Надежда с Алкой переглянулись: по их мнению, Люська как раз не очень изменился. Впрочем, они его знали много лет.

– Именно! – подтвердила Алка. – А говорили – память хорошая…

– Вот теперь все вспомнил! Приезжали они в Лесогорск несколько раз, в командировку в мое управление. Составляли карту перспективных месторождений нашего района… – Крюков на мгновение замолчал и усмехнулся: – Вот я и заговорил прежним языком. «Мое управление», «Перспективные месторождения»… А говорил, что тот человек умер! Ну да ладно, продолжаю. Тот же Прошка Медведев с Цыпкиными сошелся, водил их по тайге и все свою идею им внушал…

– Какую идею? – заинтересованно спросила Надежда.

– Прошка считал, что в нашем районе должно быть золото. По характеру местности, по сопутствующим минералам… особенно он одним местечком интересовался…

– Моховым? – взволнованно проговорила Надежда, придвинувшись поближе к рассказчику.

– Ну, если вы и так все знаете, зачем тогда меня спрашиваете? – обиженно спросил тот.

– Нет-нет, мы ничего не знаем! – Надежда замахала руками. – Это только догадка! Продолжайте, пожалуйста!

– Так вот, значит, убедил Прохор Цыпкиных, и я, грешным делом, в его идею поверил. Провели в Моховом геологическую разведку по всем правилам, целое лето на это угробили и ничего не нашли. Ему-то что, а с меня вышестоящее начальство стружку сняло. – Глаза Крюкова загорелись давней обидой. – С тех пор сердце и начало барахлить…

– А дальше? – не отставала от него Надежда.

– А что дальше? – Крюков пожал плечами. – Дальше я из начальников ушел, но какое-то время в том районе оставался, шоферил. Потом пошли все эти реформы, приватизация, все, кто мог, расхватывали что плохо лежит, а меня это все уже не интересовало…

– А что Прохор?

– Да что Прохор? Он все со своей идеей носился, насчет золота, даже фирму какую-то организовал. Своих денег не было, так он с какими-то людьми из Питера скорешился… Так ведь с этими, про кого вы спрашивали! – вспомнил Крюков и сам невольно удивился. – С Ильей и его женой, Алиной! Они снова в Лесогорск приехали, Прохор их вызвал, и деньги у них к тому времени водились. То ли на компьютерах заработали, то ли на сахаре… Короче, дали они Прошке денег на продолжение изысканий, но золота он так и не нашел. А потом уж я оттуда уехал и чем все закончилось, не знаю.

Швейцар допил свой кофе, поставил чашку на стол и сказал:

– Вот и все. Больше мне про них нечего сказать.

Надежда полезла в сумочку и достала оттуда кошелек. Крюков остановил ее жестом:

– Не нужно, мы же с вами только обменялись информацией, как вы сами сказали – баш на баш. Кроме того, мне приятно было вспомнить те времена. Хоть я теперь и чувствую себя гораздо свободнее, но и в той жизни что-то было… какой-то размах, масштаб… территория двух Франций…

– Ну, хоть за кофе заплатить мы можем?

– А это – пожалуйста! – Крюков поднялся, бросил взгляд на Алкину радужную блузку и вполголоса пропел: – Цып, цып, мои цыплята…

– До чего невоспитанный человек! – заявила Алка, когда они достаточно удалились от кафе и Крюков уже не мог их слышать.

– Почему? – переспросила Надежда. – На меня он как раз произвел неплохое впечатление.

– Эти его песенки…

– Ах вот что! – Надежда взглянула на Алкину кофту и усмехнулась: – Ну, не смог он удержаться… где-то я его понимаю!

– И главное – мы от него ровным счетом ничего не узнали! Оказались там же, откуда начали!

– Ну, не скажи… Теперь ты не сомневаешься, что Люська специально нацарапал на часах слово «Моховое»?

– Ну, допустим!

– Значит, то, что с ним случилось, каким-то образом связано с теми местами и с тем временем. И теперь нам нужно искать его первую жену, Александру!

– Ну вот, столько сил угробили на Карину, и выяснилось, что она не имеет к Люськиному похищению никакого отношения! Теперь столько же сил потратим на Александру?

– Хотим мы найти Люську?

– Ну, хотим… Только, если опять придется сидеть в собачьей будке – я этого не переживу! Предупреждаю тебя! И Петюнчик… осиротеет… то есть овдовеет… – Алка громко вздохнула.

– Не болтай глупостей! – Надежда задумалась. – Но где нам разузнать про его первую жену? Сонька с ней не общалась, да мы ей уже и так сколько времени не даем работать…

– Можно расспросить о ней Лену…

– Алка, ты меня иногда удивляешь! Расспрашивать Люськину вторую жену о первой?

– А что такого?

– Как ты управляешься со своими учениками при таком вопиющем непонимании человеческой природы!

– Отлично управляюсь! – Алка надулась. – И между прочим, прекрасно разбираюсь в людях! С первого взгляда на первоклассников могу понять, из кого вырастет отличник, а из кого – двоечник и хулиган!

– Ну, это совсем другое… Сама подумай: кроме того, что Лена будет раздосадована такими расспросами, она ни в коем случае не скажет нам ни слова правды! Даже если очень захочет, она просто не сумеет отнестись к своей предшественнице объективно!

– По-моему, ты не права. Вот, например, когда Елена Борисовна из городской комиссии наводила справки о Нине Петровне, которая до меня работала в нашей школе завучем…

– Алка, прекрати! – прервала подругу Надежда. – Давай думать о деле! Может быть, поступим просто – найдем эту Александру и зададим ей самой несколько вопросов?

– Ага, то ты говоришь, что Лена нам не скажет ни слова правды, а то хочешь спрашивать саму Александру? Если она причастна к Люськиному похищению, ты что, думаешь, она в этом так и признается?

– Нет, но мы что-то увидим по ее реакции… поймем, что она слишком взволнована…

– Можно понять ее волнение, если она узнает о похищении мужа, пусть даже бывшего!

– Ну, может быть, мы заметим какие-то несоответствия в ее поведении…

– Ага, а она нас похитит, как Люську, или… еще хуже… И Петюнчик овдовеет…

– Перестань нагнетать атмосферу! Мы что-нибудь придумаем! Но для начала нужно найти Александру.

– Ну, это-то как раз просто. По телефону справочной службы… фамилия у Александры та же, что у Люськи – Цыпкина, все его жены, кроме Карины, после развода почему-то оставили его фамилию…

– Алка, ты отстала от жизни! Справочная служба больше не дает домашних адресов и телефонов. Но мы можем воспользоваться компьютерной базой данных, у нас дома она есть. Называется «Весь Петербург на одном диске».

– Ну ладно, поехали к тебе, – с тяжелым вздохом согласилась Алка. – Только у тебя есть в доме какая-нибудь еда? А то ведь в этом кафе мы выпили только по чашке пустого кофе…

– Со сливками! – вставила вредная Надежда.