Летом в центральной и западной частях материка средние температуры воздуха поднимаются до +30 °C и выше, а зимой понижаются до +10 °C – +15 °C.

Одним из самых жарких районов Австралии является северо-западная область (Большая Песчаная пустыня) где летом температура воздуха может превышать +35 °C. Средняя зимняя температура составляет здесь +22 °C – +23 °C.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! Западная часть Австралии, несмотря на близость к Индийскому океану, является почти такой же засушливой, как и центральная, поскольку вдоль западного побережья проходит холодное Западно-Австралийское течение (вспомните, почему на юго-западе Африки образовалась прибрежная пустыня Намиб).

В центре материка, где климат резко континентальный, летом дневная температура воздуха может подниматься до +45 °C, а ночью опускаться до -6 °C.

Атмосферные осадки в центральной и западной частях материка выпадают неравномерно. Порой дождей не бывает годами, а порой годовое количество осадков (200–300 мм/ год) выпадает в течение одного дня. Поверхностные слои почвы и после дождей практически остаются сухими, потому что часть воды быстро просачивается вглубь, а другая часть быстро испаряется.

В субтропическом климате Австралии выделяют три разновидности – средиземноморский, континентальный и морской типы климата. Летом в субтропики поступает сухой континентальный воздух, а зимой – влажный океанский из умеренных широт. Поэтому лето здесь сухое и жаркое, а зима теплая и дождливая.

Средиземноморский субтропический климат характерен для юго-западной части материка, куда. Сезонные перепады температур относительно невелики – в среднем около +25 °C летом и около +13 °C зимой. Годовое количество атмосферных осадков колеблется от 500 до 1000 мм.

Континентальный субтропический климат характерен для южной части материка, находящейся под влиянием влиянием холодного течения Западных ветров. Здесь выпадает относительно небольшое количество атмосферных осадков, главным образом зимой. Сезонные и суточные перепады температур здесь выражены более резко, нежели в зоне средиземноморского климата.

Морской субтропический климат характерен для юго-восточной прибрежной области материка, которая получает наибольшее количество осадков. Влажный океанский воздух поступает сюда круглогодично. Летом его приносят муссоны, а зимой – западные ветры умеренных широт. Вдобавок восточное побережье материка омывается теплым Восточно-Австралийским течением.

Летом в зоне субтропического морского климата температура воздуха в среднем составляет +22 °C – +24 °C, а зимой понижается до +8 °C – +10 °C. Годовое количество атмосферных осадков колеблется от 500 до 600 мм.

Юго-восточная прибрежная область является наиболее населенной и благоприятной для обитания частью австралийского материка.

Климат острова Тасмания преимущественно умеренно влажный, только на севере есть относительно узкая зона субтропического климата. В западной части острова атмосферных осадков выпадает более 1000 мм/год, в восточной – около 600 мм в год. Преобладающее количество осадков выпадает зимой. Средние летние температуры воздуха колеблются от +17 °C до +21 °C, средние зимние – от +6 °C до +11 °C.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! С учетом того, что в предыдущих главах все вопросы, касающиеся климатообразования были подробно разобраны, в этой и последующих главах они будут освещаться в общих чертах. Нет необходимости повторять то, что уже было сказано.

Выраженное различие в природных особенностях позволяет условно разделить Австралию на две резко отличающиеся друг от друга части. Одна часть включает в себя северную и восточную области материка, а другая – центральную и западную. Различия между двумя областями настолько значительны, что порой не верится, что речь идет о местностях, расположенных на одном и том же материке и на одной и той же широте.

Северная и восточная Австралия покрыта влажными лесами и саваннами. Центральная и западная Австралия – полупустынями и пустынями.

Особенностью австралийского материка является исключительная эндемичность его флоры и фауны. Эндемиками, то есть – видами обитающими на относительно ограниченном ареале, представленном небольшой географической областью, являются более 75 % видов растений Австралии и практически все виды позвоночных животных, кроме летающих птиц. Наиболее известными австралийскими эндемиками среди растений служат эвкалипты, а среди животных – сумчатые и яйцекладущие млекопитающие (кенгуру, утконос и др.).

Другая особенность – сравнительно небольшое видовое разнообразие животных и растений. Животному миру Австралии свойственен определенный примитивизм. Здесь численно господствуют виды, вымершие на других материках миллионы лет назад.

Своеобразие флоры и фауны обусловлено изолированным от других материков положением Австралии.

В субэкваториальном и тропическом поясах большую территорию занимает зона саванн и редколесий, которая охватывает дугой равнину Карпентария и Центральную низменность. Здесь различают влажные, типичные и опустыненные саванны, которые сменяют друг друга по мере уменьшения увлажнения. В субэкваториальных широтах смена происходит по направлению с севера на юг, а в тропических – по направлению с востока на запад.

Австралийская саванна представляет собой открытое пространства с травянистым покровом из злаковых и лютиковых растений (бородача, аланг-аланга, ломоноса и др.), над которым возвышаются отдельными деревьями или рощами эвкалипты, акации, казуарины. Здесь растет запасающий влагу баобаб Грегори, более известный под названием «бутылочного дерева». Обитают в саваннах кенгуру, ехидна, вомбат, песчаная (сумчатая) куница, собака динго, попугай какаду (самый крупный попугай нашей планеты), крупные нелетающие птицы – страус эму, казуар, австралийская дрофа Из насекомых широко распространены термиты, постройки которых – термитники встречаются повсеместно. В опустыненных саваннах распространены заросли низкорослых вечнозеленых колючих кустарников, представленных засухоустойчивыми видами акаций, эвкалиптов и казуарин. Такие заросли называются скрэбами.

На западных склонах Большого Водораздельного хребта увлажнение достаточно для произрастания парковых лесов[45] из огромных, одиночно стоящих эвкалиптов.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! Несмотря на отсутствие экваториального климатического пояса, на северо-востоке Австралии есть зона влажных экваториальных лесов. Ее наличие объясняется тем, что здесь в субэкваториальном климатическом поясе сухой сезон практически не выражен, то есть по существу климат является экваториальным.