- Мясом пахнет, - хмыкнул Тирг. – Есть хочется.

- Если мы найдем ее, я зажарю для тебя варкха,- рыкнул Алекс, сжав кулаки.

- Если мы найдем ее, я тебя на расстояние выстрела к ней не подпущу, - усмехнулся Тирг.

- Эта девушка плохо влияет на тебя,- в сотый раз повторил Алекс свою мысль. – Она делает тебя слабым.

- Нет, дружище, - покачал головой Тирг, вновь пройдясь взглядом по толпе. – Это другое.

Неловко это признавать, но и вправду что-то чувствует. Какое-то затаенное ожидание, словно у него назначена встреча на этом месте. Похоже, что неделя в нервном напряжении не прошла бесследно, и собственный разум начинает играть с ним в игры.

- Как Оленна? – спросил Тирг, пытаясь разрядить обстановку.

- Умирает, - буркнул Алекс. – Ты, кстати, ни разу не навестил свою «невесту». Не стыдно? – поддел его друг.

- У саэрда не может быть невесты, - не придумал ничего лучше Тирг.

- Но ведь ты не просто саэрд, - произнес Алекс странную фразу. – Тебе можно то, чего нельзя остальным.

- Чушь, - фыркнул Тирг в ответ.

- Никто до тебя не осмеливался бросить вызов самому императору, - поспорил с ним Алекс. – Никто до тебя не обладал таким влиянием и силой. И уж точно никто не приводит в Крепость девушек.

- Я родился принцем, - сухо отозвался саэрд. – Должен же я извлечь из своего происхождения хоть какую-то выгоду, - он не удержался от тяжелого вздоха. Снова душу кольнула юношеская обида за себя любимого. Тирг думал, что справился с этим, оставил прошлое в прошлом, но решения судьбы продолжают клевать его изнутри.

-Чувствуешь что-то? – вновь вменил тему Алекс. Тирг закрыл глаза и попытался сосредоточиться на своих ощущениях? Что он чувствует? Среди привычного праздничного шума слух резанул веселый женский визг. Саэрд скривился – это мешает ему сосредоточиться. Кто там так кричит? Они ведь в столице находятся, а не на сельском гулянии. – Ну что? – нетерпеливо допытывается Алекс.

- Кто там так орет?! – взорвался Тирг, открыв глаза. Каждая попытка сосредоточиться на Леоне разбивается об эти завывания.

- Люди катаются с ледяно горки, - улыбнулся Алекс и тяжко вздохнул. Он стал похож на ребенка, который мечтательно смотрит в окно на играющих детей. Рад бы сам присоединиться, но мешает долг. Алекс известный любитель гулянок и веселья.

- Пойдем, - усмехнулся Тирг, направившись в сторону горки. – Прокатишься, заслужил, - тихо рассмеялся он. Алекс насупился и по-дружески толкнул принца в плечо. Тот ответил тем же. Так и шли, толкаясь, как два медвежонка.

При приближении к горке Тирг приметил нечто необычное. Люди скатываются не по одному, как положено по правилам техники безопасности, а цепочками, держась друг за друга. Издалека эти цепочки напоминают гусеницу.

- Что за бедлам? – недовольно пробурчал Тирг. – Куда смотрят водные маги? Люди должны скатываться по одному!

- Почему? – с недоумением спросил Алекс. – Это же весело!

- Таковы правила безопасности! – не успокоился саэрд. – Ты понимаешь, что вся эта гурьба может разрушить хрупкое плетение магии?! Думаешь, легко удерживать воду в твердом состоянии на такой жаре?! – начал злиться он.

- Не имею ни малейшего понятия, - равнодушно пожал плечами Алекс. Вновь счастливый визг наполнил праздник, и новая партия держащихся друг за друга людей съехала с ледяной горки.

- Где маг, который должен следить за этой горкой?! – рыкнул Тирг, теряя терпение. Бездна! Это ведь столица! Неужели некому следить за порядком на проклятой горке?!

Маг нашелся быстро. Он оказался на своем рабочем месте, прямо у склона, на котором расположена созданная им горка. Нити магии ведут к этому парню и замыкаются на него, вот только сам мальчишка будто не осознает реальности. Он стоит и мечтательно смотрит в небо своими синими глазами. Тирг сазу признал в нем наследника лорда Аквариса – одного из сильнейших магов воды. Отец этого парня служит при дворе уже много лет, и синие глаза – отличительная примета его рода. Саэрд не может сказать ничего плохого об этих людях. И лорд Акварис, и все его сыновья никогда не навлекали на себя гнев короны, служили верой и правдой. Что же случилось сегодня?

- Добрый день, - Тирг подошел к парню, но тот этого как будто и не заметил своего принца. Все также самозабвенно смотрит в небо, будто увидел там бога Света. – Эй! – Тирг хлопнул в ладони прямо перед его глазами, но на этот жест не последовало никакой реакции.

- Зачарован, - констатировал Алекс. Тирг и так это уже понял. – Работал маг-менталист. Весьма неплохой, судя по качеству плетения.

- Зачем? – задал Тирг главный вопрос и перевел недоуменный взгляд на очередную визжащую «гусеницу» из людей.

- Полагаю, этот славный малый мешал кому-то развлекаться, - хмыкнул Алекс с одобрительными интонациями.

- Это нападение на слугу короны! – рыкнул Тирг и обвел горку грозным взглядом. Тот, кто это сделал, должен ответить по закону. За нападение на магов полагается темница, да и то, если нет явного вреда здоровью.

- Тирг, не отвлекайся, - попытался вразумить его Алекс, но принца уже было не остановить. Он направился к подножию холма. – Нам нужно найти девчонку! – начал раздражаться Алекс. – Оставь эти глупости!

- Это не глупости, это честь короны и порядок в столице! – осадил его Тирг. Им овладело негодование. Кто настолько наглый и бессовестный, что ради собственного развлечения осмелился заколдовать мага?! Он лично швырнет в темницу этого идиота!

Увидев удаляющегося друга, Алекс покачал головой и закатил глаза. У него ушло около минуты на то, чтобы снять чары с заколдованного парня.

- Порядок? – поинтересовался саэрд, увидев, наконец, недоумение в глазах водника.

- Д-да, - растерянно ответил тот.

- Ну вот и славно, - Алекс хлопнул его по плечу и поспешил за другом. У того словно все мозги из головы вытекли, он сам на себя не похож.

Тирг решительным шагом направился к тому месту спуска. Едва он подошел к ледяной полосе, как магия дала сбой. Случилось именно то, чего Тирг опасался с самого начала. Структура заклинания начала рассыпаться и лед за несколько секунд превратился в то, чем ему положено быть – в воду. Люди, скользившие по гладкому льду, кубарем