— Спасибо, — несколько ошарашенно произнесла я и на ватных ногах встала со стула. Спина затекла, а в голове звучал гонг.

Бом… Бом… Бом…

Я не могла поверить, что зачет прошел настолько легко. Хотя, безусловно, все могло разрушиться в один момент. Если бы Натаниэль запросил всю классификацию огнедышащих, а не просто подвид трогликовых, то мне бы явно пришлось несладко.

На удивление остальные зачеты и экзамены тоже прошли успешно. По бытовой магии я вообще умудрилась получить отлично, хотя до сих пор с трудом понимала как.

Профессор Далесс запустил нас всех в одну аудиторию. В ней не оказалось ни единой парты, а шторы были завешаны плотными темными гардинами. Едва за последним однокурсником закрылась дверь, в помещении тут же пропало всякое освещение, пол пошатнулся, расходясь в каких-то местах на неглубокие трещины, из которых тут же полезло что-то мокрое. Запахло тиной. Еде-то вдали раздавались удивленные возгласы однокурсников.

— Ваша задача выбраться из комнаты до того, как вода достигнет потолка. Если вы претендуете на оценку удовлетворительно, будет достаточно выйти самостоятельно. На четверку — взять одно из живых подводных растений, спрятанных в некоторых трещинах. Если же вы хотите отлично, то вам также предстоит найти шарик из шолонианского металла. Разрешено применять исключительно бытовые чары. Ваше время пошло.

Голос Далесса доносился откуда-то сверху, из-за чего я сделала вывод, что профессор просто «перекинул» нас в созданное Сердцем академии пятое измерение — несуществующую комнату, волей которой мог управлять преподаватель, для того чтобы создать какие-то особые условия для занятия. И, судя по всему, с одногруппниками пересечься нам не удастся, подобное измерение можно растягивать на многие километры вдоль и поперек. Вот только как можно выйти из этой комнаты? Вопрос открыт.

Также накануне вечером Ворон говорил о том, что ни в коем случае нельзя применять поисковые чары на живых существах. Является ли растение живым существом? Скорее всего. И если бы я повелась на эту уловку профессора, то мигом бы истощила свой магический резерв и максимум, на что могла бы претендовать, — удовлетворительно. В целом даже эта оценка вполне бы устроила, вот только… а почему не попробовать?

Опустившись на колени, я подальше отогнала мысль о том, как мне жаль бархатные брючки темно-зеленого цвета. Затем провела руками по полу — гладкая, будто бы каменная поверхность, в некоторых местах образовывающая небольшие пещеры. Засовывать туда руки не хотелось. И, если честно, было немного страшно. С одной стороны, я хорошо понимала, что ни один преподаватель не станет подвергать жизнь студента опасности, с другой — в академии случались несчастные случаи, и даже принцесса не могла претендовать на полную безопасность. Да и почему даже? Особенно принцесса.

Ноги что-то коснулось, и я позорно взвизгнула. Вскочив на ноги, обратила внимание на то, что уровень воды продолжал стремительно расти. Собравшись, решила запустить магическое освещение… магическое освещение, точно!

Профессор Далесс наверняка не стал бы давать нам задание наобум. Скорее всего, каждый его этап имел отсылку к какому-нибудь занятию. Темой одного из них как раз было магическое освещение! Значит… поисковые чары и чары переноса следует применить для поиска шарика из шолонианского металла. Что же поможет мне найти растение, а заодно и выход? Натан мне рассказывал про то, что живые растения можно приманивать энергетическими потоками. Но мало того что это никак не относилось к бытовым чарам, так еще и в рамках курса не изучалось.

Что же? Что же? Что же?..

Я думала и параллельно сплетала потоки для того, чтобы создать световые шары. Вдали уже замелькали светлые огоньки, свидетельствующие о том, что с первым заданием часть сокурсников справилась.

Следующим импульсом направила поиск в сторону шолонианского металла. Поток потянулся сперва в одну сторону, через мгновение метнулся в другую, но лишь для того, чтобы потом обиженно вернуться ко мне. Буквально через секунду вихрь окутал тело и уперся прямо мне под ноги.

Вода тем временем достигла талии. Закрыв глаза, потоком нащупала гладкую крохотную поверхность и направила к ней чары переноса. Так, как учил Ворон. Еще секунда, и из воды выпрыгнул шарик. Завис под потоком, ожидая следующего мановения чар.

Так, осталось разобраться с растением и с выходом. Предположим, дверь я смогу найти тем же поиском, но растение? Ноги вновь что-то коснулось, и я раздраженно отпрыгнула в сторону. Стоп. А что, если речь шла не о каких-то водорослях, находящихся на дне? Что, если речь о тех, что по своим повадкам схожи с рыбами? Но не убью ли я растение, если извлеку его из воды?

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь прочувствовать каждый энергетический поток, расположившийся у меня в теле. Один из них послушно придерживал в воздухе шарик.

Направив один из потоков под воду, я постаралась раствориться в магии, стать ею, прочувствовать каждую каплю воды.

Бумс…

Я почти физически ощутила, как поток нащупал что-то скользкое и юркое. И правда, походившее на рыбу растение свободно передвигалось. Без всякой привязке к земле или песку. Точно! Как же я раньше не догадалась?! Ведь дно каменное, без всякого намека на песок, гравий или землю! С самого начала логично было предположить, что задание на хорошо будет иметь именно такой вид.

Схватив растение в плен, я создала вокруг него крупный водяной шар, похожий на аквариум без стекла, и подняла повыше, в воздух. Немного запыхалась с непривычки — мне не часто удавалось одновременно использоваться сразу два потока, да еще и освещать небольшой участок.

Осталось дело за малым — найти выход. Пока я разбиралась с растением, вода дошла мне до шеи, потому приходилось чуть ли не на мысочки вставать.

До потолка, навскидку, оставалась пара метров. Надо поспешить…

Не тратя время на раздумья, я набрала побольше воздуха и занырнула. Вода холодом обожгла лицо. Дотянувшись до дна, я вновь прошлась по нему руками. Даже отважилась сунуть руку в одну из каменных пещер — гладко. Дарх, где же выход?

Воздуха перестало хватать, потому пришлось вновь подниматься на поверхность. Вода поднялась еще выше, теперь я не могла стоять, лишь держалась на плаву. До потолка оставался метр…

И тут на меня нахлынула паника. А что, если я не сумею выбраться? Что, если Сердце академии даст сбой и не вытащит меня из пятого измерения, как только дело совсем запахнет жареным?

В этот раз набрав побольше воздуха, я вновь нырнула. Дно не удивило меня открывшимся проходом — все такое же гладкое и скользкое, без всяких рычагов.

Для самого простого задания на троечку слишком сложно!

А что?.. Что, если я попробую поднять свое тело, как Ворон делал с тем зверем? Может, выход расположен на потолке? Постаралась расслабиться, чтобы прислушаться к собственным потокам, но постоянно прибывающая вода отвлекала.

Пришлось лечь на нее. Закрыла глаза, постаралась отключить слух — обратилась к своему нутру.