. — Он показал рукой направление пути. Метрах в тридцати от входа было продолговатое свежевыкрашенное одноэтажное строение. — Недавно новый офис построили. Старый уж совсем никакой был.

В конторе были рабочие кабинеты директора, главного технолога, инженера и бухгалтера, еще какие-то. Кабинет Галина ничего особенного не представлял, большой двухтумбовый стол, на котором обычный рабочий беспорядок: перекидной календарь, пресс-папье, разбросанные бумаги… Единственное, что привлекало внимание, — черный бюст какого-то античного деятеля, установленный на специальной бронзовой подставочке прямо на подоконнике.

— Это Евклид, — объяснил Галин, заметив взгляды «журналистов». — Мой самый нелюбимый математик. — В доказательство он вытащил из кармана пиджака коробок спичек, достал одну и чиркнул об голову Евклида. Спичка, весело потрескивая, загорелась. Галин прикурил от нее сигарету.

«Журналисты» засмеялись.

— Это как же? — засмеялась Алла, прикуривая в свою очередь. — В том смысле, что своих врагов надо знать в лицо?

— Вроде того.

— А почему он у вас в таком странном месте — на подоконнике?

— Ну… — замялся Галин, — так он получается у меня за спиной, и я, когда работаю, обычно его не вижу. Подарок, понимаете ли, никуда не денешь.

Они вышли из кабинета, и Галин показал выставочный стенд с продукцией завода. Около двадцати пяти наименований соков и минеральных вод. Галин сказал, что все это можно будет попробовать. Тут его позвали к телефону, он извинился и вышел.

— Смотри-ка, — ехидно дернул Денис Аллу за рукав. — Никакой водки!

— Разумеется. Или ты тут видел где-нибудь надпись «Склад паленого алкоголя»? Не видел, нет? А знаешь почему? Потому что его тут и нету.

— Это мы еще поглядим, — буркнул Денис, не вдаваясь в выяснения нюансов: имела ли она в виду вообще весь завод или только административное здание.

Галин вернулся, и Денис, привычно уже вступая в роль недалекого видеооператора, хохотнул:

— Кстати, насчет колоссального потенциала и закупок импорта. Вот я слышал по ящику: Путин говорит, что урожай в этом году такой, что зерна просто завались. Тут же переключаю канал и узнаю, что мы, оказывается, все равно будем у кого-то зерно покупать. Это же абсурд!

— Они же не видели, что по другому каналу Путин в это время говорит. — Алла улыбнулась, демонстрируя, что к своему недалекому видеооператору она снисходительна.

— Почему же это абсурд? — спокойно возразил Галин. — Ничего не абсурд. Если, допустим, на Сахалине, Камчатке или Чукотке проблемы с хлебом, то вполне резонно купить его в Канаде, которая совсем близко, чем везти туда за многие тысячи километров свой хлеб, российский.

— О, как вы в этом разбираетесь! — удивился Денис. — Может, тогда скажете, почему у вас тут, не на Чукотке какой-нибудь, а в самом сердце России, можно сказать, хлеб не убирают?

— У нас? — переспросил Галин.

— Ну да! Мы пока ехали — все поля да поля неубранные.

Алла развела руками, дескать, это правда, ничего не попишешь, были по дороге поля неубранные, мы уж старались на них не смотреть, так старались, но все равно заметили…

Галин немного покраснел.

Большего и не требовалось. Алла, получив незаметный сигнал от Дениса, тут же перехватила инициативу:

— Что это мы о пустяках, в самом деле? Знаете что, Евгений Маркович? Не будем в офисе сидеть, давайте пройдем сразу по цехам, похвастайтесь своим хозяйством, я вас очень прошу, это же так интересно!

Денис воинственно поднял видеокамеру на изготовку.

— Евгений Маркович! Евгений Маркович! — Не успели они выйти на воздух, как в контору ворвался какой-то мужчина плотного телосложения и невысокого роста.

— Это — Аркадий Максимович Мартынчик, мой главный технолог, инженер и бухгалтер, — представил его Галин. — Все в одном лице. Совершенно незаменим.

— Просто человек эпохи Возрождения, — оценила Алла.

Денис присмотрелся к Аркадию Максимовичу Мартынчику с интересом. Одутловатое лицо цвета темного вина, белесые усы и брови, глаза слегка навыкате и мутные белки. Примечательная внешность, что и говорить. Тоже, кажется, не просыхает. Веселая тут подобралась компания, что и говорить.

— Евгений Маркович, что делать со старыми этикетками, а? — взмолился технолог-инженер-бухгалтер. — Пришла еще одна машина от поставщика. Представляете, оказывается, мы заплатили еще за одну лишнюю партию.

— Аркадий Максимович, отправляйте пока на склад.

— Значит, сжигать не будем? — Аркадий Максимович отдал ему накладную.

— Может, что-нибудь еще придумаем.

Технолог-инженер-бухгалтер убежал, а Галин объяснил, что произошло:

— До конца года мы вынуждены переделать все этикетки на своей безалкогольной продукции.

— Но почему?

— Дело в том, что с января в силу вступает закон, по которому всем предприятиям пищевой и безалкогольной промышленности запрещается использовать на этикетках ненатуральных продуктов изображения овощей, фруктов, животных и людей. В этой связи этикетки и упаковка всех продуктов, содержащих красители, наполнители и другие синтетические ингредиенты, должны быть переделаны в соответствии с новыми требованиями. На этикетках газированной воды, которую мы делаем, изображены фрукты. Теперь же, учитывая требования закона, заводу придется избавляться от привычных этикеток и придумывать новые. Ну да ничего. Разработкой новой концепции этикеток уже занимаются опытные рекламные специалисты, так что, надеюсь, они будут лучше прежних. — Пока Галин говорил, он искал глазами, куда бы деть эту накладную, но, так и не найдя подходящей папки или ящика, просто вложил ее в книжку, которая лежала на столе. Это был томик современной беллетристики, и Денис успел заметить, что поля книжки исписаны ручкой. Очевидно, к печатной продукции Галин относился без особого пиетета, и в этом Денис был с ним солидарен, он сам частенько записывал что-то не терпящее отлагательств прямо в книжке, которую в тот момент читал.