– Откуда эта вода? Надеюсь, не из-под крана?

– Нет, – ответила Алка. – Там в кухне стояла такая большая пластмассовая бутыль…

Женщина кивнула, поднесла стакан к губам и одним махом выпила половину. Отдав Надежде остаток, она снова достала носовой платок, громко высморкалась и сообщила:

– Я заказываю питьевую воду в фирме. Мне привозят по десять бутылей, хватает примерно на месяц, я ведь теперь живу одна. Очень хорошая вода, а то, что течет из крана, могут пить только самоубийцы.

И тут же без всякого перехода она добавила:

– Я не Александра, я Евгения, ее старшая сестра. Сашенька умерла два года назад.

– Я же говорила – база данных устарела! – прошептала Надежда подруге.

– Наши родители очень хотели сына, – продолжила хозяйка квартиры. – Старшего они думали назвать Женей, а родилась я… имя не стали менять… Второго собирались назвать Сашей, а родилась сестра. Больше они не пытались… Поэтому у нас с сестрой такие несовременные имена.

Вдруг она спохватилась и снова с подозрением уставилась на подруг:

– Кто же вы такие? Почему интересуетесь Александрой?

– Мы знакомые Ильи, ее бывшего мужа. Хотели кое о чем ее расспросить…

Евгения поджала губы и неприязненно проговорила:

– Илья обошелся с сестрой по-свински. Просто по-свински! Он бросил ее, убежал к молодой вертихвостке…

– Насколько я знаю, – возразила Надежда, – Лена нисколько не моложе Александры… они с Ильей ровесники, были знакомы с самого детства… и при разводе Илья все оставил первой жене…

– Неважно! Все равно, Сашенька очень переживала… человеческие чувства нельзя возместить материальными благами!

– Вы жили вместе с сестрой в этой квартире? – осведомилась Надежда, чтобы сменить тему.

– Да, после развода Сашенька вернулась ко мне… ведь это была квартира наших родителей, мы обе выросли здесь, это наш родной дом…

В голове Надежды шевельнулась некая мысль. Еще не до конца осознав ее, она спросила:

– Но ведь, насколько я знаю, Илья при разводе оставил Александре их общую квартиру?

– Ну да, – Евгения кивнула. – Ту квартиру Сашенька отдала своему сыну, а сама переселилась ко мне… вместе нам было не так одиноко…

– Сыну? – удивленно переспросила Надежда. – А я и не знала, что у них был сын!

– Не у них, – неохотно проговорила женщина. – Вадим – Сашенькин сын от первого брака…

– Разве Александра была замужем до Ильи? – не отступала Надежда.

– Ну, не то чтобы замужем… они не регистрировали свои отношения… но разве это важно?

– Думаю, что нет, – согласилась Надежда. – Значит, когда сын вырос, Александра оставила квартиру ему, а сама переехала к вам.

– Да, у нее с сыном были не очень хорошие отношения… Вадим был невнимателен к матери, обращался с ней не лучшим образом, но она ведь мать, и этим все сказано. Она отдала ему квартиру, и мы жили с ней вдвоем, как прежде… – грустно проговорила Евгения. – А потом Сашенька тяжело заболела… наверное, дали о себе знать ее бесконечные командировки… Хороший муж самостоятельно обеспечил бы жену, не заставлял бы ее ездить на край света!

– Вы имеете в виду их поездки в Сибирь?

– Ну да, я же говорю вам – он заставлял Сашеньку ездить на край света! Представляю, какие там были ужасные условия! Наверняка именно там сестра потеряла свое здоровье… она болела очень тяжело, и вы можете представить, Вадим ни разу не навестил ее! Даже не пришел к ней в больницу! Это после всего, что она для него сделала!

Она тяжело вздохнула и повторила:

– Я уверена, что ее болезнь – результат тех поездок…

– Вот как раз об этих поездках я и хотела вас спросить! Она никогда не рассказывала вам о том, что они с Ильей делали в Сибири? Не говорила о их совместном приобретении?

– Нет, – Евгения недовольно поморщилась. – Сашенька была довольно скрытной. Да, честно говоря, меня и саму это не очень интересовало. Что может быть интересного в такой глуши, на краю света? Ни театров, ни выставок, никакой культурной жизни! Подозреваю, что там до сих пор медведи бродят по улицам!

– Вот как? А вы, случайно, не знаете никого из их прежних сибирских знакомых? Никто из них не навещал Александру в последнее время?

– Дайте подумать… – Евгения наморщила лоб. – Ну как же, несколько раз приезжал такой видный мужчина, крупный, рослый – настоящий сибиряк!

– Прохор Медведев? – догадалась Надежда.

– Кажется, она действительно называла его Прохором. – Евгения встала, пересекла комнату и взяла в руки большой семейный фотоальбом. – Мне кажется, они с этим Прохором были знакомы давно, когда Сашенька ездила в эти свои бесконечные командировки…

Женщина перевернула несколько страниц альбома и показала гостям выцветшую черно-белую фотографию, на которой были запечатлены трое – двое мужчин и женщина.

Одного из мужчин подруги прекрасно знали, это был их одноклассник Илья Цыпкин. Конечно, он был лет на двадцать моложе, чем на последней встрече одноклассников, но его живое, веселое лицо очень мало с тех пор изменилось. Второго мужчину они тоже узнали без труда, поскольку совсем недавно видели его портрет. Рослый, решительный человек с грубоватым, но очень мужественным лицом, настоящий сибиряк, Прохор Медведев. Женщина, стоявшая между двумя такими разными мужчинами, была Александра, первая жена Ильи. Ее не очень красивое лицо светилось умом и энергией.

– Так вы говорите, что Прохор несколько раз приезжал к вам в последнее время?

– Не то чтобы в последнее время, – уточнила Евгения. – Лет пять назад, когда Сашенька еще была жива и здорова.

– А о чем они разговаривали?

– Не знаю! – На лице хозяйки появилось недовольное выражение. – При мне они ничего не обсуждали, обязательно закрывались у нее в комнате или уходили из дома. А я, естественно, не прислушивалась к их разговорам, у меня нет привычки подслушивать…

– Не сомневаюсь. – Надежда на мгновение задумалась и неожиданно спросила: – А у вас в этом альбоме, наверное, есть фотографии Вадима, сына Александры?

– Конечно. – Евгения принялась переворачивать страницы. – Ну да… где-то тут должны быть… или тут… ну вот тут же точно должна быть…

Через несколько минут она подняла на Надежду удивленный взгляд:

– Я уверена, здесь были его фотографии. Их было очень много! А теперь я не могу найти ни одной… вот здесь, видите – осталось пустое место, и здесь тоже, а я прекрасно помню, что здесь была его фотография! Не осталось даже тех снимков, где они вместе с Сашенькой!

– Вот как! – Надежда с интересом взглянула на альбом. – А куда они могли подеваться?

– Ума не приложу! – Евгения пожала плечами. – Кому могли понадобиться старые фотографии?